Vaijnath Kale, o treinador que deu uma casa a Dilip Gavit – e um ouro nos Jogos da Commonwealth

Quando Dilip Mahadu Gavit cruzou a linha de chegada para ganhar o ouro no T47 100m masculino nos Jogos da Commonwealth, ele não correu em direção aos fotógrafos que esperavam ao lado da pista. Em vez disso, ele se virou, examinou as arquibancadas do Scotstoun Stadium, em Glasgow, e correu em direção a um homem no meio da multidão.

O técnico Vaijnath Kale o abraçou com força enquanto os dois lutavam para conter as lágrimas. “Não houve palavras”, diz Kale Estrelas do esporte. – Tudo já foi dito.

Falando mais tarde a esta publicação, Gavit compartilharia o que a vitória – o terceiro ouro da Índia em Glasgow e a primeira no para-atletismo nos Jogos da Commonwealth – significou para ele. “Hoje foi Guru Purnima”, diz ele, referindo-se ao festival hindu dedicado a homenagear professores. “Eu queria fazer algo especial para o senhor. Este ouro é para ele.”

Para a maioria dos atletas, seria uma profunda homenagem a um treinador. Para Gavit, isso mal arranhou a superfície. Ele admite que a relação entre eles vai além da de treinador e aluno. “Ele é mais do que meu guru (professor). Eu moro na casa dele. Eu como na mesa dele. Unhone mujhe adota hi kiya hai. Mujhe bete jaise rakhte hain (Ele me adotou. Ele me criou como seu filho). Ele me alimentou, treinou e educou. Ele é meu papai (pai). Tudo o que tenho é ele.”

Kale concorda com essa descrição. “Eu o adotei de todas as maneiras, exceto dando-lhe meu sobrenome. Ele é meu filho.”

Encontro aleatório

Foi uma época em que a vida de Gavit dificilmente poderia ter sido mais diferente. Quando criança, crescendo na aldeia de Torandongri, uma aldeia com menos de cem famílias situada nas colinas do distrito de Nashik, em Maharashtra, ele teve um início de vida difícil. Um dos seis filhos de uma família tribal pobre, ele teve o braço direito amputado após sofrer uma queda que foi maltratada por um praticante ayurvédico a quem foi levado na ausência de um centro médico.

Ele foi considerado um fardo enquanto crescia. “Minha família trabalhava como operária quando não chovia o suficiente para cultivar nossa própria terra, mas eu não conseguia fazer isso. Era visto como algo inútil”, lembra ele.

A única coisa que lhe dava conforto era brincar. Foi enquanto ele fazia isso que Gavit, então com 11 anos, avistou Kale.

Kale era um atleta de nível nacional, mas desistiu do esporte e começou a trabalhar em uma empresa. No entanto, depois de vários anos, ele sentiu vontade de voltar a trabalhar no atletismo e começou a trabalhar como treinador e oficial técnico em Nashik. Foi nessa função que ele se viu na aldeia de Gavit no verão de 2014.

“Lembro-me de ver um garotinho correndo pelo parquinho. Ele estava claramente abaixo do peso, com camisa e calça rasgadas e sem sapatos.

Quando descobriu, Kale decidiu que precisava fazer algo pelo menino. “Quando perguntei a Dilip o que ele queria fazer mais tarde na vida, ele me disse que provavelmente imploraria para ganhar a vida. Naquela época, eu não estava pensando em esportes, nem nos Jogos da Commonwealth, nem nada.

Os pais de Gavit não tinham certeza. “Eles ficaram um pouco desconfiados quando eu disse que queria adotar o filho deles. Eles pensaram que eu queria dinheiro, mas deixei bem claro que só queria cuidar dele. Eles já tinham tantos filhos para cuidar que concordaram em me deixar levá-lo para Nashik”, lembra Kale.

Sua própria família estava igualmente preocupada. “Eles pensaram que eu tinha enlouquecido. Eu já havia desistido de um emprego onde ganhava quase lakh por mês para trabalhar como treinador de jovens atletas. Eu também tinha me casado recentemente. Agora estava planejando criar um filho que nem era meu. Não sou rico. Minha família queria saber de onde eu conseguiria o dinheiro? O que eu faria quando tivesse meus próprios filhos?” ele lembra.

