Puka Nacua é um dos recebedores mais produtivos e bem-sucedidos da NFL atualmente, mas estaria ele entre as principais armas da liga se não fosse por Matthew Stafford? Se a maior parte de seu sucesso for creditada a Stafford, chegará a hora de o Los Angeles Rams negociar ou se separar do Nacua, o que provavelmente acontecerá logo após a aposentadoria do quarterback.
Por outro lado, se Nacua é uma arma de elite para um quarterback, então ele seria o jogador perfeito para Ty Simpson manter no longo prazo.
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É uma espécie de ovo e galinha para quarterbacks e recebedores: quem merece mais crédito? A resposta errada pode custar aos Rams mais de US$ 100 milhões.
Rams precisam manter as opções abertas
Como escrevi na semana passada, Os Rams deveriam estender Nacua, mas com a ressalva de que devem ter opções das quais se separar quando Stafford renunciar:
Dado o talento de Nacua como recebedor e a importância para Matthew Stafford, uma prorrogação do contrato é razoável. Dado o estilo físico de jogo de Nacua, que muitas vezes o deixa lesionado, e o potencial para distrações, faria sentido um acordo que desse aos Rams opções de separação.
Esse artigo era sobre a correlação entre os wide receivers mais bem pagos e os times nos playoffs. Surpreendentemente, ou não, gastar muito dinheiro em um receptor não funcionou para a maioria dessas equipes. Na verdade, 12 dos 15 principais recebedores com maiores rebatidas de cap em 2026 estavam em times que perderam os playoffs.
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É isso que os Rams serão se tiverem Puka e não Stafford?
Eu acho que por culpa esse o artigo que Os Rams vão prorrogar o contrato de Puka Nacua porque precisam dele agora. Como vimos em algumas negociações recentes, como as que envolvem AJ Brown e Sauce Gardner, as opções para fazer um acordo podem ser abertas mesmo logo após a assinatura de uma extensão.
Nacua é importante para Stafford e Stafford é importante para Nacua. Mas dado que qualquer um desses jogadores toma os seus planos de reforma “ano a ano”, metade da equação pode desaparecer até 2027 ou 2028. Nessa altura, os Rams poderão ter de reavaliar o valor de Nacua, mesmo depois de assinarem uma extensão.
Nacua pode ser “Puka” sem Stafford?
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A história de Stafford com os principais WRs
Em dois anos, haverá uma série de variáveis a considerar para saber se Nacua estará ou não na equipa. 13 pessoas consumiram a necessidade de um receptor de pico? Puka ainda está saudável ou se machucou e perdeu jogos?
Mas a variável mais importante, no que me diz respeito, é se Stafford ainda é ou não o quarterback.
Quando ele estava no Detroit Lions, Stafford ajudou Calvin Johnson a produzir estatísticas do calibre do Hall da Fama, incluindo três temporadas All-Pro consecutivas no primeiro time, de 2011 a 2013. Raramente víamos Johnson sem Stafford, mas ele sempre esteve no seu melhor com Stafford.
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Quando Stafford se juntou ao Rams, ele imediatamente ajudou Cooper Kupp a passar de um receptor estelar a melhor receptor da NFL em 2021. Se não fosse pelas lesões de Kupp, o relacionamento deles teria sido ainda mais produtivo. Kupp não foi o mesmo na última temporada em Seattle sem Stafford, embora fosse mais velho.
Ele também é um exemplo de quando uma extensão pode dar errado, já que Kupp não chegou perto de produzir o valor necessário de um acordo de três anos no valor de US$ 80 milhões assinado em 2022. Quando Stafford caiu naquele ano, o mesmo aconteceu com toda a equipe.
Stafford tem sido consistente em três temporadas recordes distintas. Maior número de jardas recebidas em um ano: Calvin Johnson com 1.964 em 2012, seguido de perto pelas 1.947 de Cooper Kupp em 2021. Em 2023, Stafford ajudou Nacua a estabelecer o recorde de maior número de jardas recebidas por um novato com 1.486.
Puro e simples, Stafford torna os receptores melhores.
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Nacua é mais adequado para carneiros
E isso não é necessariamente uma coisa boa. Bill Barnwell da ESPN explicou recentemente porque é que Smith-Njigba valia mais do que Nacua numa negociação:
“Existem equipes que também acreditarão (com razão) que Nacua é mais adequado para o ataque de Sean McVay do que seria para qualquer outra pessoa..”
Se Stafford se aposentar em 1 ou 2 anos, os Rams terão que analisar com atenção o valor de Nacua, visto que ele se aplica ao resto da equipe em termos de acessibilidade. Eles também têm que assumir que quem assumir o QB não terá a oportunidade de maximizar a produção de Nacua como Stafford conseguiu, mesmo que esse quarterback seja Ty Simpson e eles realmente gostem de seus dois anos de desenvolvimento nos bastidores.
Uma extensão ocorreria a partir de 2027 e além, mas uma troca poderia ser financeiramente viável até 2028. De preferência 2029, para fins de limite, mas as equipes são mais capazes de fazer isso do que mover jogadores antes chegou a hora. Portanto, agora é o momento ideal para estender o Nacua, evitar uma situação de franquia e manter o relacionamento ofensivo mais importante pelo maior tempo possível.
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Mas se Stafford é mais responsável pelo sucesso de Puka do que o próprio Puka, os Rams precisam ter todas as opções disponíveis quando o quarterback decidir que teve sucesso suficiente para uma carreira.
