Nova Delhi: A contratação do spinner paquistanês Abrar Ahmed pela Sunrisers Leeds, uma empresa de propriedade da Sun TV Network liderada por Kavya Maran, gerou uma grande polêmica na Índia, com o lendário batedor Sunil Gavaskar reagindo fortemente. O ex-capitão disse que as franquias de propriedade indiana deveriam abster-se de contratar jogadores paquistaneses, argumentando que tais pagamentos poderiam prejudicar indiretamente a Índia.
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Abrar foi comprado por £ 190.000 durante o leilão masculino inaugural do The Hundred em Londres, tornando-o o primeiro jogador de críquete paquistanês a ser escolhido por um time de propriedade indiana na competição. A mudança gerou fortes reações online, com as contas da franquia nas redes sociais recebendo fortes críticas e até mesmo uma suspensão temporária.
Escrevendo em sua coluna do meio-dia, Gavaskar disse que a raiva era compreensível dada a posição de longa data do críquete indiano desde os ataques de Mumbai em 2008, após os quais os jogadores paquistaneses foram efetivamente banidos da Premier League indiana. Gavaskar escreveu: “O entusiasmo criado pela aquisição de um jogador paquistanês por um proprietário indiano de uma franquia no The Hundred não é surpreendente.”
Ele argumentou que o dinheiro pago pelos jogadores paquistaneses acaba fluindo para o seu governo através de impostos. “A percepção de que as taxas que pagam a um jogador paquistanês, que paga imposto de renda ao seu governo para comprar armas e armas, contribuem indiretamente para a morte de soldados e civis indianos está impedindo as empresas indianas de sequer considerarem ter artistas e desportistas paquistaneses”, disse ele.
Gavaskar acrescentou que, quer o pagamento venha de uma empresa indiana ou de uma subsidiária estrangeira, a responsabilidade ainda é do proprietário. “Se o proprietário é indiano, ele está contribuindo para as baixas indianas. É simples assim”, escreveu ele, questionando se o sucesso da franquia nos torneios é mais importante do que o sentimento nacional.
Ele também alertou que os fãs poderiam expressar sua raiva publicamente. “Não será surpreendente que em todos os jogos que esta equipa jogue haja protestos massivos dos adeptos indianos contra esta compra pesada”, disse Gavaskar, acrescentando que a multidão pode boicotar os jogos, apesar da presença de craques.
Enquanto isso, o técnico do Sunrisers Leeds, Daniel Vettori, defendeu a decisão como puramente críquete, explicando que a franquia foi para Abrar depois de perder o girador de perna inglês Adil Rashid durante o leilão. Segundo Vettori, a versatilidade e habilidade de Abrar no powerplay fazem dele uma opção atraente, principalmente em Headingley.
O vice-presidente do Conselho da Índia, Rajeev Shukla, também esclareceu que o Conselho de Controle do Críquete na Índia não pode interferir no assunto, pois o acordo envolve uma liga estrangeira, deixando a decisão final para a franquia.
