Durante anos, Fede Valverde foi o herói desconhecido do Real Madrid. O jogador que corre atrás de todos os outros preenche a lacuna.
No Bernabéu, na última quarta-feira, o meio-campista de 27 anos se tornou o homem cercado por seu impressionante hat-trick, quando o Manchester City perdeu por 3 a 0 e montou uma montanha impossível de escalar no Etihad, na partida de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões, na terça-feira.
anúncio
Sua primeira tripla na carreira – pelo Real ou pelo Uruguai – foi dada a seu filho Bautista no estacionamento do estádio com uma volta de honra improvisada e uma bola de jogo autografada enquanto uma foto de família foi tirada com seus filhos e sua esposa Mina Bonino.
É uma memória que durará a vida toda, mas que levou anos para ser construída.
Desde não impressionar no Arsenal aos 16 anos até duvidar de suas próprias habilidades, como o astro uruguaio se tornou uma lenda do Real Madrid?
A anedota espiritual de Rial no ‘Passarinho’
Federico Valverde marcou cinco gols nos últimos três jogos do Real Madrid (Getty Images)
A atuação de Valverde no jogo de ida contra o City foi uma das decisões mais importantes do técnico Álvaro Arbeloa.
anúncio
Contra Jeremy Docu, ele foi o melhor amigo de Trent Alexander-Arnold, protegendo o lateral-direito sem sacrificar a liberdade de avançar. O plano dependia de lançamentos longos do goleiro Thibaut Courtois pelo flanco direito, onde Valverde poderia atacar o espaço atrás da linha alta do City.
O primeiro gol veio assim mesmo. Courtois começou longo, Valverde venceu duelo com Nico O’Reilly, avançou para a área e finalizou. O City precisava cuidar de Vinicius, que era em grande parte anônimo, mas em vez disso o Real Madrid abriu o jogo no outro lado com Valverde.
O desempenho não surpreendeu Arbeloa.
Nas últimas semanas, o treinador descreveu Valverde como um símbolo espiritual do Real Madrid, comparando-o inclusive ao ex-jogador Juan Gómez – Juanito – que coloca um jogador no altar mais alto do clube, no Santiago Bernabéu.
anúncio
Durante seus 10 anos no Real Madrid, Valverde fez quase 300 partidas e conquistou 11 troféus importantes, incluindo dois triunfos na Liga dos Campeões.
Ele cresceu em Montevidéu, Uruguai, perto de La Union.
Seu pai trabalhava como segurança em um cassino. Sua mãe limpava a casa e ocasionalmente vendia roupas para sustentar a família. O dinheiro estava apertado. Suas primeiras chuteiras eram de segunda mão, com as pontas reparadas para durar mais.
Um de seus treinadores juvenis o apelidou de ‘pajarito’ (passarinho) porque quando criança ele pulava com a bola.
Seu pai, Julio, não gostou muito da analogia. Ele gostava de pensar em seu filho como um ser poderoso e projetou sua mentalidade com isso em mente.
anúncio
“Ele me ensinou que lutar está no sangue”, disse Valverde. “Ele ainda me pressiona hoje. Ele me diz para atirar mais, para melhorar.”
De não impressionar no Arsenal a chamar a atenção do Real Madrid
O apoio sempre veio de casa. Seus pais, junto com seus três irmãos mais velhos, eram seus fãs mais leais.
“Eu os via trabalhar o tempo todo”, disse Valverde certa vez. “Foi difícil. Meus pais fizeram de tudo para que eu pudesse jogar futebol.”
Sua mãe Doris foi o centro emocional da família, organizando sua primeira prova no Penarol. No final, ele terminou o ensino primário, mas abandonou a escola cedo para brincar em vez de ir para o ensino secundário. Todos na família decidiram juntos.
anúncio
Ele era quieto e tímido nos treinos. Na verdade, o corredor incansável que é hoje nem sempre existiu. Valverde não gostava de correr quando era adolescente. Ele acreditava que o talento seria suficiente.
“Achei que tinha qualidades de Maradona em mim”, admitiu mais tarde. Então, um dia, um treinador juvenil o substituiu porque ele não voltou. Valverde mudou.
