ATLANTA – O segundo ano do College Football Playoff de 12 times acolhe um novo desafio: combinar diretamente o portal de transferências.
Em outubro, a NCAA passou de duas janelas de portal para uma. A janela comercial de 15 dias agora vai de 2 a 16 de janeiro, dando aos jogadores e treinadores pouco mais de duas semanas para se prepararem para o sucesso na próxima temporada.
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Um problema: quatro treinadores, oito coordenadores e mais de 400 jogadores ainda disputam um campeonato nacional.
Entre uma viagem a Atlanta, uma aparição no Peach Bowl e uma disputa pelo título nacional, o técnico do Oregon, Dan Lanning, e o técnico do Indiana, Curt Cignetti, têm a tarefa de otimizar a janela e garantir talentos de alto nível. Ao mesmo tempo, eles têm o jogo mais importante da temporada pela frente.
Ambas as equipes jogaram pela última vez em 1º de janeiro. Indiana venceu o Alabama no Rose Bowl em Pasadena. Oregon ultrapassou a Texas Tech no Orange Bowl em Miami. O portal de transferência abriu à meia-noite e nenhuma das equipes havia retornado ao campus ainda.
“(É) definitivamente uma brecha”, disse Lanning. “Você tenta ter certeza de que está comunicando às pessoas que está recrutando: ‘Ei, gostaria de poder prestar mais atenção em você agora, mas a realidade é que estamos realmente focados neste jogo, e se você quiser fazer parte desse tipo de jogo, é isso que você deve esperar e deseja minha atenção neste jogo também.'”
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Ambos os treinadores recebem vários candidatos durante a semana que antecede o Pitch Bowl.
“Eu joguei catch-up a maior parte da semana e você tem que confiar um pouco mais no seu pessoal”, disse Cignetti. “Isso estressa você do ponto de vista da avaliação e também da qualidade das reuniões individuais nas visitas oficiais, mas é o que é e você tem que tirar o melhor proveito disso”.
Cignetti e Lanning contam com seus coordenadores e equipe de suporte para ajudá-los no portal. Para o coordenador ofensivo do Oregon, Will Stein, e o coordenador defensivo, Tosh Lupoi, isso significa lidar com dois portais de transferência para duas organizações diferentes.
Tanto Stein quanto Lupoi aceitaram cargos de treinador principal nas organizações Power Four e farão transições completas após os playoffs. Stein vai para Kentucky e Lupoi vai para Cal Berkeley
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A dupla está esgotada, mas está incansavelmente focada na tarefa que tem pela frente.
“Disseram-me que eu parecia revigorado hoje, mas não me sentia assim, isso é certo”, disse Stein.
“Absolutamente incrível. Tem sido ótimo. Que bom momento para abrir o portal agora, você sabe, faz muito sentido”, acrescentou Lupoi sarcasticamente.
Lupoi luta para não estar em dois lugares ao mesmo tempo. Às vezes ele se sente culpado ao pensar em não fazer o suficiente em seu novo programa.
“A única coisa que não vou fazer é perder a preparação que devo à nossa equipe e à nossa família aqui, para que isso não aconteça”, disse Lupoi.
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Stein acredita que a melhor maneira de chamar a atenção para Kentucky é através do sucesso contínuo do Oregon.
“Tenho muitos caras lá (no Kentucky) que estão ajudando, mas eu realmente tento estar presente. Esses caras estão fazendo um ótimo trabalho para mim lá, mas eles também sabem que a coisa mais importante para esse programa é termos sucesso aqui no Oregon, porque isso é uma prova de qual é o plano e de como eles terão sucesso.
Oregon Harley, Lanning, Lupoi e Stein podem mudar completamente o foco para Portal. Se os Ducks estiverem na disputa do título nacional, os jogadores terão uma janela estendida de 20 a 24 de janeiro. Nos anos anteriores, treinadores e jogadores teriam mais uma chance em abril, mas a NCAA mudou a janela de 15 dias da primavera para o outono.
“As pessoas que melhor lidam com o caos são as que têm mais sucesso em nosso esporte no momento. É fácil? Não, não é fácil para ninguém”, disse Stein. “Mas foi para isso que nos inscrevemos. É por isso que eles nos pagam muito dinheiro para treinar crianças nos esportes. É o maior show do mundo. Alguém me disse que não há choro no iate, então sou muito abençoado e sortudo, e estou ansioso por este jogo.”
