Vishal ‘Bolt’ – O menino com joelhos arqueados que se tornou o quarto de milha mais rápido da Índia

Ao marcar 44,98 segundos para ganhar o ouro dos 400m na ​​Copa da Federação em Ranchi, no sábado, TK Vishal enfatizou novamente um ponto que os observadores do atletismo na Índia já sabem há alguns anos.

Embora Vishal já detivesse o recorde nacional antes da Copa da Federação, a barreira dos 45 segundos é um dos marcos do atletismo e, ao quebrar essa marca, o jovem de 23 anos se estabeleceu como um talento geracional na tradição indiana de moagem de quartos.

Mas Vishal nem sempre foi tão rápido. Quando criança, crescendo na cidade de Jolarpettai, no distrito de Tirupattur, em Tamil Nadu, não havia nenhum sinal de que Vishal cresceria e se tornaria um dos melhores atletas da Índia.

“Aos seis anos de idade, Vishal comia muito exigente. Ele estava muito fraco e seus joelhos dobravam um sobre o outro quando ele andava. Os médicos chamavam isso de ‘bater nos joelhos'”, lembra seu pai Thennarasu.

Os médicos sugeriram uma dieta para tratar a doença, mas Thennarasu tinha um amigo que sugeriu uma forma única de fisioterapia que, sem ele saber, iniciaria o menino em uma jornada histórica.

“Naquela época, eu costumava jogar futebol à noite no miniestádio Jolarpettai. Quando contei a um dos treinadores de lá, chamado John, sobre a condição do meu filho, ele sugeriu fisioterapia.

Embora esta “terapia” fosse incomum, foi eficaz.

“Seus joelhos começaram a melhorar lentamente. Demorou quase seis meses para que sua condição desaparecesse. Mas ele não parou depois disso. Ele começou a ir ao chão para praticar corrida!”

O menino que mal conseguia andar logo se tornou o mais rápido de todas as crianças que corriam no miniestádio Jolarpettai.

“Eles o chamariam de Vishal Bolt!” Thennarasu exclama.

À medida que Vishal se aprofundava no mundo da corrida, esse se tornou um apelido de que ele gostou.

Vishal ‘Parafuso’

Vishal estava na quarta série quando trouxe para casa a lenda da corrida para enfeitar sua parede.

“Na época, meu pai tinha um negócio de impressão de banners. Fui até ele e disse: ‘Um papai você pode me imprimir um pôster de Usain Bolt? Ele imprimiu um bem grande e eu coloquei nas paredes do meu quarto. Cada vez que me levantava, via aquele pôster. Eu queria fazer aquela pose do Bolt e sonhar que um dia eu mesmo estaria em um pôster, diz Vishal Estrelas do esporte.

Thennarasu encorajou a paixão de seu filho. “Eu queria que ele fosse atleta ou qualquer atleta porque meu próprio pai não me incentivou. Ele era um bom aluno, mas eu não ligava muito”, diz.

“Eu queria que ele fosse atleta ou qualquer atleta porque meu próprio pai não me incentivou. Ele era um bom aluno, mas eu não ligava muito”, diz.

Alguns anos depois, o pai de Vishal descobriu que testes de seleção estavam sendo realizados para selecionar futuros alunos para o Tamil Nadu State Sports Hostel, em Chennai. Thennarasu diz que pelo menos 700 atletas compareceram. Vishal estava entre aqueles que passaram.

Vishal ainda se lembra do que seu pai lhe disse antes de sair de casa para ligar para uma grande metrópole a 200 quilômetros de sua casa.

“Meu pai me disse que eu continuaria a hastear a bandeira da Índia. Eu sabia o que eram as Olimpíadas, mas não sabia mais nada nem o que era preciso para me tornar um atleta indiano”, diz ele.

Os primeiros dias de Vishal no albergue foram difíceis. Um novo ambiente fora de casa nem sempre lhe convinha.

