Craig Bellamy senta-se em sua mesa e conecta seu laptop a um projetor que projeta seu conteúdo na parede oposta, com o fundo da área de trabalho visível atrás de um labirinto de arquivos e pastas.
O treinador principal do País de Gales analisa alguns vídeos – todos os treinos que realizou estão lá – e destaca alguns indicadores estatísticos da melhoria do País de Gales durante o seu ano e meio no comando.
anúncio
Pode ser difícil acompanhar.
Atrás dele estão duas camisas emolduradas do País de Gales e uma fotografia emoldurada do falecido Gary Speed, seu amigo e ex-companheiro de equipe e técnico, quando era técnico do País de Gales.
Além de uma cópia da autobiografia de Bellamy sobre a mesa, há pouco mais decorativo neste escritório limpo e esparso em Dragon Park.
Bellamy gosta de trabalhar no Centro Nacional de Desenvolvimento do País de Gales, nos arredores de Newport, porque, segundo ele, é um local de futebol.
A Federação de Futebol do País de Gales pode estar sediada no Vale de Glamorgan, mas fora do campo internacional, está tão preocupada com assuntos fora do campo – desde finanças e marketing até à administração de base – como é o futebol de elite.
anúncio
Aqui é tudo futebol, do jeito que Bellamy gosta. Treinadores e analistas aparecem ocasionalmente, mas, principalmente, ele deixa passar.
“Socialmente posso ser muito estranho – sem trocadilhos – mas quando se trata de futebol, sou muito aberto e feliz”, diz ele.
“Se um homem me parar na rua e quiser conversar sobre futebol, infelizmente você não poderá se livrar de mim.”
Felizmente, isso fica claro quando essa conversa se transforma em um épico de quatro horas, rico em passagens inesperadamente sinceras e bem-humoradas.
Numa entrevista exclusiva em que Bellamy dá à BBC Sport Wales raro acesso aos seus métodos de trabalho e visão de vida, é um vislumbre da mente de um homem que foi descrito como “Gênio” do futebol.
anúncio
‘História. geografia futebol’
É um janeiro chuvoso e ventoso em Newport, e não há jogos no País de Gales há dois meses.
Alguns treinadores internacionais podem ver o longo intervalo entre os jogos como uma oportunidade para acalmar. Alguns não vivem no país onde operam, outros têm empregos adicionais.
Mas Bellamy está apaixonado pelo futebol e o seu trabalho como treinador principal do País de Gales é uma obsessão.
“Faço muito mais do que preciso”, diz ele. “Mas o que aprendi é não se envolver nisso.
“É inevitável que mudanças aconteçam entre agora e o jogo, por isso tento não deixar que isso me parta o coração quando isso acontecer.”
anúncio
O futebolista de 46 anos sempre viu um futebol extraordinário, como comprovam as suas referências enciclopédicas.
Jornalistas montenegrinos aproveitaram uma coletiva de imprensa pré-jogo em Podgorica, em 2024, para falar sobre os sub-21 da Iugoslávia em 1990, parecendo tão arregalados quanto o jogo da Liga das Nações do País de Gales no dia seguinte.
Bellamy passa horas em seu escritório analisando adversários, estudando as partidas e treinos de seu próprio time, e depois assiste futebol em casa.
Ele alguma vez desliga?
“O engraçado é que ontem à noite estava a ver um filme sobre a guerra dos Balcãs”, diz ele.
anúncio
O País de Gales recebe a Bósnia-Herzegovina nas semifinais da repescagem da Copa do Mundo, em 26 de março.
“Tenho que ver quem eles são, de onde vêm”, acrescentou. “Fiz o mesmo com o Cazaquistão e o Liechtenstein. Também preciso de saber quem são.
“É só para mim. Não vai me dar munição. Onde nasceu o técnico? Eles estavam em conflito? Onde está a mentalidade dele?
“Adoro história. História, geografia, futebol. Tudo se encaixa – essas são as minhas três coisas favoritas. É assim que relaxo.
“Eu consigo uma melhor compreensão das pessoas e um respeito totalmente diferente por elas.”
anúncio
‘Preciso manter minha mente ocupada’
Como ele mesmo admite, Bellamy precisa manter a mente ocupada.
