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Alden González
O Los Angeles Dodgers cumprimentaram seus fãs no final do desfile do campeonato em 3 de novembro, e praticamente todos os jogadores que pegaram o microfone no topo de um palco improvisado no Dodger Stadium expressaram o mesmo objetivo:
Três turfa.
Apenas duas franquias, o Oakland Athletics do início dos anos 1970 e o Ianques de Nova York no final da década de 1990, ganharam três títulos consecutivos da World Series desde que a Liga Principal de Beisebol introduziu o jogo divisionário em 1969. E ainda assim os atuais Dodgers não têm vergonha de fazer o mesmo.
“Não é se (ou) como faremos isso”, disse o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, “é apenas que seremos extremamente motivados e faremos tudo o que pudermos para nos colocar na melhor posição para fazer isso novamente”.
A aparência exata disso é uma fonte de intriga em todo o esporte.
Os Dodgers passaram as últimas duas temporadas gastando dinheiro em níveis de cair o queixo. Em contratações e prorrogações, acrescentaram cinco contratos de nove dígitos à sua folha de pagamentos, que, para efeitos de equilíbrio fiscal competitivo, ascendeu a cerca de 415 milhões de dólares em 2025. A indústria parecia ceder à sua vontade por causa disso. Agora os Dodgers funcionam como uma espécie de bicho-papão. Os agentes os vinculam aos seus clientes na tentativa de aumentar os preços, os executivos rivais temem que eles avancem nas metas comerciais que estão de olho.
Os Dodgers, no entanto, continuam a travar uma batalha interna, expressada pelo gerente geral Brandon Gomes nas reuniões de gerentes gerais da semana passada em Las Vegas.
“Como você vence este ano”, perguntou ele retoricamente, “sem cair daquele penhasco?”
Friedman, Gomes e o resto dos tomadores de decisão dos Dodgers estão constantemente tentando equilibrar a vitória agora com a vitória mais tarde, uma ciência inexata que periodicamente os afasta do meio. Nos últimos dois invernos, os Dodgers se inclinaram fortemente para o presente. Agora eles esperam encontrar um maior equilíbrio, disseram várias fontes familiarizadas com o seu pensamento, embora ainda não se saiba até que ponto.
Por um lado, os Dodgers estão cientes de quanta profundidade eles retornaram e de quão mais velho seu elenco se tornou. Por outro lado, eles estão determinados a maximizar o que Friedman considerou a “era de ouro” desta franquia, conscientes de como um terceiro título consecutivo pode cimentar esse legado.
“Acho que, por definição, é uma dinastia”, disse Friedman depois de ver seu time conquistar o terceiro campeonato em seis anos. “Mas isso para mim, de várias maneiras, é o limite se você disser: ‘OK, é isso que é’. Para mim, ainda está evoluindo e crescendo, e queremos acrescentar algo a isso e queremos continuá-lo e fazer tudo o que pudermos para colocá-lo em um nível que as pessoas depois de nós tenham dificuldade em alcançar.”
A maneira como farão isso dependerá de como responderão a três questões principais.
Como eles consertam seu bullpen?
Com tudo em jogo no jogo 7 da World Series, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, implantou seis arremessadores iniciais, incluindo toda a sua rotação pós-temporada (Shohei Ohtani, Tyler Glasnow, Blake Snell e Yoshinobu Yamamoto) e dois jovens titulares que se tornaram substitutos por necessidade (Emmet Sheehan e Justin Wrobleski).
Ele disse tudo sobre o quão forte o bullpen dos Dodgers caiu em 2025, mas contrasta fortemente com a crença firme do front office neste momento, de acordo com fontes – de que a profundidade do bullpen deve inspirar confiança em 2026.
Há alguma verdade nisso. Se todos estiverem saudáveis, sete dos oito pontos de bullpen dos Dodgers já estão contabilizados: Tanner Scott, Blake Treinen, Alex Vesia, Evan Phillips, Brock Stewart, Brusdar Graterol e Antonio Banda. Depois, há até oito substitutos opcionais na lista de 40 jogadores, todos promissores por seus próprios méritos: Edgardo Henriques, Ben Casparius, Will Klein, Jack Dreyer, Paulo Gervase, Bobby Miller, Kyle ferido e Wrobleski, assumindo que os três últimos permaneçam no bullpen.
