MIAMI GARDENS, Flórida, 19 de janeiro (UPI) – Fernando Mendoza olhou para a ponta dos dedos, vendo sangramento em um lábio cortado, cortesia da má defesa de Miami.
O nativo de Miami literalmente lambeu suas feridas após um golpe no primeiro quarto, entregando o golpe e levando o Indiana Hoosiers à vitória por 27-21 sobre o Hurricanes (13-3) e conquistando seu primeiro título nacional no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida.
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Mendoza, muitas vezes frustrado pelo forte passe rápido e erros ineficazes dos Hurricanes, encontrou ritmo quando mais importava – convertendo na quarta descida duas vezes na mesma tentativa do quarto período, incluindo um mergulho como o do Superman para o placar mais importante do jogo.
A vitória pontuou a temporada de 16-0 dos Hoosiers, a primeira marca desse tipo no futebol universitário desde 1894, Yale Bulldogs. Mendoza completou 16 de 27 passes para 186 jardas, mas não conseguiu lançar um passe para touchdown pela primeira vez desde a semana 1.
Os Hoosiers contra-atacaram ao ataque anteriormente prolífico dos Hurricanes, liderado por um ataque físico de corrida, em um início historicamente lento. Suas 18 jardas no primeiro quarto foram as menores na história dos playoffs do futebol universitário.
O wide receiver do Indiana, Omar Cooper Jr. (L), enfrenta o zagueiro Charles Brantley do Miami durante o primeiro quarto da final do College Football Playoff de segunda-feira no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida.
Os Hoosiers de Mendoza também começaram devagar, mas dominaram o relógio antes que seu ataque recuperasse o ritmo. Eles marcaram os únicos pontos no primeiro quarto em um field goal de Nikolas Radicic de 34 jardas. Riley Nowakowski adicionou um placar de 1 jarda no meio do segundo quarto para uma vantagem de duas posses de bola no intervalo.
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Mark Fletcher Jr. colocou os Hurricanes de volta no jogo com um placar de 57 jardas aos quatro minutos do segundo tempo.
O chutador do Indiana Nikolas Radicic (15) chuta um field goal de 34 jardas contra o Miami durante o primeiro quarto da final do College Football Playoff na segunda-feira no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida.
Os Hoosiers responderam com o primeiro retorno de punt bloqueado para um placar na história dos Playoffs do College Football, mas os Hurricanes ainda não foram enterrados.
O atacante defensivo do Hoosiers, Mikail Kamara, bloqueou o chute, que foi recuperado na end zone pelo linebacker Isaiah Jones faltando 5:04 para o fim do terceiro quarto.
O lateral do Indiana H, Riley Nowakowski (C), marca um field goal contra o Miami durante o segundo quarto da final do College Football Playoff, na segunda-feira, no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida. Foto de Aaron Josefsik/UPI
Beck e os Hurricanes rapidamente reduziram o déficit de 10 pontos com um touchdown de 10 jogadas e 81 jardas. Fletcher finalizou a posse de bola com uma corrida de 3 jardas.
Mendoza e os Hoosiers se recuperaram com uma pontuação de 12 jogadas e 75 jardas, que terminou com o vencedor do Troféu Heisman correndo para um touchdown de 12 jardas.
O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza (15), atravessa a linha do gol para um touchdown de 12 jardas contra o Miami no quarto período do jogo do título do College Football Playoff, na segunda-feira, no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida.
Esse placar – uma corrida punitiva de Mendoza – ajudou os Hoosiers a aumentar sua vantagem para 10. Os Hurricanes, que rapidamente mantiveram o ímpeto nos minutos finais, foram finalmente desfeitos pela reviravolta final de sua grande temporada.
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O fenômeno calouro Malachi marcou em uma recepção de 22 jardas cerca de três minutos após a corrida de Tony Mendoza. Mendoza levou os Hoosiers de volta ao território dos Hurricanes na próxima investida, gastando o tempo e marcando um field goal de Radicic de 35 jardas.
Beck liderou os Hurricanes até a posse final dos Hurricanes, passando pelo meio-campo. Mas seu passe final – uma tentativa profunda pela linha lateral esquerda – foi interceptado pelo zagueiro de Hoosiers – e nativo de Miami – Jamari Sharp, efetivamente encerrando o jogo.
Além de sua interceptação, Beck completou 19 de 32 passes para 232 jardas e um placar. Fletcher correu 112 jardas e duas pontuações. Toney pegou 10 passes para 122 jardas e uma pontuação.
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Kellon Black liderou o ataque rápido dos Hoosiers com 17 corridas para 79 jardas. Omar Cooper Jr. pegou cinco passes para 71 jardas na vitória.
Com a vitória de segunda-feira, os Hoosiers se tornaram o terceiro time consecutivo do Big Ten a conquistar um título nacional, juntando-se a Michigan (2023-24) e Ohio State (2024-25).
