HOUSTON – O confronto dos sonhos do World Baseball Classic entre a equipe dos EUA e a República Dominicana começou – e determinará qual país avançará para o jogo do campeonato.
Os Estados Unidos garantiram sua vaga nas semifinais do WBC com uma vitória por 5-3 contra o Canadá na noite de sexta-feira, juntando-se à equipe dominicana que governou misericordiosamente a Coreia em um Vitória por 10 a 0 em sete entradas. São Francisco destro Logan Webb girou 4⅔ entradas de shutout, e a equipe dos EUA resistiu a um rali tardio do Canadá para marcar o confronto de domingo à noite entre as duas equipes mais talentosas do torneio.
Ás da equipe dos EUA Paulo Skenes começará contra o DR nas semifinais, com uma contagem de arremessos ampliada – limitada nas rodadas anteriores, os titulares podem lançar até 95 arremessos nas semifinais e finais – e uma escalação de All-Stars em seu caminho. O formidável ataque dominicano já empatou o recorde de home runs de um time do WBC com 14.
Os americanos, por sua vez, cambalearam, longe de serem uma força dominante, mas bons o suficiente para escapar do jogo de sinuca e passar pelo Canadá na frente de 38.054 no Daikin Park.
Um groundout de pontuação por Kyle Schwarber no primeiro inning deu aos EUA uma vantagem de 1 a 0, e eles fizeram duas corridas no terceiro, quando o terceiro base canadense Abraham Toro colocou uma bola rasteira com as bases carregadas e jogou-a sobre o homem da primeira base Josh Naylora cabeça. Os americanos adicionaram mais dois singles com pontuação Brice Turang e Pete Crow-Armstrong na sexta entrada, ampliando a vantagem para 5-0.
A essa altura, Webb foi aplaudido de pé, aparentemente deixando a equipe dos EUA em boas mãos. Com uma mistura quase igual de sua excelente chumbada, troca e varredura, Webb segurou o Canadá em quatro rebatidas e acertou cinco em 71 arremessos. Ele foi substituído por Brad Kellerque permitiu a primeira corrida do Canadá em um single de Tyler Black RBI na sexta entrada. Depois que Keller saiu, o técnico Mark DeRosa se tornou um apaziguador canhoto Gabe Speierque em seu quinto arremesso permitiu um home run de duas corridas para o apanhador do Canadá Bo Naylor para reduzir a vantagem da equipe dos EUA para 5-3.
Os EUA encontraram problemas novamente uma entrada depois. Ianques de Nova York mais perto David Bednar permitiu duas simples no campo, e uma bola passada deixou os americanos enfrentando corredores em segundo e terceiro sem eliminações. Naylor saltou para a terceira base Alex Bregman em uma bola rápida meio-média. Tyler O’Neill eliminado. E na contagem completa, Bednar ficou novato Owen Caissie para perseguir um divisor, encerrando a ameaça.
Boston cara de configuração Garrett Whitlock e São Diego mais perto Mason Miller garantiu as seis eliminações finais para os Estados Unidos.
Depois de fazer 24 corridas contra o Brasil e a Grã-Bretanha em seus dois primeiros jogos do WBC, o ataque da equipe dos EUA está praticamente estagnado. Suas cinco corridas contra o México aconteceram em uma entrada. As seis partidas contra a Itália aconteceram depois de enfrentar uma desvantagem de 8-0. E contra um time canadense que começou na grande liga Michael Soroka mas passou as últimas 6⅓ entradas jogando armas da liga secundária, seus morcegos tiveram dificuldades.
O DR não encontrou tais problemas. Em cinco jogos do WBC, os dominicanos marcaram 51 corridas e estão rebatendo 0,312/0,453/0,637 como um time.
