NASHVILLE, Tennessee – Cinco jogadores de futebol universitário em escolas de conferências de poder pediram a um juiz federal na segunda-feira uma liminar para jogar um quinto ano na próxima temporada.
Todos os cinco competiram quatro temporadas em quatro anos sem usar redshirt. Eles são linebackers Langston Paterson no Vanderbilt; chutador Nathaniel Vakosextremidade apertada Lance Mason e pargo longo Nick Levy no Wisconsin; e pargo longo Kevin Galic no Nebrasca.
O juiz distrital dos EUA, William L. Campbell, concedeu uma liminar há quase um ano que permitiu Diego Pavia para jogar nesta temporada. Pavia terminou como vice-campeã do Heisman Trophy, levando Vanderbilt a um recorde de 10-2.
Patterson testemunhou que perguntou sobre a temporada de camisas vermelhas quando era calouro e foi informado de que ele era valioso demais. O capitão do time, que se formou há três dias, disse que sabia durante o quinto jogo da temporada de Vanderbilt, em 27 de setembro, que não poderia fazer uma temporada de redshirt.
Esses jogadores fazem parte de uma ação judicial que busca o status de ação coletiva, alegando que a NCAA viola as leis antitruste dos EUA com sua regra redshirt para atletas durante cinco temporadas de elegibilidade. O processo inclui sete outros demandantes nomeados e potencialmente milhares de atuais e ex-jogadores de futebol, beisebol e tênis da NCAA.
Patterson, um dos principais demandantes nesse processo, também testemunhou que foi questionado sobre o status do processo durante uma reunião de final de ano com o gerente geral da Vanderbilt e seu treinador.
Sem liminar, Patterson disse que Vanderbilt recorrerá ao portal de transferências inaugurado em 2 de janeiro para substituí-lo por um linebacker com dois anos de experiência em um nível semelhante ao programa da Conferência Sudeste. Levy também testemunhou que Wisconsin estaria procurando ajuda se nenhuma decisão fosse tomada antes da abertura do portal.
Outra temporada dá a esses cinco jogadores mais prática e tempo de jogo, com a chance de atrair mais atenção dos olheiros da NFL, além de cursar pós-graduação. Mason monitorou a audiência remotamente.
O juiz federal levantou questões sobre o potencial “efeito cascata” se ele conceder essa liminar. A NCAA enfrentou uma série de ações judiciais desde a liminar de Pavia sobre as regras de elegibilidade.
O advogado Ryan Downton disse ao juiz que esta liminar envolve cinco jogadores específicos antes do próximo portal de transferências. Downton também disse que os tribunais nunca decidem no vácuo.
“A decisão de Pavia deu aos jogadores algo para apontar, assim como a decisão de Alston, a decisão de O’Bannon e o acordo da Câmara”, disse Downton após a audiência. “O que eu disse lá é que a NCAA foi considerada uma violadora em série da lei antitruste, e se o tribunal concede ou nega uma liminar não muda isso.”
O advogado Taylor Askew, defendendo a NCAA, disse que este pedido de liminar vem de jogadores que sabiam que estavam jogando sua última temporada e que o processo foi mencionado já em julho, antes de ser aberto em setembro.
Askew também observou que a Lei Sherman apenas limita restrições irracionais à competição e disse que a única coisa que torna as regras de elegibilidade irracionais é que isso afeta os jogadores.
“Se você tiver regras de elegibilidade, alguém não será elegível”, disse Askew ao juiz.
Os comissários da Atlantic Coast Conference, Big Ten, Big 12, Pac-12 e Southeastern Conference apresentaram uma declaração no sábado pedindo ao juiz que mantenha as regras de elegibilidade da NCAA, que, segundo eles, estão ancoradas no princípio de que o atletismo é parte integrante da experiência acadêmica na faculdade.
“Mudanças nessas regras podem impactar esse princípio fundamental e impedir que estudantes-atletas do ensino médio tenham oportunidades de obter os benefícios da participação atlética”, segundo a declaração dos comissários.
