Quando a Índia enfrentar a África do Sul no confronto Super Eight da Copa do Mundo T20 Masculina de 2026, no Estádio Narendra Modi, em Ahmedabad, em 22 de fevereiro, poucos torcedores se sentirão mais divididos do que Mariana Morkel.
Da sua casa em Pretória, Mariana encontra-se dilacerada. Seu filho mais velho, Albie Morkel, representou a África do Sul em um teste, 58 ODIs e 50 T20Is e agora atua como treinador consultor dos Proteas no torneio em andamento. Seu filho mais novo, Morne Morkel, que jogou 86 testes, 117 ODIs e 44 T20Is pela África do Sul, é o técnico de boliche da Índia.
Antes da partida do Grupo D da África do Sul contra os Emirados Árabes Unidos, no Estádio Arun Jaitley, perguntaram a Albi se ele havia trocado notas com Moran. “Não, não falamos um com o outro. Acho que minha mãe está mais preocupada do que nós. Ela não sabe quem apoiar, a Índia ou a África do Sul.”
Com os Proteas já no Super Eight, Albee insiste que desafios maiores estão por vir.
“Acho que a Copa do Mundo está começando agora, embora tenhamos um grupo difícil. Agora você enfrenta a Índia, talvez a Austrália ou o Zimbábue e as Índias Ocidentais em nosso grupo.
“Mas acho que temos muitos jogadores experientes e as rebatidas são melhores, então seja no IPL ou em outras ligas ou no críquete internacional, os caras que enfrentaram isso são um pouco diferentes. Mas os caras podem lidar com essa pressão – eles vão realmente prosperar em situações onde há um pouco mais de pressão no jogo”, acrescentou Tai.
Cauteloso em não aumentar as expectativas depois de terminar como vice-campeão em 2024, ele disse: “Não gosto de fazer declarações sobre isso. Acho que estávamos em um grupo muito difícil. Aquele jogo contra o Afeganistão ainda me dá pesadelos e poderia ter acontecido de qualquer maneira.
“Então agora acho que a primeira caixa está marcada – passar para a próxima fase. Para mim, a Copa do Mundo começa agora. Cada jogo será difícil e, felizmente, estaremos de volta a Ahmedabad, onde estamos acostumados com as condições agora – então, vamos ver.”
Trazido para a seleção sul-africana especificamente para este torneio, Albee já atuou como assistente técnico da Namíbia e técnico de rebatidas poderosas de Bangladesh. Refletindo sobre sua função atual, ele disse: “É uma palavra interessante, um mentor especialista. Tive que encontrá-la um pouco. Mas acho que é o que for preciso para ajudar o time a ter um bom desempenho na Copa do Mundo. Então, faça um pouco de rebatidas e de campo, concentre-se principalmente no boliche por enquanto e faça algumas coisas como alas e rebatidas em sua ordem inferior. “
Agora assistindo ao jogo do lado de fora, ele também falou sobre ter sido fortemente influenciado por Stephen Fleming durante sua passagem pelo Chennai Super Kings para moldar sua filosofia de treinador.
“No início, quando comecei minha carreira de treinador, você ainda treina como jogador. Se você quer fazer a diferença, não pode estar em campo e tem que aceitar esse fato e encontrar uma maneira, porque os jogadores estão sob pressão de qualquer maneira.
“Portanto, é como encontrar um meio-termo onde você tenta ajudar, mas não pressiona os jogadores como treinadores, porque eles sabem o que estão fazendo. Se for uma coisa realmente técnica, você pode trabalhar nisso, mas não durante o torneio.
“Minha filosofia é que quando você chega à Copa do Mundo assim e começa a mexer nas questões técnicas, você confunde os jogadores ou os jogadores podem ficar confusos. Então é melhor como posso realmente aliviar a pressão dos caras, fazê-los acreditar em si mesmos e coisas assim?
“Ele é um dos únicos treinadores, ou talvez o único treinador do mundo, que está na franquia há 17 anos. É inédito e isso definitivamente significa que ele faz algo certo. Com certeza vou aprender muito com ele, sim”, concluiu.
