PORTLAND, Oregon. Darius Acuff Jr.. fez 36 pontos e seis assistências para ajudar o quarto colocado Arcansas sobreviver a um susto do 12º colocado Ponto Alto com um Vitória por 94-88 na segunda rodada do torneio da NCAA na noite de sábado.
Os Razorbacks (28-8) enfrentarão o vencedor do confronto de domingo entre o primeiro colocado Arizona e o nono colocado Utah State na quinta-feira no Sweet 16 em San Jose, Califórnia.
Duas das equipes com maior pontuação do país combinaram-se em uma disputa de idas e vindas que contou com 15 mudanças de liderança e seis empates, antes que o Arkansas chegasse tarde o suficiente para enviar o técnico John Calipari ao seu 17º Sweet 16.
Rob Martin teve 30 pontos, cinco assistências e quatro rebotes para High Point (31-5), que causou uma reviravolta no primeiro turno sobre o quinto colocado Wisconsin. Cam’Ron Fletcherrecrutado por Calipari quando treinava no Kentucky, fez 25 pontos.
Acuff, o jogador do ano da SEC e o calouro do ano, quebrou o recorde de pontos da escola em uma única temporada estabelecido por Todd Day na temporada 1990-91. Acuff é apenas o 27º jogador da Divisão I com pelo menos 700 pontos, 200 assistências e 100 rebotes em uma temporada.
Ele tinha uma resposta toda vez que parecia que High Point poderia acabar com sua segunda equipe consecutiva de conferência de poder.
Depois que Martin dirigiu pela pista para empatar em 83 faltando 3:17 para o fim, Acuff respondeu com uma bandeja para fazer 85-83. Depois que as equipes trocaram reviravoltas, Acuff fez outra bandeja para uma vantagem de quatro pontos. Depois Billy Richmond III bloqueou um chute, o armador então acertou uma cesta de 3 pontos faltando 1:01 para o final para fazer o 90-83.
Meleek Thomas fez 19 pontos e Malique Ewin teve 14 pontos e 12 rebotes para os Razorbacks.
O Arkansas superou o 13º colocado do Havaí por 97-78 na primeira rodada, continuando uma jogada que impulsionou os Razorbacks ao título do Torneio da Conferência Sudeste. Os Razorbacks eram 11 1/2 favoritos em relação a High Point, de acordo com o Playbook.
Mas os campeões do Big South Tournament permaneceram com eles quase todo o caminho.
Johnston, que teve o arremesso da vitória na vitória de High Point por 83-82 sobre Wisconsin, deu aos Panthers um 42-41 com uma cesta de 3 pontos faltando 17 segundos para o fim do primeiro tempo antes de Acuff cometer uma falta e fazer os dois lances livres para dar aos Razorbacks uma vantagem de 43-42 no intervalo.