Ele sente falta da rotina diária do futebol de clubes, mas, como este é o seu primeiro cargo de gerente sênior, será que a prolongada pausa no futebol internacional lhe dá algum tempo precioso para respirar, descomprimir e analisar?
“Sim, definitivamente dá isso e é uma grande vantagem”, disse Bellamy. “Não trabalhar todos os dias, eu sabia que seria um desafio.
“Quando me sentei com meu parceiro e discutimos o assunto, a primeira conversa que tivemos foi: ‘Como você vai lidar com a situação?’ Para mim, era como posso fazer isso funcionar? Eu farei mais.
anúncio
“Provavelmente digo sim para muitas coisas que não preciso fazer, mas tenho que estar ativo e isso mantém minha mente ocupada.
“De janeiro a março, preciso todos os dias, estou no Spurs por alguns dias e depois no Man City e em Hong Kong por alguns dias.
“Estou indo e voltando, tipo em um minuto estou em Wrexham, de volta, depois tenho uma palestra em Bangor dois dias depois, de volta, e depois uma palestra em outro lugar – boom, boom, boom”, acrescentou Bellamy, que mora em Cardiff.
“Você pensaria que eu ficaria lá por alguns dias, mas com duas crianças pequenas às vezes é muito difícil.”
anúncio
Ele admite que acha “difícil” parar, mas é aí que sua família o ajuda.
“Posso ver que há dois jovens que estão se desligando – eles têm o seu momento, depois há todos os outros”, diz ele. “Seja Kane e Barbie, A Bela e a Fera, brincando com bonecas ou algo assim.
“Minha filha gosta muito que eu brinque com ela, o que eu gosto muito. Ela me acorda de manhã para brincar antes de ir para a escola e, assim que eu vou buscá-la na escola, é hora de brincar.
“São momentos muito importantes para mim e para o meu companheiro, por isso procuro estar presente e ouvir cada conversa, seja ela qual for.”
Craig Bellamy (à direita) venceu oito, empatou quatro e perdeu quatro de suas 16 partidas como técnico do País de Gales (Getty Images)
Um doce Bellamy
Bellamy, o treinador, é uma pessoa diferente do Bellamy, o jogador.
anúncio
Considerando sua evolução a partir de um progresso turbulento e inflamável, o gerente metódico surpreendeu alguns que não acompanharam sua carreira tão de perto desde a aposentadoria.
O fogo interior e a determinação permanecem, mas hoje em dia ele está mais gentil, mais maduro.
“Às vezes, como jogador, acho que você pode simplesmente entrar em seu próprio mundo porque basicamente está lutando pela sobrevivência”, disse Bellamy.
“Você está constantemente brigando, pensando que seu clube pode comprar alguém ou vender você. Isso traz para você um lado realmente competitivo que nem sempre é fácil de desligar. É diferente.”
anúncio
Bellamy tinha apenas 17 anos quando teve o primeiro dos três filhos com sua ex-mulher. Ela escreveu em sua autobiografia que eles se separaram porque ela estava “farta do marido ausente, do egoísmo e do temperamento negro”.
Sofrendo de depressão, Bellamy procurou ajuda. Hoje em dia, ela entende melhor sua própria mente e seu relacionamento com os outros.
“Certifique-se de ouvir porque todos dedicam muito tempo a você”, diz ele.
“Meu parceiro e eu tomamos a decisão (de assumir o cargo no País de Gales). Ambos nos sentamos, analisamos as opções e ele me lembrou: ‘Não chore, não pense que eu deveria ter feito isso ou aquilo. Você está comprometido e estamos todos prontos.’ E nós estivemos. Eu gostei.
anúncio
“Este momento foi o nosso momento – fizemos isso como um grupo de pessoas. Pude compartilhar algo com as pessoas que amo.”
A ideia de presença é importante para Bellamy.
Quando assumiu o cargo no País de Gales pela primeira vez, em julho de 2024, ele disse que não ficaria aqui por muito tempo, um claro aceno para seu futuro na gestão do clube.
Muitas pessoas, até mesmo seus empregadores, pensaram que Bellamy poderia sair após a campanha na Copa do Mundo de 2026, embora ele tenha sido contratado até 2028.
