ST. PETERSBURG, Flórida – Foi um recomeço difícil para o bicampeão da IndyCar, Will Power, em sua primeira corrida com uma nova equipe, e o mesmo para Mick Schumacher em sua estreia na série.
Schumacher nem sequer completou uma volta no domingo na corrida de abertura da temporada da IndyCar nas ruas do centro de São Petersburgo, onde não conseguiu escapar de um acidente nos minutos iniciais, quando Sting Ray Robb e Santino Ferruci colidiram.
O filho do heptacampeão de Fórmula 1 Michael Schumacher não tinha para onde ir enquanto dirigia sua Honda pela Rahal Letterman Lanigan Racing na curva 4 e teve dois carros batidos bem à sua frente. Robb recebeu uma penalidade de 30 segundos por contato evitável e continuou a corrida, enquanto Ferruci e Schumacher pegaram uma carona de carro até o centro médico.
“Isso é corrida”, disse Schumacher após sair do check-up.
Power, em seu 45º aniversário, fez uma curta corrida de estreia para a Andretti Global ao roçar na parede na 21ª volta.
“Sinto-me muito mal pelos rapazes, o carro estava muito bom”, disse Power depois de um fim de semana difícil com sua nova equipe. O australiano não pilotou na série para ninguém além de Roger Penske desde 2009.
Power foi substituído na escalação da Penske por David Malukas, que aos 24 anos fez sua estreia na equipe da organização mais célebre da série.
Power passou muito tempo conversando com Ron Ruzewski, chefe da equipe Andretti, antes de colocar o capacete e o equipamento de segurança e caminhar pela estrada dos boxes de volta à sua garagem. Os tripulantes da Andretti consertaram o carro e ele conseguiu retornar à corrida 31 voltas atrás dos líderes.
Schumacher – e Ferruci – não tiveram tanta sorte, pois seus dias terminaram com o contato agressivo e precoce de Robb.
“Eu vi Santino trancar e não sabia que havia outro cara lá dentro trancando um pouco mais fundo do que deveria ser, e isso causou uma reação em cadeia em todo o cenário”, disse Schumacher. “Infelizmente, nosso verdadeiro objetivo era terminar a corrida e conseguir todas as voltas que queríamos.”
O alemão disse que seu fim de semana de estreia não foi um fracasso porque ele ainda foi capaz de aprender durante três dias na pista. Schumacher indicou que não vai se preocupar com os resultados e já está se preparando mentalmente para a estreia no oval do próximo sábado, no Phoenix Raceway.
“Olhando para frente. Não olhando para trás, tentando entender o que poderíamos ter feito melhor do nosso lado, a qualificação talvez seja uma delas”, disse Schumacher, que largou em 21º no campo de 25 carros. “Como sempre, quando você começa na defesa, as coisas acabam sendo bem difíceis, mas acho que tornei as coisas ainda mais difíceis.
“Acho que, como equipe, realmente precisávamos daquela corrida para não termos dúvidas no próximo evento. Mas, ei, temos mais 16 ou 17 corridas pela frente.”
Schumacher deixou a F1 depois de três temporadas sem correr. Ele dirigiu pela Haas na F1 e se tornou piloto reserva da Mercedes depois de perder a vaga no final de 2022.
Ele não estreia na F1 desde 2022 e, em vez disso, competiu no Campeonato Mundial de Endurance. Isso levou o alemão de 26 anos a dar uma chance às corridas de roda aberta norte-americanas nesta temporada.