Isso certamente não significa que os Dodgers estejam aqui. O bullpen deles vem de uma temporada em que registrou ERA de 4,27, 21º nas majors. E há uma série de questões em torno do retorno dos braços, seja voltando de uma lesão (Graterol e Phillips), idade avançada (Treinen e Stewart), problemas de controle (Henriquez, Klein, Hurt e Gervase) ou lembranças nítidas de um 2025 desastroso (Scott). Mas se há algo a tirar de tudo isso, é isto:
Os Dodgers terão um padrão elevado quando se trata de busca por ajuda no bullpen.
Um close solidificado, ou pelo menos um braço de alavanca capaz de lidar com a nona entrada em uma equipe campeã, será o que eles passarão mais tempo nas próximas semanas. E embora a opção comercial continue sendo o caminho ideal, a agência gratuita está preparada com fechamentos de destaque. A atração principal é Edwin Diazembora a ideia de um acordo de longo prazo e a presença de uma oferta qualificada possam assustar os Dodgers. O mais provável é que alguém como Devin Williamspor quem já manifestaram interesse, segundo fontes. E um nível abaixo está uma série de outros que, como Williams, podem ser adquiridos para o tipo de acordo de curto prazo que os Dodgers preferem, incluindo Brad Keller, Pete Fairbanks, Emílio Paggan, Kyle Finnegan, Lucas Tecelão, Raisel Iglesias e Roberto Suárez.
O quanto eles precisam de outro morcego?
Você sabe o que mais os Dodgers não fizeram muito bem na temporada passada? Bater. Por uma parte decente, pelo menos. Ao longo de um período de 33 jogos, do início de julho a meados de agosto, eles tiveram rebatidas de 0,235 e tiveram a média do sexto menor número de corridas nos campeonatos principais. Nas últimas três rodadas de playoffs, eles reduziram 0,213/0,303/0,364 combinados. Se isso parece um pouco duro, bem, pode ser: 33 jogos representam apenas cerca de 20% da temporada regular, e chegar aos playoffs provou ser bastante difícil para qualquer time. Mantenha este grupo intacto e, no papel, representaria sem dúvida a melhor escalação do esporte.
Mas as calmarias da última temporada ajudam a enfatizar outro ponto importante sobre a entressafra dos Dodgers: eles podem adicionar outro taco, e é provável que o façam.
O caminho mais fácil é adicionar um outfielder, e as opções de agente livre deste ano são encabeçadas por dois deles em Kyle Tucker e Cody Bellinger. Não se espera que os Dodgers sejam um dos pretendentes mais agressivos de Tucker, indicaram fontes, mas eles permanecerão na periferia se seu mercado entrar em colapso e um acordo de curto prazo e alto valor se tornar atraente para seus representantes na Excel. Eles também manifestaram interesse em um reencontro com Bellinger, segundo fontes, embora ainda não se saiba se eles estariam motivados o suficiente para vencer uma potencial guerra de licitações com os Yankees.
Projetos de Kiley McDaniel da ESPN um contrato de 11 anos no valor de US$ 418 milhões para Tucker, que completa 29 anos em janeiro, e um contrato muito mais modesto de seis anos no valor de US$ 165 milhões para Bellinger, que fará 31 anos em julho.
O custo de um acordo com Bellinger faz mais sentido, mas também faz sua capacidade de jogar no centro do campo. Os Dodgers são um time defensivo muito melhor se conseguirem deslizar Andy Páginas para a direita e mudar Teoscar Hernández para a esquerda. Fazer isso exigiria um defensor central diário, e talvez fosse injusto perguntar Tommy Edman para assumir isso após uma cirurgia no tornozelo fora da temporada. Bellinger – escolhido na quarta rodada pelos Dodgers em 2013, Rookie of the Year em 2017, MVP em 2019 e campeão em 2020 antes de não ser concorredo apenas dois anos depois – se encaixaria no perfil e talvez até deslizasse para a primeira base depois Freddie Freemano contrato expira.
