Quinta-feira, 21h14, horário central. Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago, Terminal 3, Portão H14. Estou aqui há três horas. Ou talvez três anos.
Eu deveria visitar meus pais em Tucson, Arizona neste fim de semana e meu voo atrasou cerca de cinco horas. Minha conexão com Dallas é uma fantasia distante neste momento, então passarei uma noite muito curta no aeroporto de Dallas-Fort Worth antes de pegar um vôo matinal para o resto do caminho.
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Agora tenho certeza de que você está se perguntando por que isso é relevante para um artigo do Inside NU. Mas enquanto estou sentado aqui ouvindo um voo para Los Angeles embarcar em nosso portão, pois estamos atrasados mais duas horas, ponderando sobre nosso lugar entre as estrelas e revendo a última semana de basquete da Northwestern, não posso deixar de fazer algumas comparações entre minha situação atual e a gestão de Jordan Clayton na Northwestern. Isso pode parecer absurdo, mas tenha paciência comigo.
A passagem de Clayton pelo Noroeste apresentou uma montanha-russa notável que está bem documentada neste site e em outros. Seu papel tem flutuado de temporada para temporada e de jogo para jogo, incluindo um planejado redshirt no segundo ano que deu errado, a capitania do time como júnior e a passagem de DNP a titular no espaço de uma semana no início desta temporada. Embora eu não conheça o funcionamento interno de sua mente, tenho que imaginar que ele está pensando muito sobre se fez a escolha certa de vir para Northwestern, de sair a qualquer momento, e o quanto essa incerteza afetou sua saúde mental.
Minha viagem (se é que você pode chamar assim, já que ainda não estive em lugar nenhum) me viu passando por cinco portões diferentes, vendo minha bagagem ir direto para Tucson, perdendo minha conexão minutos antes de perceber, embarcando e desembarcando no avião e, finalmente, decidi ser produtivo escrevendo esta coluna. Nas últimas três horas, pensei muito se fiz a escolha certa ao voar na American Airlines (não fiz), se abandonei meus planos de ficar em Evanston neste fim de semana (o que não aconteceu) e o quanto isso afetou minha saúde mental.
Como Clayton tantas vezes nos últimos três anos, talvez enfatizando sua situação, duvido que durma muito esta noite em DFW. Mas no final da minha jornada (se alguma vez terminar), espero experimentar a sensação que inspirou Clayton na noite de quarta-feira, quando ele marcou 20 pontos, o recorde de sua carreira, em 6 de 7 três: uma sensação de chegada, certeza e uma sensação de lar.
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crime
A maioria dos três de Clayton não eram nada para derrubar. Ou Martinelli estava em uma trave e o zagueiro de Clayton se afastou muito, ou ele foi exposto quando o Maryland foi para a imprensa.
Mas como não posso ficar sem mostrar nenhum dos três, foi melhor assim. Northwestern executa seu típico jogo BLOB (linha de base dos limites), com Martinelli enrolando cerca de 18 pés ao longo da linha de base, onde partiu o coração de Maryland no ano passado. O saltador não está lá, então ele o executa. A dobradinha vem e Martinelli não tem onde pegar a bola. Clayton está aberto em sua posição original na ala lateral fraca, mas em vez de ficar parado e implorar pela bola, ele circula o perímetro até se encontrar na linha de visão de Martinelli. Ele observa Mills atacar e drenar um três com confiança antes de adicionar um drible falso e lateral antes de receber uma mosca que é muito mais difícil do que o movimento, ritmo e ponto cego que Mills está contestando de Clayton. É um jogo que, tantas vezes nesta temporada, paralisou quatro homens e forçou Martinelli a atirar em times duplos – mas Clayton fez um bom trabalho ao se dar uma olhada.
