O Dia Mundial Gótico será muito diferente para o Pixel Grip este ano. Realizada anualmente em 22 de maio, a celebração internacional da cultura dark é um feriado adequado para a banda de synth pop de Chicago, com música pulsante que traz sugestões pesadas da era Wax Trax da cidade e pode ser tocada no Neo, se ainda existir.
Mas há ainda mais motivos para comemorar o feriado deste ano: é o mesmo fim de semana em que Pixel Grip se apresentará no Festival de Música e Artes Warm Love Cool Dreams do Salt Shed. E este também é o dia em que a banda espera finalmente receber o pagamento de Travis Scott.
Em julho passado, o trio Logan Square/Humboldt Park (a cantora Rita Lukea e os produtores Tyler Ommen e Jonathan Freund, que se conheceram quando eram estudantes do ensino médio em Crystal Lake) foram expulsos do circuito local e ganharam manchetes nacionais quando disseram ao rapper que ele fez um sample de sua música “Pursuit” em sua música “Kick Out” de 2025 sem a permissão ou autorização necessária.
“Meu primo me mandou uma mensagem e disse: ‘Ei, estou saindo ou isso é ‘Seguindo’?” ele disse. Lukea descreveu como o grupo conheceu a instalação pela primeira vez, sobre a qual ele tinha sentimentos contraditórios. “Muitas músicas que adoro dependem de samples, e não posso dizer que não aprecio ou respeito os samples musicais. É difícil para mim ficar bravo porque é uma ótima música.
Com as equipes jurídicas de ambos os lados trabalhando nos detalhes e o assunto agora resolvido, Freund disse: “Acho que esta é a melhor imprensa que poderíamos conseguir para o nosso álbum.”
Apenas algumas semanas atrás, Pixel Grip anunciou seu terceiro álbum auto-lançado, “Percepticide: The Death of Reality”, e uma onda de interesse se seguiu e não parou desde então. Os últimos singles de darkwave da banda, “Reason to Stay” e “Stamina”, estão se aproximando de 2 milhões de visualizações no Spotify. Neste outono, o Pixel Grip será aberto para os fiéis europeus do nu metal Korn. Até Trent Reznor solicitou uma reunião quando o Nine Inch Nails passou pelo United Center no verão passado.
“Alguém muito próximo dele era fã do que estávamos fazendo e estava compartilhando nossa música, e Trent também estava interessado. Ele nos convidou para dizer olá e conversar um pouco”, disse Ommen. Mas eles não apenas conversaram, Reznor também pediu a Pixel Grip para contribuir com um remix de “As Alive As You Need Me To Be” para seu álbum complementar “TRON: Ares Divergence”, que foi lançado em fevereiro.
“Eu literalmente quase saí”, brincou Lukea sobre sua reação à sugestão de Reznor da colaboração. “Eu estava tipo, ‘Não posso lidar com isso agora’”. Pixel Grip, a música que trouxe Reznor para a órbita da banda em primeiro lugar, deve ser ouvida por Lukea em Roe v. de 2022. Também foi significativo que a música “Percepticide” que ele escreveu depois que o caso Wade foi anulado fosse “Jealousy Is Lethal”.
Na época, Pixel Grip também tinha acabado de sair de uma turnê com os moradores locais Dehd, e Lukea disse que se inspirou nas “composições folk e canções de ninar” da baixista e vocalista Emily Kempf. “Eu também estava pensando sobre o poder de ter um útero e de criar pessoas, e quanto poder realmente significa ser o gênero que dá à luz seus soldados, seus consumidores e as pessoas que votarão em você.
Lukea, que gosta de resumir a música feroz, o visual e as roupas estilizadas da banda como “o epítome da confiança”, disse que a atrevida faixa “Stamina” veio de um lugar semelhante, onde ela “experimentou muito sexismo e besteiras patriarcais na indústria musical”.
“Esses caras de terno estavam tentando me fazer ou quebrar, e essa música nasceu da crença de que não importa quantas vezes você me fode. Se isso é o melhor que você tem, você só vai ter que se esforçar mais”, disse ele. “Não vou deixar esta indústria. Mereço estar aqui.”
O novo sucesso do Pixel Grip traz consigo um sentimento de vingança que a banda escapou por uma década. Antes de “Percepticide”, o Pixel Grip chegou a considerar se separar depois de superar os desafios de ser uma banda DIY independente e autofinanciada.
“Trabalhamos muito duro no que fazemos”, disse Freund, que está orgulhoso de a banda nunca ter cancelado nenhuma data, mesmo quando ele quebrou o dedo antes do início da turnê “Percepticide” no ano passado e notificou um amigo da banda. “Acho que isso mostra quanto esforço colocamos nisso. Nós três estamos comprometidos com este projeto há anos”, disse ele. “É isso que fazemos e continuaremos a fazer.”
Tocar Warm Love Cool Dreams também parece um próximo passo importante – é a primeira aparição da banda no palco Salt Shed (ou qualquer palco desse tamanho, na verdade).
“Pixel Grip foi um acéfalo”, disse 16 sobre o diretor musical do Center, Brent Heyl, que fez a curadoria do programa do festival como parte do portfólio Empty Bottle Presents. O fim de semana também inclui The Jesus and Mary Chain, Courtney Barnett e os moradores locais Whitney e Tortoise, e tem como objetivo “capacitar artistas que transcendem fronteiras”, de acordo com materiais de imprensa.
“Eu precisava de instinto e muita energia, e o Pixel Grip atinge muitos níveis”, acrescentou. “Tem sido ótimo vê-los se desenvolver. Estamos contratando eles desde que começaram a tocar no Empty Bottle e agora realmente sentimos que eles evoluíram para onde estão indo. Esta foi uma grande oportunidade de colocá-los em um palco maior e mostrá-los.”
Este é o segundo ano do evento, mas foi ampliado para ocupar todo o espaço, com palcos internos e externos, além de DJs fora do Elston Electric Arcade e apresentações menores no Three Top Lounge. Há também atrações do Oddball Market e Arts of Life e, para ainda mais diversão, o festival está fazendo parceria com um fornecedor local de pontões para oferecer passeios de barco gratuitos ao longo do rio aos participantes do festival.
Os membros do Pixel Grip estão se esforçando para poder jogar ao lado de heróis como The Jesus e Mary Chain. “Eu amo ‘Psycho Candy’.Freund disse: “Este é um álbum tão lindo, significou muito para mim quando eu era jovem. Se vocês estão lendo isso, irmãos Reid, eu amo vocês dois.”
Lukea, uma das duplas eletrônicas que se apresentou no início do dia, acrescentou: “Também sou um grande fã de Smerz e Kumo 99, ouço os dois artistas regularmente”. “Estou em êxtase porque vamos dividir a conta.”
