Em algum momento deste ano, houve um breve momento – um momento muito breve, mas mesmo assim – em que você se perguntou se o San Francisco Giants venceria três jogos nesta temporada. E agora eles ganharam três Direto. Acontece que as coisas podem mudar rapidamente.
Os Giants venceram o Baltimore Orioles por 6 a 3 na sexta-feira, iniciando uma viagem de nove jogos em grande estilo. Mais importante, porém, é que os Giants venceram os Orioles de uma forma que faz você se sentir feliz e confiante, “mesmo quando o sol brilha nas Montanhas Rochosas do Colorado 50 vezes por ano”.
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Eles venceram porque algumas das estrelas que deveriam carregar o time carregaram o time. Eles venceram porque os jogadores com quem você se preocupa fizeram jogos encorajadores. Eles venceram porque seu arremesso inicial foi ótimo. Eles venceram porque todos os itens acima foram somados para dar ao bullpen proteção suficiente para que eles não precisassem ser ótimos ou usar suas armas mais confiáveis.
Há vitórias e há vitórias do tipo “ei, talvez esse time esteja bem”, e esta foi, felizmente, a última.
Outro dia escrevi sobre como todos os times cometem erros em todas as partidas. E você pode expandir isso: todos os times têm azar em todos os jogos, e todos os times têm momentos de jogo insuficiente em todos os jogos. E quando um time está mal, esses erros, azares e jogadas inadequadas ficam evidentes, porque não têm como superar. Quando um time é bom, você pode passar um jogo inteiro, uma série ou até uma semana sem perceber erros, azar e jogadas inadequadas, pois eles têm a capacidade de negar isso completamente.
Para aqueles que assistiram ao jogo na Apple TV ou ouviram rádio, deixem-me dar um exemplo: quantos de vocês se lembram do jogo que começou com uma caminhada de Luis Arez e o arremesso seguinte se transformou em uma frustrante jogada dupla de Matt Chapman? Neste ponto você provavelmente está balançando a cabeça e dizendo Ahh, sim, ah… sim, acho que isso aconteceu.
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Se os Giants fossem tão inúteis quanto o último time a jogar no AL East, essa sequência ficaria gravada em seu cérebro. Isso representará sua incompetência e lutas e sua frustração geral com a equipe.
Em vez disso, foi um drama.
Uma jogada que você esqueceu no início do terceiro inning foi quando, com duas eliminações e as bases vazias, Willie Adams pisou na base, fez a contagem completa, forçou Shane Buzz a encontrar a zona de strike e acertou a bola com força.
Foi um golpe fantástico, e se você quiser saber por que o ataque dos Giants tem enfrentado dificuldades ultimamente – e por que vai falhar um pouco esta semana – bem, provavelmente forneceu uma visão hilariante.
O dinger de Adams deu vida ao ataque (seu único golpe na primeira vez na escalação foi um duplo de Jung Hoo Lee), seguido por outra caminhada de Arez (você não vê isso todos os dias) e um single de Chapman. Mas Rafael Devers não conseguiu capitalizar, encerrando o inning com um ground out.
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Não foi um erro, portanto, mas foi uma oportunidade que não foi totalmente aproveitada. O que, novamente: acontece em todos os jogos. E, novamente: você não se lembrou. Eu te disse que aconteceu e você ainda não consegue se lembrar do que aconteceu. Você pode pensar que estou inventando algo para provar um ponto, da maneira como Duane Kuiper admitiu uma vez que substituiu o nome da opção de final de entrada pelo nome de seu vizinho durante uma transmissão de treinamento de primavera e ninguém percebeu.
Mas eu não. Aconteceu mesmo, e você não se lembra direito, talvez não tenha assistido ao jogo e por isso está aqui, ou talvez porque foi em um jogo que foi muito melhor.
Por exemplo, no turno seguinte, quando Casey Schmitt começou com uma das três duplas do dia, cada uma tão deslumbrante e enfática quanto a anterior. Lee foi roubado de um single RBI pelo segunda base Jeremiah Jackson, apresentando mais um momento em que os Giants poderiam ter ficado desapontados se não tivessem… bom? É essa a palavra que estou procurando?
Nós nos acostumamos com Lee sendo roubado (o que levou Schmitt para o terceiro), arrancando nossos cabelos coletivos por azar (estou ficando grisalho, não me importo de puxar isso) e depois chorando de frustração porque Schmitt está preso em terceiro lugar em um strikeout, algo em que você pensará a noite toda e ganhará uma segunda prata.
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mas nenhuma base roubada de Lee foi seguida por um single RBI do bastão de Heliot Ramos, caindo na mais sombria das quedas, tal golpe é desesperadamente necessário.
E a recuperação continuou com um único golpe de Patrick Bailey, mancando na crise, um golpe que ele precisava desesperadamente (provavelmente para salvar toda a sua carreira, se você tem ouvido falar no rádio ou na Internet na semana passada).
E embora Harrison Bader não tenha conseguido superar os dois corredores, a mesa estava preparada para outra aparição dinâmica na placa de Adames, rasgando uma dobradinha na linha esquerda do campo, marcando a terceira corrida e dando a Adames sua sétima rebatida extra-base nos últimos quatro jogos.