Todas essas questões eram legítimas, admite Kale. Mas ele também se lembra do que pensou. “Eu ia dar a esta criança uma vida melhor.”

Em Nashik, a primeira intenção de Kale foi educar Gavit. Porém, ele percebeu que a criança tinha talento para correr. Ele começou a deixá-lo treinar com outros jovens atletas que treinou em uma pista universitária local.

Apesar de ter perdido o braço abaixo do cotovelo, o que lhe deu limitações de coordenação e força em comparação com atletas habilidosos, Kale encorajou Gavit a competir contra eles. “O maior desafio que as crianças com deficiência enfrentam é a falta de autoconfiança. Elas se sentem inferiores em comparação com as pessoas sem deficiência. Tive que tirar esse medo da mente de Dilip. Então, durante os primeiros quatro ou cinco anos em que o treinei, só o fiz competir com atletas fisicamente aptos. Não queria que ele pensasse que era um corredor com deficiência”, diz ele.

Durante todo esse tempo, Kale nunca deixou Gavit acreditar que ele só era valorizado por sua habilidade atlética. “A vida é mais do que atletismo”, diz Kale.

Sua família, inicialmente relutante, aceitaria. A sua esposa, Jyothi, deixaria o seu emprego nos Recursos Humanos e trabalharia a tempo inteiro para que a educação de Gavit, que tinha falhado na sua aldeia, voltasse aos trilhos.

Gavit já concluiu seu exame. Embora os Kales tenham dois filhos, eles sustentam mais quatro filhos semelhantes a Gavit em casa. Kale agora apoia a academia e os atletas que vivem com ele por meio de instituições de caridade e de um negócio imobiliário de meio período.

Melhoria rápida

Com o apoio da família adotiva, Gavit venceu corredores talentosos e conquistou medalhas nos níveis estadual e júnior nos 200m e 400m. Eventualmente, Kale começou a levar Gavit para competir entre para-atletas. A mudança rendeu dividendos imediatos, com Gavit ganhando o ouro paraasiático nos 400m em Hangzhou em 2023.

No ano passado, Kale Gavit fez outra mudança. Como não houve prova de 400m em sua categoria para deficientes, Kale disse que precisava competir na prova de 100m, que fazia parte do programa de Glasgow. Embora nunca tivesse corrido 100 metros de forma competitiva, Gavit concordou imediatamente. “Ele poderia me pedir para fazer qualquer coisa, e eu faria”, diz Gavit.

Foi um plano que funcionou perfeitamente. Gavit começou a correr 100 metros no Grande Prêmio de Dubai e conquistou o bronze no Grande Prêmio da Índia para se classificar para os Jogos da Commonwealth. Em Glasgow, apesar de um início lento, Gavit melhorou continuamente e obteve um recorde pessoal de 10,71 para estabelecer um novo recorde nos Jogos.

Embora orgulhoso da medalha de ouro, Gavit diz que seu trabalho dificilmente termina. “Vou competir nos 100m e 400m nos Jogos Paraasiáticos deste ano e quero ganhar o ouro lá também. Depois, nas Paraolimpíadas de Los Angeles, quero ganhar outra medalha de ouro.

É uma grande ambição. Enquanto Gavit persegue isso, ele fica feliz por ter Kale ao seu lado. “Ele é a pessoa mais importante da minha vida. Tudo o que conquistei foi graças a ele. Somos uma equipe”, afirma.

Kale tem certeza de que pode lidar com isso. De sua parte, ele está muito feliz por acompanhar a jornada de Gavit. “Há tantas crianças na Índia que têm talento. Elas simplesmente não têm a oportunidade. Foi plano de Deus que Ele me trouxesse para conhecer Dilip. Sinto-me abençoado por ter sido capaz de ajudá-lo a atingir seu potencial”, diz ele.

Publicado em 30 de julho de 2026