Havia outra possibilidade antes de ele jogar no Real Madrid. Aos 16 anos, passou uma semana treinando com o time principal do Arsenal, em Londres.
Para um adolescente de Montevidéu parecia surreal: as instalações, as estrelas da Premier League, a escala de tudo.
Ele não falava inglês, então Emiliano Martínez, então jovem goleiro do Arsenal, ajudou a traduzir as instruções e explicar os exercícios. Ele pensou que tinha encontrado o seu clube, o seu lugar no mundo. Mas ele não conseguiu convencer o Arsenal.
anúncio
Em vez disso, durante o Campeonato Sul-Americano Sub-17, no Paraguai, dois visitantes foram ao seu hotel. Eles eram do Real Madrid.
Federico Valverde ingressou no Real Madrid em 2017 e uma de suas primeiras partidas pela seleção principal foi contra o Manchester United, em uma viagem de pré-temporada pelos Estados Unidos, em julho de 2018 (Getty Images)
Valverde, enxugando as lágrimas após perder a final daquela competição, ouviu o que eles tinham a dizer.
Embora o presidente do Penarol quisesse que ele ficasse um pouco para se desenvolver, sua mãe pressionou pela mudança. Toda a família estava esperando por essa mudança.
A mudança para Madrid trouxe outro choque. Um dia, no vestiário do Castilla (Real Madrid B), Valverde olhou em volta e viu cintos Gucci, carteiras de grife e relógios caros. Então ele olhou para si mesmo. Uma camiseta barata.
anúncio
“Quando percebi”, disse ele mais tarde, “aqui eu não era ninguém.”
Depois de uma temporada no Castilla, foi emprestado ao Deportivo La Coruña. O ano da Galiza revelou-se crucial. Lá ele aprendeu a ficar sozinho e a lidar com as críticas e cresceu como jogador de futebol e como pessoa.
Houve obstáculos no caminho. Ficar de fora da seleção uruguaia para a Copa do Mundo de 2018 foi o golpe mais duro de sua carreira. Ela se lembra de voltar para casa sentindo-se envergonhada, acreditando que havia decepcionado a família e os amigos.
Mesmo os primeiros meses no Real Madrid foram repletos de dúvidas. O medo de cometer um erro o fez hesitar.
anúncio
Quem o ajudou nesse momento foi sua então companheira Mina Bonino. “Se você está no Real Madrid, é por uma razão”, disse ele. “Pare de se esconder. Aproveite o futebol como uma criança.”
Aos poucos, e com a ajuda de psicólogos e treinadores mentais, e a confiança de Julen Lopetegui, o treinador que lhe deu a estreia no Real, Valverde redescobriu essa liberdade.
‘Não nasci para ser lateral direito’
O primeiro hat-trick de Federico Valverde pelo Real Madrid aconteceu na primeira mão das oitavas de final da Liga dos Campeões, contra o Manchester City (Getty Images)
Na temporada 2021-22, ele desempenhou um papel decisivo na vitória do Real Madrid na Liga dos Campeões.
Na mesma época, ele e Mina estavam esperando o segundo filho. O que deveria ter sido um momento de alegria transformou-se num pesadelo quando os médicos alertaram que a gravidez corria grave perigo e que o bebé poderia não sobreviver.
anúncio
Valverde recuou emocionado, lutando contra a confusão do momento. Demonstração pública de força e luta pessoal.
Semanas depois, a varredura foi melhorada. O filho deles, Bautista, finalmente nasceu saudável em junho de 2023.
Houve momentos sob o comando de Xabi Alonso em que Valverde lutou para encontrar seu lugar natural na equipe.
Às vezes, ele foi usado em funções desconhecidas, incluindo lateral-direito. Uma vez ele admitiu abertamente sua frustração. “Não nasci para ser lateral direito”, disse Valverde em entrevista coletiva.
Por um tempo parecia que Valverde estava mais focado em retomar sua função habitual de meio-campo do que em assumir a responsabilidade de ser capitão do Real Madrid.
anúncio
Arbeloa o colocou de volta no meio-campo e o deixou voar para que ele pudesse se transformar no jogador que vimos na noite de quarta-feira.