Mas os Dodgers também podem contratar alguém como Harrison Badera quem eles visaram no meio da temporada, por menos dinheiro, ou, dada a escassez de outfielders de agente livre além dele, optam por uma opção de troca. Dois jogadores que podem caber são Guardiões de Cleveland defensor externo Steven Kwan e Cardeais de São Luís homem utilitário Brendan Donovanambos com talento para fazer boas rebatidas e fazer contato. Alguns membros de alto escalão da organização acreditam que há necessidade de mais disso em sua escalação, dado o swing e o erro de caras como Pages e Hernández. Abordar isso pode ajudar a limitar as calmarias.
Eles precisam ficar mais jovens?
Apostas Mookie reuniu seus companheiros de equipe para um podcast pós-desfile recentemente e, a certa altura, surgiu o jogo de 18 entradas da World Series. Betts argumentou que a segunda metade foi chata, ao que Clayton Kershaw respondeu de brincadeira que, para o bem de todos, a ofensa deveria ter terminado mais cedo.
“Nossa equipe é tão antiga”, disse Kershaw. “Estávamos cansados nos próximos dois (jogos).”
O que Kershaw disse de improviso foi algo sentido por muitos que assistiram aos Dodgers, tanto dentro quanto fora da organização. Jogar o equivalente a dois jogos completos no Jogo 3 da World Series pareceu esgotá-los mais do que seus oponentes, como evidenciado pelos desempenhos letárgicos nos Jogos 4 e 5, durante os quais os Dodgers totalizaram três corridas e sofreram derrotas consecutivas.
A idade média dos jogadores da posição dos Dodgers foi de 30,7 anos na temporada passada, tornando-os o grupo mais velho nas ligas principais (um pouco à frente do Filadélfia Phillies em 30,3). Sete de seus jogadores titulares estão agora entrando na temporada de 31 anos ou mais, e todos, exceto um deles – Max Muncycuja opção para 2026 foi escolhida no início deste mês – são assinados por vários anos.
A busca de longa data de Friedman para equilibrar o presente com o futuro enfrenta um teste difícil com esta construção atual. Freeman, Betts, Ohtani e Smith continuarão a ser jogadores fundamentais por anos, mas os Dodgers passarão algum tempo nesta entressafra se perguntando como podem atrair mais jovens ao seu redor.
Eles podem fazer isso da maneira mais convencional, fazendo a transição lenta de alguns de seus prospectos de nível superior para jogadores comuns (infielder Alex Freelanddefensor externo Ryan Ward e apanhador Dalton correndoque retornará como reserva de Smith, mas poderá conseguir tempo na primeira base e no campo esquerdo em 2026). Ou podem realizar movimentos de impacto através do comércio.
Os Dodgers têm um excesso de jogadores externos altamente conceituados no momento, nomeadamente Josue De Paula, Eduardo Quintero, Zhyir Hope e Mike Sirota. A preferência dos Dodgers é escolher esse grupo para atender às necessidades por meio de uma troca, segundo fontes. E embora possam usá-los para chegar mais perto que desejarem, eles também podem adicionar jogadores jovens e de posição controlável, de preferência na segunda base, interbases ou campo central. E se eles precisarem mergulhar no lançamento inicial, Rio Ryan e Gavin Stone está voltando de lesão e não tem vaga no rodízio de seis jogadores devido à presença de Yamamoto, Snell, Glasnow, Ohtani, Sheehan e Roki Sasaki.
Ryan e Stone, porém, têm opções. Os Dodgers, que estabeleceram recordes de franquia ao implantar 40 arremessadores em temporadas consecutivas, podem simplesmente escondê-los nos menores e esperar até que sejam inevitavelmente necessários.
Mais uma vez, eles podem fazer tudo e nada.