“Para mim tudo era novo. A vida era só uma rotina. Era estudar, treinar, estudar e treinar. Eu era muito jovem quando fui para lá e logo percebi que não ia me tornar de repente esse grande atleta”, diz.

Os resultados nem sempre foram do seu jeito.

“Eu era apenas uma criança. Só sabia ganhar ou perder. Se não ganhasse, me sentiria mal. Não entendia que havia algo mais importante do que vencer, que era melhorar. Não acho que eu fosse um atleta especial naquela época”, acrescenta.

Vishal diz que sua perspectiva mudou quando voltou para casa durante a pandemia de COVID-19 de 2020.

“Fiquei sentado em casa e pensei no que estava fazendo da minha vida. Não estava muito motivado. Mas minha família foi muito encorajadora. Isso me deixou um pouco envergonhado. Recebi muito apoio deles, mas não devolvi nada. Disse a mim mesmo que quando a pandemia finalmente terminasse, eu me esforçaria como nunca antes. Concentrei-me seriamente em meu sprint.

Os resultados logo acompanharam seus esforços. Em 2022 conquistou o ouro nos 200m na ​​Copa da Federação Júnior.

“Isso me motivou ainda mais”, diz ele.

Momento inovador

Sua verdadeira descoberta não viria em uma corrida. Isso aconteceu em 2024, quando, a conselho de um treinador do Centro Nacional de Excelência de Tiruvananthapuram, onde foi admitido após o título nacional de juniores, mudou para os 400m. A mudança foi lógica. Com 189 cm de altura, a estrutura e a passada mais longa de Vishal eram mais adequadas para os quartos de milha do que para os sprints curtos.

“Inicialmente, não pensei que correria tão bem. Mas decidi ouvir meus treinadores. Aprendi que preciso ser paciente e dedicado”, diz ele.

A mudança nem sempre foi tranquila. Depois de registrar um recorde pessoal de 46,77 em 2024, ele começou a temporada de 2025 terminando em último lugar no Open Nationals.

“As pessoas que começaram a me notar talvez começaram a pensar que talvez eu não fosse tão bom quanto esperavam. Eu também estava desmotivado”, diz ele.

Mas foi aí que Jason Dawson, o técnico nascido na Jamaica que trabalha com a seleção indiana, o pressionou.

“O treinador me ensinou como eu não poderia vencer todas as corridas. Não se tratava apenas de vencer o tempo todo, mas de vencer onde era importante. Se eu continuasse me esforçando, ele me disse que venceria onde fosse importante”, diz ele.

Desde então, Vishal teve boas corridas e menos que boas. Mas ele está cada vez melhor. Todos os meses, frações de segundo eram reduzidas ao seu tempo de 400m. A melhor marca de 46,77 em 2024 caiu para 45,57 no Campeonato Asiático, onde terminou em quarto lugar, e foi novamente reduzida para o novo recorde nacional anterior de 45,12 na competição interestadual em agosto daquele ano.

Foi um novo recorde nacional e a primeira pessoa na linha de chegada a envolvê-lo num abraço de urso foi seu pai Thennarasu.

“Ele viaja pelo país para me ver competir. Não há uma única corrida em que ele não esteja na linha de chegada esperando por mim”, diz Vishal.

Thennarasu esperou mais uma vez a linha de chegada em Ranchi. “É uma bênção ver meu filho fazer uma corrida tão histórica”, diz ele.

Apesar de fazer história em Ranchi, Vishal perdeu o padrão de qualificação da AFI para os Jogos da Commonwealth por apenas 0,02 segundos. Pode ser algo que teria decepcionado outras pessoas, mas ele é capaz de ver o quadro geral.

“As pessoas só gostam de ver vitórias, mas para mim a diversão vem quando estou no campo de treinamento. Não importa onde corro. Sou apenas um cara que adora correr”, diz ele.

Publicado em 25 de maio de 2026