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Kevin Seifert
ARLINGTON, Texas – No meio de seu melhor jogo na NFL, JJ McCarthy comecei a sentir isso. Então quando o Minnesota Vikings‘O quarterback se libertou em uma corrida pirata na linha do gol no segundo quarto, com nada além da end zone à sua frente, ele desacelerou.
Segurando a bola baixa ao cruzar a linha do gol, McCarthy parecia estar executando uma dança “Griddy” modificada que se tornou popular pelo companheiro de equipe Justin Jefferson.
O touchdown foi uma das várias jogadas importantes na vitória dos Vikings por 34-26 sobre o Dallas Cowboysmas talvez tenha sido o momento mais revelador do esforço envolvido no desenvolvimento de um jovem quarterback. Ao elogiar o desempenho de McCarthy depois que ele arremessou 250 jardas, o recorde de sua carreira, o técnico Kevin O’Connell deixou claro que não gostou da comemoração.
E McCarthy, que sofreu fortes críticas durante sua primeira temporada como titular, disse que foi avisado antes do jogo para evitar a comemoração.
“Eu fiz isso na prática e me disseram para não fazer isso”, disse McCarthy. “Então, sendo quem eu sou, é como, ‘Oh, agora estou mais motivado para fazer isso.’ Mas se for tão aberto, obviamente, basta entrar na zona final, não importa o que aconteça, ser treinável e fazer o que meu treinador diz. Então, sim, com certeza vou receber uma nota negativa por isso.”
Questionado se concordava em receber um “menos”, McCarthy disse: “Sim e não”.
O primeiro passe de McCarthy no jogo foi desviado na linha por um ataque de segurança dos Cowboys Donovan Wilson e então interceptado por tackle defensivo Quinn Williams na linha de 35 jardas dos Vikings, estabelecendo a primeira tentativa de pontuação dos Cowboys. Mas McCarthy completou oito de seus próximos 10 passes, incluindo um touchdown de 20 jardas para o recebedor. Jalen Nailor mais tarde no trimestre.
Esse passe foi um dos cinco passes completos de McCarthy que viajaram pelo menos 15 jardas no ar, um recorde na carreira em um jogo. O ataque dos Vikings baseia-se em mover a bola com jogadas pesadas no jogo de passes, e esta foi a primeira vez que McCarthy pareceu capaz de produzi-las. Esses lances também incluíram conclusões de 58 jardas para o recebedor Jordan Addison29 e 18 jardas para o tight end TJ Hockenson e 23 jardas para Nailor.
O’Connell chamou o lançamento de 29 jardas para Hockenson de “espetacular” e elogiou McCarthy por encontrar finalizações onde quer que estivessem disponíveis para ele.
“Estamos adquirindo um pouco mais de experiência, um pouco mais de tempo nas tarefas, um pouco mais de compreensão do que é jogar como zagueiro no nível da NFL”, disse O’Connell. “… Acho que ele aprendeu uma lição esta noite se pudermos ser explosivos e ter algumas oportunidades à medida que o jogo avança, apenas continuando a lançar finalizações.”
McCarthy teve muita ajuda de sua proteção de passe, que manteve os Cowboys sem sack em meio a uma taxa de pressão de 30,8%, a terceira mais baixa em um jogo nesta temporada. O’Connell também contribuiu com uma série de jogadas oportunas, mais notavelmente o bootleg que converteu um 4º gol no segundo touchdown dos Vikings.
Questionado sobre a jogada, O’Connell chamou-a de “momento incrível” e disse que a falsa transferência de McCarthy para o running back Jordan Mason era tão verossímil que “até eu tive que olhar duas vezes” para ter certeza de que McCarthy ainda tinha a bola. Mas sem ser solicitado, O’Connell disse: “O final, eu não classificaria como especial.”
“Foi divertido”, disse O’Connell. “Acho que estamos no ramo do entretenimento, mas eu teria preferido que ele mostrasse aquela vez 40 que ele gosta de falar sobre nunca ter corrido, seus 40 anos saindo (da faculdade), o que foi único, para dizer o mínimo. Mas como um cara que já correu rápido 40 e não conseguia arremessar muito bem, provavelmente posso entender por que os zagueiros estão optando por fazer isso hoje em dia.
