Depois de um desempenho decepcionante e cheio de rotatividade na segunda-feira em Lincoln, NE, Michigan State volta para casa para enfrentar o USC, um dos quatro times Big Ten a vencer os Spartans no ano passado (incluindo o torneio B1G).
Era Izzon Alumni Night no Breslin Center e os Spartans novamente tomaram a palavra com Devine Ugochukwu na posição de dois guardas, acompanhados pelos titulares Jeremy Fears, Koen Carr, Jackson Koehler e Carson Cooper.
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Infelizmente, os Spartans continuaram de onde pararam contra o Nebraska – lutando no ataque. O plano de jogo defensivo da USC deixou Carr aberto além do arco e o desafiou a chutar. Carr falhou em duas tentativas triplas e em um salto de linha de base de médio alcance, mas sua enterrada enfática colocou MSU no tabuleiro. O congestionamento aconteceu cerca de três minutos de jogo e MSU perdia por 5-2 às 15:49.
Os Spartans começaram a encontrar alguma força após o primeiro intervalo da mídia, já que o USC se contentou com os primeiros três e comprometeu as reviravoltas nos minutos seguintes. Um saltador contestado de Kohler e um lob de Ugochukwu Cooper deram aos Spartans sua primeira vantagem em 6-5. Um corredor de Kur Teng e um triplo de Jordan Scott contribuíram para uma vantagem de 13-7 MSU na marca de 10:15.
Fiers aproveitou a chance da defesa do USC de se segurar e acertou um saltador de médio alcance para dar ao MSU uma vantagem de 15-9. MSU ampliou sua vantagem para 19-11 faltando 7:47 para o fim do primeiro tempo com um remate e arrancada de uma cotovelada de Fear e então Cam Ward convertendo um rebote ofensivo em uma enterrada.
Quando os Spartans travaram a defesa – o USC estava a apenas 4-23 do campo neste momento – Carr finalmente os fez pagar com um salto de cotovelo na outra ponta. Kohler seguiu com duas cestas de três pontos e forçou um tempo limite do USC faltando 5:22 para o fim, depois que MSU liderou por 27-11.
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O Michigan State liderou por até 19 pontos no primeiro tempo, antes dos Trojans diminuirem a diferença para 33-17 no intervalo. Ezra Ausar, do SC, partiu o coração de Izzone quando ele não errou dois lances livres consecutivos, negando o Chicken Nuggets, que estava livre da multidão.
Os Trojans terminaram o tempo com apenas 6-28 do chão, enquanto MSU acertou 44% de seus arremessos. A USC ficou pendurada no vidro, cada equipe conseguindo 19 rebotes, mas os Spartans cometeram apenas quatro reviravoltas, enquanto a USC tossiu nove vezes, levando a nove pontos para o Michigan State.
O USC saiu do armário determinado a acertar a bola no ataque. Funcionou brevemente, já que Jacob Coffey e Chad Baker-Mazzara trabalharam livremente em busca de baldes na pista. Mas Coen Carr respondeu ofensivamente pelo estado de Michigan. Ele recebeu um passe interno de Koehler e o converteu em uma enterrada de destaque e uma, fazendo 42-23 em 19 de MSU. Depois de trocar reviravoltas entre as equipes, Fiers dirigiu agressivamente até o aro e encontrou Teng com um passe pelas costas para uma bandeja. Foi 46-26 MSU na marca de 16:58.
As tentativas consecutivas de Fiers de costa a costa deram aos Spartans sua maior vantagem com 52-28. Depois que Teng acertou um salto de cotovelo e uma bela enterrada de tela e rolagem de Auser da USC, Carr acertou outro triplo aberto para levá-lo até a borda e converter. Estava 56-33, Spartans, faltando 11:36 para o final.
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Denham Wojcik conseguiu seu primeiro balde na carreira pelos Verdes e Brancos com um roubo e bandeja para ampliar a vantagem para 58-33. Minutos depois, Wojcik encontrou Ugochukwu para um escanteio três que manteve a vantagem do MSU em 25. Ausser fez o seu melhor para manter o USC no jogo, trabalhando duro para rebotes ofensivos e baldes internos. Seu esforço rendeu cinco pontos e reduziu ligeiramente a vantagem, para 64-42 faltando 8:20 para o final.
Os Spartans lideraram por 72-48 faltando 3:45 para o fim do tempo limite final da mídia, mas um jogo fora de alcance ainda conseguiu proporcionar alguma emoção. Jerry Easter, da USC, errou DUAS VEZES sua primeira tentativa de lance livre, mas acertou a segunda, negando aos famintos ex-alunos do Izzon o frango grátis que eles mereciam.
Então, em um momento realmente estranho, um árbitro interrompeu o jogo faltando 6:01 para o fim para apontar um torcedor indisciplinado. O criminoso foi convidado a sair com o apoio de Tom Izzo. Izzo estava perguntando ao fã “Que merda você está fazendo?” Ele foi levado de seu assento. Ele deve ter ficado chateado com a rejeição da galinha de três covas.
Terminou com uma vitória da MSU por 80-51, mas não antes de Nick Sanders e os Walton Twins tomarem a palavra. Depois de algumas dificuldades iniciais, Carr liderou a MSU por 18 pontos. Kohler foi o próximo com 16, fazendo um perfeito 6-6 no chão e 3-3 na linha. Fiers marcou 15 e somou sete assistências. Auser liderou o USC com 16, mas os Spartans limitaram Chad Baker-Mazara a apenas quatro pontos em seis tentativas de field goal.
MSU melhora para 13-2 e 3-1 na conferência. Northwestern é o próximo dos Spartans, que visitam Breslin na quinta-feira.
