Copa das Nações Africanas da CAF
Uganda 1 – 3 Nigéria FT
Salim Magula, de Uganda (à direita), durou apenas 11 minutos antes de receber cartão vermelho direto por manuseio fora da área (Getty Images)
Uma Nigéria muito mudada terminou a fase de grupos da Taça das Nações Africanas de 2025 (Afcon) com um registo perfeito após três jogos, eliminando uma equipa do Uganda reduzida a 10 homens e forçada a utilizar três guarda-redes na sua equipa.
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Já confirmou o primeiro lugar Grupo CO técnico do Super Eagles, Eric Chele, rodou oito titulares na vitória sobre a Tunísia, com Victor Osimene como capitão.
Numa primeira parte relativamente equilibrada, as Super Águias assumiram a liderança através de Paul Onuyachu aos 28 minutos, mas uma lesão aparentemente inócua do guarda-redes ugandense Denis Onyango foi quase tão importante.
O jogador de 40 anos lutou até o intervalo e foi substituído por Salim Magula, que recebeu cartão vermelho direto aos 11 minutos por defender uma tentativa de lob de Osimene fora de sua área.
O terceiro zagueiro Nafian Allyonzi foi derrotado aos seis minutos por Raphael Onyedika, que voltou a marcar de dentro da área cinco minutos depois para o terceiro da Nigéria.
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Os Cranes conseguiram um consolo aos 75 minutos, quando Alan Okello encontrou uma bela corrida diagonal de Rodgers Mato, que levou a uma finalização sobre o recebedor Francis Uzoho.
A Nigéria estará em Fes e enfrentará o terceiro colocado do Grupo F – Moçambique, Camarões ou Costa do Marfim – na segunda-feira (19h00 GMT).
Enquanto isso, Uganda caiu fora do torneio e estendeu para seis partidas a série sem vitórias na Afcon desde 2019.
Onyango saiu de forma dolorosa
Denis Onyango fez sua estreia em Uganda em 2005 (Getty Images)
Os dois países encontraram-se na final apenas pela segunda vez em 1978, com os africanos orientais a saírem vitoriosos na semifinal.
Uganda sabia que precisava do mesmo resultado, apenas uma vitória seria suficiente para levá-los à segunda fase.
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E enquanto Chele teve o luxo de descansar jogadores como Alex Iwobi, Wilfred Ndidi e Ademola Lookman. Vitória por 3 a 2 sobre a TunísiaO técnico do Cranes, Paul Putt, lançou o atacante do St Johnstone, Uche Ikpeazu, que marcou. O gol de empate de sua equipe contra a Tanzânia E tem pai nigeriano e extremo Dennis Omedi.
O avançado do Trabzonspor, Onuachu, redimiu-se ao abrir o marcador, desperdiçando uma oportunidade de ouro momentos depois, quando Onyango fez uma defesa à queima-roupa.
Mas o defensor do Mamelodi Sundowns, que saiu da aposentadoria internacional para o torneio, logo caiu novamente pelo motivo errado, recebendo tratamento depois de torcer o tornozelo na superfície irregular sob um lençol que exibia o logotipo de um patrocinador atrás de seu gol.
Depois de cair mais duas vezes antes do intervalo, não foi surpresa ver Onyango ser substituído como parte de uma tripla mudança por Putt na frente no segundo tempo.
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Os planos do seleccionador belga rapidamente desmoronaram após o cartão vermelho de Magula e, a partir daí, o Uganda nunca mais pareceu capaz de recuperar.
O segundo gol da Nigéria parecia inevitável e aconteceu quando Samuel Chukwueze, do Fulham, lançou Onoyedika na direita, finalizando rasteiro aos pés de Allyonzi para aumentar o pesadelo do goleiro de Uganda.
O meio-campista do Club Brugge voltou a marcar aos 67 minutos, após mais uma jogada de ataque orquestrada pelo animado Chukwueze.
Apesar do resultado convincente, Chele ficaria desapontado com um lapso de concentração tardio que permitiu a Mato marcar o consolo de Crane e negar à Nigéria o primeiro jogo sem sofrer golos no torneio.
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Mas a vitória fez das Super Águias o primeiro time a vencer três partidas da fase de grupos nesta Afcon e mostrou em profundidade a força do time.
Para Uganda – e, em particular, para o lendário Onyango – foi uma triste maneira de se retirar.
