O basquete feminino de Utah caiu para uma desvantagem de 1 a 0 no jogo dos 12 grandes, graças a uma onda dominante no segundo quarto liderada pelo guarda sênior Lanny White.
Depois de construir uma vantagem de 16 pontos no intervalo atrás de um segundo quarto de 24-4, os Utes precisavam de uma parada de posse final para vencer o Arizona por 63-62 no McKell Memorial Center na tarde de segunda-feira, na abertura do Big 12 para ambas as escolas.
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“Tivemos um ótimo primeiro tempo, depois um terceiro quarto não tão bom e certamente nem tanto um quarto período. Mas vou conquistar a vitória no intervalo”, disse o técnico do Utah, Gavin Petersen, em sua entrevista pós-jogo na ESPN 700 AM.
Um segundo trimestre verdadeiramente dominante abriu as coisas
É seguro dizer que Utah (10-3, 1-0 Big 12) foi dono do segundo quarto contra o Arizona.
Depois que os Wildcats lideraram por 19-15 em um quarto, os Utes assumiram o controle do jogo no segundo, fazendo uma sequência de 17-0 no período.
A certa altura, depois que Matty Wilke acertou 3 faltando 56 segundos para o fim do intervalo – um chute que deu ao guarda sênior 1.000 pontos na carreira – Utah liderou por 18, o recorde do jogo, e permitiu apenas um field goal no período.
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Os Utes terminaram o quarto com 57,1% de arremessos, acertando três de suas cinco cestas de 3 pontos no jogo naquele período e tiveram sete assistências em oito arremessos de campo no quarto.
White marcou 11 de seus 26 pontos, o recorde de sua carreira, no segundo quarto e, a certa altura, superou o Arizona por 20-19.
“Eu me senti bem com meus arremessos”, disse White em entrevista pós-jogo na transmissão da ESPN+. “Estávamos escolhendo a defesa deles, encontramos buracos e apenas atacamos seus erros.”
Os Wildcats, por sua vez, acertaram 2 de 13 no segundo e viraram a bola seis vezes.
Os Utes lideravam por 39-23 no intervalo, e parecia que Utah iria para as férias de Natal com uma explosão.
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“Lanie teve um ótimo primeiro tempo e, você sabe, nós montamos nela durante todo o primeiro tempo”, disse Petersen.
A carreira de Lanny White caiu pela metade no primeiro dia
White terminou o primeiro tempo com 20 pontos e acertou oito dos nove field goals, incluindo um trio de 3 pontos, além de somar três assistências.
Simplificando, os Wildcats não tiveram resposta para o astuto veterano nos primeiros 20 minutos.
Após o intervalo, White teve números mais modestos – ele marcou seis pontos no segundo tempo em 3 de 8 arremessos, enquanto Utah foi derrotado por 39-24 nos dois últimos períodos.
Seus 11 gols empataram o recorde de sua carreira e sua bandeja aos dois minutos do segundo tempo impulsionou uma sequência de 7 a 0 para os Wildcats.
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Embora os Utes tenham acertado 50% do campo no primeiro tempo, eles acertaram 30,6% no segundo tempo.
Isso permite que o Arizona permaneça por aqui.
Reece Ross liderou um esforço dominante nos conselhos de Utah. Ele teve seu segundo duplo-duplo consecutivo com 10 pontos e 14 rebotes, o recorde de sua carreira, com os Utes tendo uma vantagem de rebotes de 45-31.
Apesar dessa vantagem, Utah não conseguiu se afastar, mesmo com contribuições sólidas de Kyra Evans (10 pontos, oito rebotes, seis assistências) e Wilke (nove pontos, cinco rebotes, uma assistência), que foi claramente prejudicado por uma lesão no ombro que tem sido um problema há semanas.
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“Fomos atingidos. Matty Willock está jogando com um ombro e precisa sair do jogo”, disse Petersen. “…Você está falando de um garoto assim. Quero dizer, ele precisa descansar um pouco. Mas não podemos vencer este jogo sem Matty Willock.”
Os Utes sobreviveram a um comício no Arizona
Graças a Deus para os Utes, os Wildcats lutaram para terminar na borda – caso contrário, provavelmente teria sido uma vitória para o Arizona (9-3, 0-1 Big 12).
Apesar de acertar 37,3% do campo, os Wildcats lutaram lentamente para voltar ao jogo.
Depois que o Arizona reduziu seu déficit para 47-41 no final do terceiro quarto, os Utes obtiveram o placar principal em uma cesta de 3 pontos de Grace Foster, seguida por uma de LA Snead para construir uma vantagem de dois dígitos novamente.
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Ambas as equipes tiveram dificuldades para arremessar no quarto, mas o Arizona finalmente marcou cinco pontos consecutivos, tornando o jogo de cinco pontos nos minutos finais.
Utah, que teve quatro reviravoltas nos mais de cinco minutos finais do jogo, conseguiu uma bandeja oportuna de Snead e saiu em segurança com uma vantagem de 63-56 faltando 39 segundos para o fim.
Os Utes tiveram que suar, porém – Mikayla Pardue, que liderou os Wildcats com 16 pontos e dois rebotes, sofreu falta em uma tentativa de 3 pontos e acertou os três, então o Arizona forçou uma virada.
Purdue então acertou um 3 no canto para fazer 63-62 faltando 12 segundos para o fim do tempo limite.
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Os Wildcats cometeram falta no calouro Snead e ele errou dois lances livres.
“Em algum momento, nossos calouros e calouros terão que descobrir. Vocês foram trazidos aqui por um motivo”, disse Petersen. “Você tem que ser capaz de fazer o que pedimos nos jogos finais. Quando chegarmos lá, seremos um time difícil, mas ainda não chegamos lá.”
Isso deu ao Arizona a posse de bola com 8,4 segundos para o fim e uma chance de vitória, embora os Utes tivessem apenas um chute ruim sob o aro – um que acertou a parte inferior do aro – quando a campainha soou em uma posse defensiva apertada.
Isso permitiu que Utah sobrevivesse e começasse o jogo do Big 12 com uma vitória antes das férias. O próximo jogo será em casa contra o Arizona State, no dia 31 de dezembro.
“Conseguimos encerrar o jogo hoje, mas temos muito o que voltar e consertar em Salt Lake. Mas jogamos duro hoje, uma boa primeira vitória no Big 12”, disse White.
