Quase todas as notícias vazadas sobre a Copa do Mundo foram ruins ou pelo menos preocupantes. Os preços dos ingressos são ridículos devido ao controle artificial da oferta da FIFA, e não à profundidade da demanda. Esperando reservas recordes, os hotéis esperam que todos consigam um quarto. Ninguém sabe onde o Irã treinará ou se poderá jogar. O ICE pode aparecer no estacionamento. Depois de mais de 30 anos de espera que os Estados Unidos sediassem novamente a Copa do Mundo e garantissem seu status como potência do futebol, o clima é francamente péssimo.
Mas aposto que assim que os jogos começam, todo o calor esfria, ou pelo menos desaparece. (De 11 de junho a 19 de julho, 11 cidades, três no México e duas no Canadá, estarão em ação.) Parte disso será por causa dos próprios jogos: a Copa do Mundo é um espetáculo tão avassalador, e as partidas são sempre tão intrigantes, que uma vez que a bola é chutada, os torcedores tendem a se concentrar no que está acontecendo no campo e ignorar o que está acontecendo fora dele. Mas suspeito que a verdadeira razão pela qual a narrativa está a mudar é algo muito mais mundano, corporativo e americano: será um boom de audiência televisiva… e não será inteiramente devido ao futebol em si.
A partida de futebol mais assistida da história da televisão americana aconteceu há 11 anos. Foi a final da Copa do Mundo Feminina entre EUA e Japão em julho de 2015; A seleção dos EUA conquistou seu tricampeonato com uma divertida e emocionante vitória por 5-2. (Eles venceram a quarta e última em quatro anos; a Espanha venceu em 2023.) Eles eram um time incrivelmente popular, com Alex Morgan, Abby Wambach e Megan Rapinoe, e acabariam se tornando o primeiro time feminino a realizar um desfile de fitas no “Canyon of Heroes” de Nova York. No entanto, esta não é a única nem a principal razão pela qual a partida recebeu classificações recordes.
O motivo foi o horário de início do jogo. Naquele ano, a final da Copa do Mundo foi sediada no Canadá, com a final começando às 19h (horário do leste dos EUA) em um domingo de verão no fuso horário da América do Norte. Era basicamente o momento perfeito: as pessoas que tinham que trabalhar no dia seguinte podiam ficar acordadas e assistir a tudo – as avaliações eram mais altas depois que o jogo terminava e próximo à cerimônia de premiação – as crianças assistiam com os pais, e as pessoas mais velhas conseguiam chegar ao final do jogo sem adormecer. Há uma razão para o Super Bowl começar às 18h30. ET todos os anos: tempo reservado para uma experiência que todos podemos compartilhar, algo que as pessoas no Maine e no Havaí podem desfrutar, algo que você não precisa planejar durante toda a semana. Ninguém que ficou acordado para assistir à final da Copa do Mundo Feminina teve sua semana de trabalho arruinada porque ficou acordado a noite toda no domingo.
No entanto, este Mundial continua a ser o último a ser realizado na América do Norte: as mulheres jogaram em França em 2019, na Austrália e na Nova Zelândia em 2023, e os homens jogaram na Rússia em 2018 e no Qatar em 2022; Todos esses intervalos de tempo são extremamente abaixo do ideal para as classificações da televisão americana. Em 2022, o Qatar foi ainda pior porque devido ao calor no Qatar, a Copa do Mundo foi transferida para novembro e dezembro, onde terá que competir com o futebol americano. (A partida com maior audiência em 2022 foi a final, que obteve quase as mesmas classificações da final da Copa do Mundo Feminina de 2015, principalmente porque começou às 10h e terminou antes do início do futebol.) As partidas na Rússia começaram às 6h e terminaram às 15h; No Catar eram 5 da manhã e 14 da tarde.
A partida de futebol mais assistida na história da televisão americana foi a final da Copa do Mundo Feminina entre Estados Unidos e Japão em 2015.
Dennis Grombkowski/Getty Images
Mas este ano a Copa do Mundo será na América do Norte. E assim são criados os horários de início das partidas para a televisão americana. Se você estiver em um mercado importante como Nova York ou Miami, isso significa que os jogos na Costa Oeste estão agendados para 13h, 16h, 20h e ocasionalmente 21h. começa, com finais marcadas para as 15h. ET no domingo: Construído para o sucesso nas classificações.
Portanto, quase todas as histórias que você ler sobre as classificações de TV – sejam ou não essas classificações o indicador universal do sucesso de um evento esportivo americano – serão sobre o quanto elas são maiores do que a Copa da Rússia ou do Catar, e como são provavelmente as classificações mais altas de todos os tempos. (Esse recorde de 2015 está em grave perigo.) Como valorizamos tanto essas classificações, você provavelmente deve esperar que a narrativa das Más Notícias da Copa do Mundo mude para Ratings Smash World Cup assim que os jogos começarem. Isto não terá nada a ver com questões como o Irão ou o ICE ou a queda altíssima dos preços dos bilhetes (embora isso também possa acontecer). Todos podemos ser cínicos sobre como o objetivo comercial de tudo isso são as classificações (estima-se que a Fox gere entre US$ 300 milhões e US$ 500 milhões em receitas publicitárias) e quão opressivo isso pode ser. Mas vale lembrar: no final das contas, as avaliações da TV são apenas olhos; isto é, pessoas assistindo ao jogo e potencialmente se apaixonando por este grande jogo. Esta é definitivamente uma vitória para o futebol e para aqueles que o amam.
Esta história apareceu na edição de 10 de junho da revista The Hollywood Reporter. Clique aqui para se inscrever.
