O Southampton surpreendeu o Arsenal ao garantir sua vaga nas semifinais da FA Cup com uma vitória difícil por 2 a 1 em St Mary’s.
O gol de Shea Charles no final do segundo tempo acabou com as esperanças dos Gunners de conquistar a primeira taça em seis anos.
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Ross Stewart marcou o primeiro gol, mas foi anulado por Victor Gaikoures no segundo tempo, mas o Saints reagiu de forma admirável 50 anos após seu famoso triunfo na copa.
Como aconteceu
A fase inicial foi disputada de forma equilibrada, com o Arsenal a aproveitar mais a posse de bola, mas o Southampton a parecer mais direto e determinado no ataque.
Com os anfitriões sondando a linha defensiva e jogando bolas para os canais desde o início, o Arsenal testou pacientemente, sem criar chances claras.
O Southampton abriu o placar aos 35 minutos, após alguma hesitação na defesa do Arsenal.
Um passe alto na área não foi desviado adequadamente, permitindo a Ross Stewart assumir o controle sob pressão.
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Ele amorteceu o gol no peito, segurou o marcador e, com calma, conseguiu uma finalização rasteira que passou pelo goleiro e deu a liderança aos donos da casa.
O Arsenal teve dificuldades em responder antes do intervalo, mas surgiu com maior urgência e determinação após o intervalo.
O empate foi aos 68 minutos, quando um passe preciso lançou Kai Havertz para o canal esquerdo, um trabalho bem executado.
Com o goleiro puxando em sua direção, Havertz ajustou a bola desinteressadamente para Victor Gaikeres marcar de perto.
Com o ímpeto a seu lado, o Arsenal foi em busca do vencedor, prometendo mais corpos na área de ataque.
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No entanto, isso deixou-os vulneráveis aos contra-ataques do Southampton, com os anfitriões a ameaçar sempre que ganhavam velocidade.
O momento final do jogo chegou tarde, quando o Southampton aproveitou o espaço.
Uma corrida do meio-campo deixou a defesa do Arsenal fora de forma antes que uma bola perfeitamente cronometrada fosse lançada para Shea Charles na área.
A finalização foi composta e clínica, passando rasteiro pelo goleiro para restaurar a liderança e garantir a vaga do Southampton nas semifinais.
Análise: Clinical Saints punem erros caros do Arsenal
Esta eliminatória destaca a importância da habilidade no futebol de mata-mata. O domínio da posse de bola e do território do Arsenal pouco contava sem uma finalização clínica ou segurança defensiva. O empate mostrou a sua qualidade no ataque, mas a sua fraqueza na transição foi a sua ruína.
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O Southampton, por sua vez, executou seu plano de jogo quase com perfeição. Eles foram compactos sem a bola, limitaram as chances claras do Arsenal e mostraram compostura quando as oportunidades surgiram. O golo inaugural de Stewart foi produto de instintos e técnica aguçados, enquanto o golo da vitória reflectiu a sua capacidade de explorar espaços de forma rápida e decisiva.
No final, foi uma exibição definida pela disciplina e crença do Southampton, que esteve à altura da ocasião e apresentou resultados quando mais importava, enquanto o Arsenal teve de reflectir sobre oportunidades perdidas e erros dispendiosos.