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Mas foi a quinta entrada que realmente forneceu a essência para o confronto negativo, caso os Giants escolhessem… você sabe… uh… confronto, ou algo assim. Um single de Devers e um duplo de Schmitt colocaram os corredores em segundo e terceiro com apenas um eliminado, mas Lee não conseguiu encontrar a rebatida para fazer uma corrida e Ramos caiu no chão.
Pode ter sido o momento que quebrou o jogo, especialmente quando o Baltimore começou a mostrar um pouco de vida no lado ofensivo. Mas, como outros dramas, foi uma luta passageira que você poderia esquecer, se a registrasse em primeiro lugar.
Porque Chapman empatou na sétima entrada para aumentar a vantagem de 3-1. E com duas eliminações, Schmitt apareceu com um triplo-duplo (estilo animal), nocauteando outro triplo. Chapman, correndo com duas eliminações e nunca diminuindo a velocidade, venceu ligeiramente o revezamento do campo esquerdo, marcando a sempre importante corrida de segurança.
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Acho que, neste ponto do jogo/história, descrevi a diferença entre um time decepcionantemente ruim e um time competente. Mas o que aconteceu a seguir foi a diferença entre uma equipe decente e uma boa equipe.
A falha na quinta entrada ficou para trás graças a uma corrida de seguro, mas essa corrida de seguro triplicaria apenas três arremessos depois, em algo que ninguém esperava: Lee não apenas estava acertando um home run de duas corridas, mas também um home run de duas corridas contra o arremessador canhoto, o apaziguador Nick Rockett, na contagem de 0-2.
E se isso não lhe dá confiança para virar para os Giants, não sei o que dará.
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Claro, metade da batalha está do outro lado da bola, e foi lá que os Giants fizeram exatamente a mesma coisa. Landen Roupp não estava no seu melhor, mas isso não importava porque ele apagou todos os erros do tabuleiro. Ele lutou muito para encontrar a zona de rebatidas, com apenas 54 dos 93 arremessos sendo rebatidos, mas de alguma forma conseguiu caminhar apenas dois dos 25 rebatedores.
Mesmo quando Roupp não conseguiu apagar seus próprios erros, seus companheiros o fizeram, como no terceiro inning, quando ele deu uma caminhada para Gunnar Henderson, antes de Adley Rutsman tatuar um arremesso de duas saídas na parede direita do campo. No entanto, mesmo quando Henderson rapidamente deu um salto duplo, Lee foi capaz de fazer uma jogada dupla tão boa que o corredor foi forçado a parar na terceira posição, onde só pôde assistir impotente enquanto Rupp acertava o rebatedor Pete Alonso.
Curiosamente, os Orioles finalmente conseguiram passar por uma entrada, quando pareciam aprender com a situação. Mais uma vez eles empataram uma caminhada única (desta vez de Dylan Beavers), que foi novamente uma jogada dupla para o campo direito (desta vez por um chute único de Leodi Taveras). Desta vez, Baltimore enviou um corredor, que marcou um revezamento quase perfeito de Lee e Arez.
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Mas, fora isso, Rupp segurou totalmente os Orioles ao ficar para trás na contagem e ficar especialmente infeliz no início do turno. Ele desistiu de uma dobradinha no primeiro inning, mas com duas eliminações. Ele permitiu uma única na segunda entrada, mas com duas eliminações. Ele fez o mesmo na quinta entrada. Por fim, na sexta entrada – a última – Rupp colocou o time em ordem a noite toda pela primeira vez e precisou de apenas 10 arremessos para isso.
Mas Thiem mudou-se para o bullpen. Keaton Winn liderou o sétimo, e o rebatedor inicial, Jackson, alcançou com segurança um erro de Adams, quando seu arremesso foi para a terra e Devers – para seu próprio desgosto – não conseguiu retirá-lo. Como outros erros no jogo, você esquece… talvez por causa do que aconteceu no resto do jogo, ou talvez porque, se você desviasse o olhar por alguns segundos, você perderia não apenas aquela jogada, mas o arremesso seguinte, onde Wynn induziu uma jogada dupla para acertar seus companheiros de equipe.
Da mesma forma, JT Brubaker deu dois walks no oitavo e teve que ser retirado do jogo, mas isso passou despercebido quando Matt Gage entrou e dois arremessos depois, o inning terminou.
Os Orioles finalmente chegaram ao bullpen dos Giants na nona entrada, quando Tony Vitello estava em terra de ninguém para proteger uma vantagem grande, mas não intransponível. Vitello contratou Tidwell, uma escolha inteligente, mas não deu certo. Baltimore finalmente encontrou vida no inning quando Henderson acertou um lindo home run de duas eliminações e duas corridas, tornando o placar um 6-3 mais respeitável.
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Vitello entenderia se Tidwell fosse arrastado para lá. Você também entenderia se ele conseguisse uma entrada depois que Taylor Ward dobrou. E você ficaria animado se a retrospectiva lhe permitisse criticar essas deficiências depois que os Giants perderam.
Mas Vitello optou por salvar seu bullpen e confiou em seu jovem apaziguador para empatar fora da área do batedor. E depois que Rutschman apareceu, ficou claro que, como em todas as outras situações do jogo, eles foram melhores do que reclamaríamos se tivessem perdido.
