O que significa ser torcedor de futebol no século 21? Um novo livro de Alex Timperley do MCFC Fans Foodbank Support – “Pelo amor: como os torcedores do futebol podem mudar o mundo” – tenta responder a essa pergunta.
Examina o que realmente são os nossos clubes, o que os adeptos enfrentam e como podemos organizar-nos eficazmente contra proprietários bilionários e emissoras poderosas. Mais importante ainda, mostra como as mesmas tácticas, colaboração e solidariedade podem ser aproveitadas para restaurar a ligação entre o futebol e as suas comunidades e transformar as vidas da classe trabalhadora em todo o país.
Este excerto centra-se na forma como isso é feito em Southend, uma comunidade que se tornou mais próxima e mais forte graças às ligações feitas através do futebol…
Southend quebra barreiras sociais através do futebol
Em Southend, vemos os adeptos do futebol e o banco alimentar local em sincronia desde o início.
Sarah Godfrey possui ingressos para a temporada do Southend United e é voluntária de longa data no banco de alimentos local Trussell Trust. Ela também é membro do conselho local Fãs apoiando bancos de alimentos coletivo.
Southend supera seu peso em um time fora da liga, atraindo regularmente multidões de 8.000 ou mais. O clube passou por graves traumas nos últimos tempos graças à “gestão” de seu antigo dono, Ron Martin. Southend chegou 42 dias depois de ser liquidado pelos tribunais e foram necessárias ondas de protestos e colaboração entre torcedores, parlamentares, o conselho local e empresas para salvar o clube. Agora é propriedade do consórcio de Justin Rees, os Custodians of Southend United, e tudo está bem pela primeira vez em anos. Esse histórico talvez explique por que Southend tem uma comunidade tão forte em torno do clube.
Sarah diz: “Sei que todos os times de futebol dirão que têm uma base de torcedores realmente apaixonada, mas a nossa realmente é, porque o clube quase faliu. Muitas das decisões tomadas nos tribunais foram baseadas na importância do clube para a comunidade. Foi realmente a única coisa que deu ao proprietário anterior mais tempo para encontrar novos compradores.”
Não há nada como uma experiência de quase morte para unir as pessoas. Uma consequência importante dessa unidade entre os apoiantes de Southend é o apoio da filial local do Fans Supporting Foodbanks. Sarah continua: “Começámos pouco depois de o Southend ter sido despromovido da liga de futebol e foi a primeira vez que o clube esteve realmente interessado em ser abordado. A situação foi um pouco diferente, já que cerca de metade dos nossos membros trabalham ou são voluntários no banco alimentar. Temos uma ligação muito mais estreita entre o banco alimentar e os adeptos, ao ponto de por vezes os dois não parecerem tão diferentes.”
O dia da publicação chegou! Que sentimento, obrigado a todos que compraram ‘For the Love: How Football Supporters Can Change the World’ via @HalcyonPublish1 !
Agradeço a cada um de vocês, obrigado! pic.twitter.com/aI8fsnc5vY
– Apoio ao MCFC Fans Foodbank (@MCFCfoodbank) 6 de julho de 2026
Este é um ponto de diferença com outros grupos de Fans Supporting Foodbanks e tem causado alguns problemas a Sarah e à equipa da FSF.
Por um lado, acabam por fazer coisas que os funcionários e voluntários dos bancos alimentares normalmente não fazem, como ir ao pub e tomar uma cerveja com os adeptos de futebol num dia normal de jogo, ou aceitar bilhetes ou outros brindes do clube para rifar para angariar dinheiro. As instituições de caridade geralmente não fazem esse tipo de coisa, por um bom motivo. Por outro lado, têm receio de pregar aos adeptos do futebol ou parecem estar a utilizar o jogo para os seus próprios fins. Comportando-se, nas palavras de Sarah, como uma associação de pais e professores, em vez de apoiadores de Southend.
Os protestos e questões relacionadas são um exemplo disso. O grupo realiza duas coletas por temporada em dias de jogos específicos, junto com um ponto de coleta estático permanente próximo à bilheteria de Southend e muitos questionários, rifas e outros eventos de arrecadação de fundos em pubs locais. Em 2023, uma das arrecadações caiu em momento difícil.
“Tínhamos uma arrecadação de fundos planejada para a data de um grande protesto (contra os antigos proprietários) e meu coração afundou.
“Então, quando chegou a arrecadação de fundos do dia do jogo, um dos membros mais velhos do nosso grupo disse que deveríamos fazer o que sempre fazemos. Ir ao pub, conversar com as pessoas.
