ATLANTA (AP) – Duas vitórias nos playoffs acabaram sendo o teto para uma Falcões de Atlanta Um time que passou por uma reformulação no elenco no meio da temporada e superou as expectativas para conquistar sua primeira vaga nos playoffs desde 2021.
Os criadores de probabilidades considerarão isso uma superação, mas os cerca de 18.000 presentes na State Farm Arena na noite de quinta-feira terão dificuldade em discordar. Nix liderado por tantos 61 pontos Em um deslumbrante 140–89 de danoEmpatado pela sexta maior margem na história dos playoffs da NBA.
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Apenas uma semana depois que os Hawks completaram uma recuperação improvável para vencer os Knicks 109-108 E assumindo a liderança da série por 2 a 1, o mesmo time de Atlanta parecia uma concha de si mesmo. E Nova York voltou com força total para colocar um ponto de exclamação na vitória por 4-2 na série.
“Dê crédito aos Knicks, seja pela experiência ou por quem você culpa, pensei na fisicalidade deles – eles tornaram as coisas difíceis para nós”, disse o técnico do Hawks, Quin Snyder, após o jogo. “À medida que a série avança, você vê como eles realmente são uma boa equipe e por que são competitivos. Simplesmente não tivemos respostas esta noite.”
À medida que a série avançava, os Hawks encontravam cada vez menos respostas contra o núcleo dos Knicks. Jalen Brunson, Cidades Karl-Anthony, e Anunoby, Ponte Mikal E Josh Hart. Era difícil conseguir chutes de qualidade no ataque e, defensivamente, eles foram pegos em uma escolha sem vitória entre o lento Towns ou Brunson.
Os Knicks tinham uma vantagem que faltava em Atlanta: continuidade, com três dos cinco titulares – Brunson, Hart e Bridges – tendo experiência que remonta aos tempos de faculdade em Villanova.
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Os Hawks, por sua vez, contaram com um grupo de recém-chegados que se uniram em torno de uma causa comum para levar Atlanta a uma primavera deliciosamente surpreendente.
Nikhil Alexander-WalkerUm novato que participou das mudanças não se interessou pelo troféu de participação. Ele acertou 3 em 8 no geral, 1 em 4 na faixa de 3 pontos e não depois de cometer cinco turnovers.
“Nojento”, disse Alexander-Walker, refletindo sobre suas estatísticas. “Da forma como perdemos, não creio que tenhamos estado tão mal nesta temporada. Mas estivemos esta noite.”
Alexander-Walker foi eleito O jogador que mais melhorou na NBA Depois de mais que dobrar sua média de pontuação. É o segundo ano consecutivo que um jogador do Hawks ganha o prêmio, ressaltando o compromisso da franquia em desenvolver jovens talentos.
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O estreante NBA All-Star esteve ao lado de Alexander-Walker em quase todas as estatísticas Jalen Johnsonque liderou os Hawks em pontos (22,5), rebotes (10,3) e assistências (7,9) durante a temporada regular.
Uma temporada de fuga terminou com uma nota amarga para Johnson, que basicamente ficou aquém durante os playoffs de Atlanta.
“É uma grande experiência de aprendizado, não só para mim, mas para todos em geral. E vou tirar muito proveito disso e torná-lo melhor”, disse o atacante de 1,80 metro. “Estamos crescendo. Vamos crescer com isso. Definitivamente vamos melhorar com isso.”
A mensagem de Johnson é o que Snyder espera que seja para o grupo mais jovem: sinta a dor, mas não deixe durar muito.
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“No momento, você está tentando processar uma noite realmente difícil e colocar na mente que esses caras tiveram uma temporada muito boa”, disse Snyder. “Você sabe, é fácil para todos nós naquele vestiário esquecermos isso, especialmente por causa desta noite, mas espero que possamos fazer as duas coisas.”
“Você não pode evitar deixar isso te derrubar”, acrescentou. “Dito isto, às vezes as coisas mais difíceis de lidar na vida são aquelas que você pode usar para não levá-lo de forma alguma.”
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