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Às vezes, o simples é melhor. Martinelli é um trapaceiro tão eficaz que pode criar arremessos abertos para os caras do outro lado da quadra e tudo que eles precisam fazer é acertá-los. Martinelli inicia uma tela no SLOB (fora de campo, veja acima) e West cabeceia para escanteio. À medida que West se torna um atirador perigoso, West, top-lock de Terrapins, junto com Solomon Washington, alterna entre as faixas de passe para evitar que o passe vá para o canto. Washington então tentou voltar para Martinelli para evitar um desencontro interno. Kropp reconhece isso e cria uma tela para baixo para West, que se enrola na ala. A tela não era muito necessária, pois West tinha cerca de três metros para triplicar e empatar o jogo, o que os ‘Cats nunca seguiriam. Esta jogada funciona porque West está aparecendo em relatórios de reconhecimento como um atirador para abrir interruptores. E o mais importante, porque Martinelli exige tanto foco e intensidade defensiva que as equipes deixarão outros jogadores, até mesmo arremessadores como West, abertos por um segundo para não permitir uma postagem fácil para Martinelli.
Nota do autor: quinta-feira, 23h15 CT. Nosso portão se moveu novamente (de volta ao segundo portão, vai entender) e embarcamos no avião e parecíamos prontos para decolar. Nosso longo pesadelo nacional (Minha dificuldade pessoal de seis horas) acabou.
defesa
Decidi ser totalmente positivo esta semana. Embora Northwestern tenha perdido por 20 em Nebraska, escrevi negatividade suficiente para durar uma vida inteira nesta temporada dos Wildcats, então dois bons conjuntos defensivos estão incluídos aqui.
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Na derrota para o Northwestern em Nebraska, a defesa não foi o problema. Este jogo defensivo começou com o impressionante trabalho de pés de Martinelli, que rapidamente defendeu Pryce Sandfort com sua tendência irritante de vencer remates em linha reta. A partir daí, é o The Trey Singleton Show. Burke manteve sua posição em Buyuktansel, apesar de Singleton ter desistido de trinta libras e então mudou-se perfeitamente para a defesa auxiliar em Sandfort. O primeiro ano mostrou sua rapidez somente depois que ele mostrou sua energia para empurrar Sandfort para baixo do aro e um esforço selvagem para cima e para baixo que ficou aquém. Singleton tem sido um dos melhores defensores do Wildcat em toda a temporada e, com essas ferramentas para proteger jogadores grandes e de perímetro, não é difícil entender por quê.
Que tal mais Tre Singleton? Martinelli foi derrotado pelo talentoso calouro redshirt de Maryland, Andre Mills (que fez 39 pontos no jogo), mas Singleton deu um passo à frente, mostrando todo o seu corpo sem pular e tirando chutes e passes ao mesmo tempo. No lado fraco, Clayton ajudou Washington até que Martinelli entrou após sua troca. Clayton voltou um pouco tarde, mas mostrou sua inteligência de veterano ao forçar Darius Adams a atacar seu braço fraco, o que o atrasou. Adams tenta voltar para a direita, mas rola e não consegue ver bem o chão, então Singleton surpreende Adams com uma mão voadora e ele joga a bola para a direita.
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Nota do autor: sexta-feira, 2h40 CT. Cheguei em Dallas-Fort Worth. É mais claro aqui do que na Welsh-Ryan Arena. Outras seis pessoas estão tentando dormir no mesmo portão que eu. Encontrei o lugar menos confortável.
Clipe da semana do treinador Collins
Normalmente vemos Collins frustrado com os jovens, mas aqui ele desabafa sua raiva em Martinelli. Seu capitão sênior vai para o post-up e simplesmente… esquece de pegar a bola. Collins gritou: “Venha pegar!” E então enterrou a cabeça nas mãos. Antes de lamentar com Bryant Mackintosh no banco, sem acreditar no que via, ele naturalmente concordou que Martinelli deveria ter ido buscar a bola.
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Nota do autor: sexta-feira, 12h05, horário das montanhas. Cheguei a Tucson. Meu vôo de Dallas atrasou mais duas horas. Minha bolsa foi deixada em Chicago e não estará aqui até hoje. Eu não dormi. Há uma chance diferente de zero de eu estar tendo alucinações e não ter saído de Chicago. Não posso descartar a possibilidade de que escrever todo este ensaio tenha me surpreendido. Jordan Clayton realmente marcou 20 pontos em um jogo do Big Ten? Posso não saber. Obrigado por se juntar a mim nesta jornada emocionante.