Esta ligação estreita entre angariação de fundos para bancos alimentares, grupos de apoio e preocupações da comunidade local também se manifestou de outras formas. Houve meia temporada de boicote em Southend e foram levantadas questões sobre a possibilidade de uma greve. Os jogadores e funcionários do clube não foram pagos durante os piores dias da propriedade anterior, levantando questões reais sobre a viabilidade das arrecadações do banco de alimentos. Foi justo arrecadar doações de alimentos quando aqueles que os ajudaram no Southend FC não foram pagos? E se as mesmas pessoas precisassem de assistência do banco alimentar, como isso funcionaria?
“Entramos em contato através do Community Trust e dissemos que entendemos que entrar em um banco de alimentos é uma coisa muito, muito difícil pela primeira vez. Se houver alguém na equipe do clube de futebol que precise de um voucher do banco de alimentos porque não foi pago, nós o emitiremos e faremos isso separadamente”, diz Sarah.
“Nós nos oferecemos para entregar nas casas porque as pessoas são bem conhecidas na comunidade local. Havia uma preocupação real sobre as pessoas não conseguirem obter ajuda porque não queriam que isso fosse notícia de primeira página no dia seguinte. Havia tanta especulação na mídia local e os funcionários estavam sendo ativamente parados por completos estranhos que queriam saber o que estava acontecendo. É intrusivo, não é bom expor o quão mal as pessoas estão fazendo, que é tão ruim que eles podem parar as pessoas. campo minado, mas toda vez que a solução aparecia conversar com as pessoas e oferecer ajuda.”
Isso significou até que eles pararam temporariamente de arrecadar fundos nos pubs locais. Foi angariado um fundo de emergência e não parecia certo pedir às pessoas que colocassem o seu dinheiro noutro local naquela altura, por isso Sarah e a sua equipa retiraram todas as recolhas de dinheiro durante os períodos mais difíceis de protesto. Mesmo em tempos melhores, nem sempre é fácil. Qualquer pessoa que tenha se voluntariado sabe que a recepção às vezes pode ser gelada. Não é diferente no futebol.
“Temos pessoas que não querem doar.
Isso vem através de trabalho duro, consistência e comprometimento com todos que você puder. Apontando as atividades nos pubs como exemplo disso, Sarah diz o quanto os proprietários locais são importantes tanto para a comunidade quanto para o clube: “As recepcionistas, por serem os pubs que ficam muito perto do chão, elas ficam no Shrimpers Trust. Então, temos vários relacionamentos lá, porque fizemos algo lá, podemos fazer outra coisa aqui. Fizemos algo no primeiro segundo pub, o que significou que entramos no segundo pub. Calendários do ano passado que sobraram de algo que eles fizeram com sua própria juventude Portanto, faz parte da mesma comunidade.
Em troca, Sarah e o grupo FSF trazem pessoas ao banco de alimentos para ver como tudo funciona, desde os proprietários até o mascote do clube e até o novo dono do consórcio, que foi persuadido a percorrer os bares com um balde de coleta, para alegria dos frequentadores.
Ela disse: “Quando praticamos futebol, convidamos as pessoas a entrar no banco de alimentos e ver o impacto das doações. Uma das coisas que digo a todos eles é que há pessoas que vêm aqui e têm dificuldade em aceitar a ajuda que é oferecida.
“Não é uma esmola, é chocante que você esteja nesta situação, mas há tanto amor e respeito por você na cidade que as pessoas que não o conhecem, não conhecem suas circunstâncias, acreditam em você. Muitos bancos de alimentos querem falar sobre os aspectos tangíveis de doar para os armários da cozinha das pessoas. conexão comunitária que faz com que eles sintam que merecem ajuda, mesmo nos momentos mais difíceis da vida.”
Sarah enfatiza ainda o que diferencia a rede Fans Supporting Foodbanks, dizendo: “Qualquer um pode arrecadar dinheiro através de um clube de futebol, mas não é isso que fazemos na FSF. A bússola moral que o grupo nacional fornece através de “A Fome Não Veste as Cores do Clube”; ver “A Fome é uma escolha política” escrito e poder vinculá-lo ao comercial sem que sejamos reiniciados. Por uma época que não era boa para todos, é tão especial fazer parte de um grupo que pode separar o comercialismo do futebol.
“A razão pela qual conseguimos continuar ao longo dos anos, com integridade e manter a aprovação social necessária para continuar, para ter o grupo que temos e fazer com que as pessoas voltem ano após ano, é possível pela autenticidade dos apoiantes.
Apesar disso, é um prazer poder dar a Sarah, ao grupo FSF em Southend e à base mais ampla de apoiantes de Southend o reconhecimento que merecem. Este é um clube comunitário que passou pelo fogo e saiu mais forte graças aos apoiantes que se mantêm unidos e trabalham arduamente para lutar pelo seu clube e pela sua comunidade.
Sarah quer me convencer por escrever isso, mas isso é um crédito para a comunidade do futebol e para a sociedade.
