ATLANTA (AP) – Rick Pitino sentiu que era apenas mais um jogo, embora estivesse enfrentando sua antiga escola e um capitão do time do campeonato nacional de 1996.
Pela primeira vez em quase uma década, Pitino enfrentou o Kentucky Wildcats no jogo de abertura de uma partida dupla de basquete universitário em Atlanta, no sábado.
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Não foi grande coisa, disse Pitino, 73 anos, que está em sua terceira temporada como técnico do St.
“Sabe, se fosse como (a arena em Lexington), acho que teria muito mais paixão”, disse Pitino após o rali pelo Kentucky. Uma vitória por 78-66 Seu número 22 na Red Storm. “Eu não tive emoções.”
Pitino treinou os Wildcats de 1989 a 1997, ganhando principalmente o título nacional em sua penúltima temporada como capitão de Mark Pope.
Pope é agora o treinador principal do Kentucky.
“Estou muito orgulhoso de Mark”, disse Pitino. “Acho que ele fez um trabalho brilhante mudando toda a mentalidade da equipe.”
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Pope também minimizou o significado do encontro com seu ex-técnico.
“Penso em aumentar minha equipe”, disse Pope. “Eu amo o treinador. Eu o amo. Mas estou feliz por nossos jogadores.”
Do ponto de vista de Pitino, Pope pegou um time que carecia de grandes arremessadores e os transformou em um estilo de jogo mais físico. Isso certamente apareceu no segundo tempo de sábado, quando os Wildcats seguraram o St. John’s sem um field goal por quase nove minutos.
“Eles serão um time de basquete muito bom”, disse Pitino. “Eles precisam jogar basquete arrasador e jogar como aquele time físico. Dou a Mark todo o crédito do mundo. Ele acredita muito na sutileza, acredita muito no arremesso de 3, mas não está funcionando, então vamos mudar isso.”
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Assim como Kentucky (8-4), St. John’s tem sido um tanto decepcionante depois de ter feito 31-5 há um ano para vencer a Big East Conference.
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“De qualquer forma, estou desapontado”, disse Pitino. “Mas nosso trabalho é melhorar. Temos um time de basquete decente, nada além de decente. Temos que aceitar mais do que decente.”
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