Jesper Sorensen está confiante de que o retorno de Ryan Gauld da lesão só aumentará ainda mais as chances do Vancouver Whitecaps de terminar na liderança da Conferência Oeste.
Gauld voltou de um problema persistente no joelho na derrota de Vancouver por 4 a 3 para o FC Cincinnati no meio da semana, fazendo sua primeira estreia na MLS em 501 dias.
O jogador de 30 anos também terminou com o melhor total do time em chutes (quatro) e toques no adversário (seis), mas não foi o suficiente para selar os três pontos no Estádio TQL.
Agora em sua sexta temporada no Vancouver, Gauld teve pelo menos 17 assistências em três anos consecutivos até sofrer sua primeira lesão prolongada no joelho no início do ano passado.
Ele conseguiu retornar para a campanha do play-off dos Whitecaps, mas depois enfrentou outro problema que o fez perder o início de 2026.
E com a retomada do jogo na MLS após o intervalo da Copa do Mundo, Sorensen está emocionado por tê-lo de volta.
“Penso que, no geral, não tivemos problemas em criar oportunidades quando jogámos com paciência e ritmo de bola e tivemos boas fases de preparação”, disse Sorensen.
“Ryan, claro, não vamos tirar nada. Ele jogou de forma brilhante, marcou alguns gols e foi incrível tê-lo de volta.
“E obviamente foi ótimo para todos que ele também tenha marcado e estamos todos felizes por ele nesse aspecto. É definitivamente positivo.”
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— Vancouver Whitecaps FC (@WhitecapsFC) 23 de julho de 2026
Gauld espera causar um impacto semelhante neste fim de semana no Allianz Field, com o Minnesota United sendo o próximo adversário de Vancouver.
Minnesota voltou à ação na MLS após o intervalo da Copa do Mundo com uma derrota por 2 a 1 para o Sporting Kansas City, que lutava contra o West, e agora estão cinco jogos no campeonato sem vencer.
Essa série de resultados fez com que caíssem para o nono lugar, embora o treinador Cameron Knowles acreditasse que a sua equipa merecia mais no Sporting Park.
A derrota do Minnesota para o Sporting KC foi a primeira contra eles desde outubro de 2023 na MLS, embora Knowles insista que seus jogadores estão prontos para se recuperar.
“Olha, acho que sempre que você perde um jogo em que sente que tem chance de vencer, é muito difícil”, disse Knowles. “Esta foi uma boa maneira de reiniciarmos.
“Sabíamos que iríamos para a estrada e sabíamos que não seria fácil, mas sabíamos que seria definitivamente um bom jogo e queríamos ir lá e lutar por um resultado.
“Não se trata apenas de uma equipe ou de um fio da história passando por isso, trata-se de começar de novo, começar de novo e realmente atacar esta última parte dos jogos”.
JOGADORES PARA ASSISTIR
Minnesota United-Devin Padelford
Padelford marcou o único gol do Minnesota de cabeça aos 75 minutos da derrota de quarta-feira, marcando apenas pela segunda vez em sua carreira profissional.
A única outra vez que ele marcou na MLS também foi de cabeça, como o único gol dos Loons na derrota para o Austin FC, em julho de 2023.
Vancouver Whitecaps – Ryan Gauld
O jogo de Gauld contra o Cincinnati foi seu sexto jogo com vários gols na MLS, mas o primeiro em mais de dois anos, desde que o fez contra o New England Revolution em junho de 2024.
Seus dois gols o levaram a 80 assistências na carreira na MLS (36 gols, 44 assistências), o segundo na história do Whitecap, atrás apenas de Brian White (88).
PONTO DE PARTIDA: VANCOUVER WHITECAPS GANHA
Vancouver venceu quatro dos últimos seis jogos contra o Minnesota (E1 L1), incluindo duas vitórias por 3-1 em Minnesota.
Os Whitecaps marcaram 15 gols nas quatro vitórias contra os Loons nos últimos seis jogos, mas não conseguiram marcar nos outros dois jogos.
No entanto, os Whitecaps venceram apenas dois dos últimos seis jogos da temporada regular (D2 L2) depois de vencer oito dos primeiros nove no início da temporada (L1). Todos esses jogos foram fora de casa, já que esta viagem a Minnesota será o sétimo jogo consecutivo fora de casa na liga.
Minnesota, por sua vez, espera melhorar no terço final. Eles marcaram 10 chutes a gol no jogo fora de casa contra o Sporting KC. Antes da derrota, os Loons haviam vencido todos os sete jogos da MLS em que acertaram pelo menos 10 chutes a gol.
VENCEDOR RECORDEProbabilidade
Minnesota United – 26,6%
Empate – 23,7%
Whitecaps de Vancouver – 49,7%