No entanto, a perspectiva de levar o País de Gales ao Euro 2028 – que será co-anfitrião com Inglaterra, Escócia e República da Irlanda – é tão atraente que Bellamy sente que não pode desistir ainda.
anúncio
“Eu sei que quando isso acontecer (eu sair), vou ficar tipo, ‘Eu gostaria de estar de volta lá’, então não adie”, disse Bellamy.
“Muito poucas pessoas têm essa oportunidade, então aproveite cada segundo porque ela não está aqui para sempre. Acho que ninguém iria me querer aqui para sempre!
“Mesmo que o amanhã tenha passado, olharei para trás e direi: ‘Uau, isso foi incrível’. Por que não viver? Cada dia é o melhor trabalho do mundo, lembre-se.”
Bellamy diz que vai perseguir o sonho da Copa do Mundo
Bellamy sentiu uma atração espiritual para retornar ao País de Gales.
anúncio
Nascido em Cardiff, ele passou a maior parte de sua carreira de jogador fora de sua terra natal, representando times como Liverpool e Newcastle.
Como treinador, Bellamy seguiu Vincent Kompany até o Anderlecht e Burnley, descrevendo seu tempo com o atual técnico do Bayern de Munique como um “Educação”.
Os ex-companheiros do Manchester City continuam bons amigos e conversam com frequência, mas Bellamy sentiu que era hora de se tornar um treinador principal quando seu país ligasse.
Apesar de ser apenas assistente da Companhia em Burnley, Bellamy sofreu uma redução substancial no salário para assumir o comando do País de Gales.
No entanto, não foi outro trabalho. Além do vínculo emocional óbvio, Bellamy tinha assuntos inacabados.
anúncio
Ele nunca teve a oportunidade de disputar um grande torneio internacional, mas, como treinador principal, pretende corrigir isso classificando-se para a Copa do Mundo deste verão.
“Você sempre tem aquele entusiasmo de perseguir alguma coisa, tipo, quero me classificar, quero estar nos grandes torneios”, disse Bellamy.
“Mas como fazemos isso? Cometo muitos erros, mas o time tem que jogar com intensidade, jogar com bola.
“Contanto que você tenha fé, isso é motivação. É por isso que você trabalha tanto, porque olha para a oposição.
“Como jogador do País de Gales, não senti muita confiança, apenas esperança. A Itália (quando o País de Gales venceu por 2-1 nas eliminatórias para o Campeonato da Europa em 2002) foi diferente porque levámos o jogo até eles. Estivemos muito bem, mas não houve muitas noites assim.”
anúncio
Bellamy marcou o gol da vitória na última vez que o País de Gales enfrentou a Itália, em Cardiff, uma ocasião importante com lotação esgotada no Millennium Stadium.
As seleções se encontrarão novamente se vencerem as respectivas semifinais do play-off da Copa do Mundo na quinta-feira, com a final no Cardiff City Stadium na próxima terça-feira.
Assim como Bellamy, o futebol galês está irreconhecível desde aquela noite memorável, há 24 anos.
Ausente de um grande torneio desde a Copa do Mundo de 1958, o País de Gales não apenas se classificou para a Euro 2016, mas também chegou às semifinais na França, três anos depois de Bellamy se aposentar.
Em seguida, eles alcançaram a fase eliminatória da Euro 2020 e depois se classificaram para a Copa do Mundo de 2022.
anúncio
Bellamy quer aproveitar esse sucesso – e levar o seu país a novos patamares.
“Euro 2016, aquele momento foi ‘estamos aqui’. Deu confiança e quero continuar”, disse ele.
“Socamos bem acima do nosso peso, mas queremos estar lá. Temos que continuar fazendo isso. Gosto de antecipação.
“Isso é o que é preciso para ser um jogador do País de Gales. Vestir essa camisa são essas qualidades que você precisa ter. Acredito que temos a chance de participar de grandes torneios de forma consistente.”
Com isso, Bellamy voltou para seu laptop. O cursor passa sobre os ficheiros denominados ‘Itália’ e ‘Irlanda do Norte’ – potenciais adversários do País de Gales na final do play-off – e depois regressa à ‘Bósnia’.
anúncio
Quer o País de Gales se classifique ou não para a Copa do Mundo neste verão, não faltará preparação.
