Depois de vencer as últimas três partidas por 2+ gols, o jogo de sábado contra o Levante aponta para uma vitória confortável do Atlético de Madrid. Em vez disso, Granotas revelou-se um teste bastante difícil para a equipa de Diego Simeone, que, depois de sofrer um autogolo madrugador, respondeu imediatamente empatando através do produto da academia do Atleti, Manuel Sanchez. O Atleti se viu na frente, mas não conseguiu superar a sólida defesa do Levante e a constante presença de Matthew Ryan no gol.
Por isso, aos 61 minutos, Simeone fez uma dupla substituição: Antoine Griezmann entrou no lugar de Pablo Barrios e Thiago Almada substituiu Alexandre Sarlat. O Atleti trabalhou pacientemente a bola por todo o campo e encontrou Marcos Llorente, cujo cruzamento foi perfeito para Griezmann marcar de perto. Griezmann quase dobrou sua pontuação logo depois, executando sua corrida de terceiro homem com perfeição, apenas para sofrer uma lesão nas costas (sem pênalti concedido).
Mastigando o Levante neste momento, fica claro que o Atleti precisa de segurança. Eles conseguiram aos 80 minutos, quando Griezmann aproveitou um passe para trás errado e puxou a bola a 30 metros de distância, empatando dois adversários antes de libertar Julian Alvarez, cujo chute foi defendido por Ryan. Não se preocupe: Griezmann rastreou a bola com diligência e marcou o terceiro gol do Atleti para selar a vitória por 3-1.
Foi uma atuação que lembrou aos espectadores por que, mesmo aos 34 anos, Griezmann ainda tem muito no tanque.
Pela primeira vez em sua carreira no Atleti, Griezmann costuma ficar no banco, mas ainda encontra maneiras de causar impacto no jogo. Ele encerrou sua série de 22 partidas sem gols com uma vitória por 5 a 2 sobre o Real Madrid em setembro. Griezmann voltou ao placar no início de novembro, quando colocou o Cherries na liderança com uma vitória por 3 a 0 sobre o Sevilla. E depois de iniciar sua terceira partida na Liga dos Campeões, em Char x Union Saint-Giloise, ele levou seu time a uma vitória difícil com esta atuação super-sub contra o Levante.
Nascido em Macon, França, Griezmann vive e joga na Espanha desde a adolescência. Foi neste país que se consolidou como um dos melhores jogadores de toda a história – senão o melhor – da história do Atlético Madrid. Mas ele não conseguiu a merecida medalha de seu extraordinário heroísmo pessoal.
Além da Supercopa de España de 2014 e dos títulos da UEFA Europa League e da SuperTaça Europeia de 2018, Griezmann não conseguiu ganhar nenhum título importante como jogador do Atlético. Embora tenha conquistado o título mais cobiçado de todos os esportes com a vitória da França na Copa do Mundo de 2018, é justo dizer que os dois maiores troféus nacionais de sua carreira no clube vieram no título da Segunda Divisão de 2010, conquistado com o Real Sociedad, e na Copa del Rey de 2021, conquistada com o FC Barcelona.
A maioria dos jogadores da idade de Griezmann atua na MLS, ou seja, do DC United Christian Benteke ou Emil Forsberg, do New York Red Bulls; Ou isso, ou eles estão jogando no Oriente Médio, como Roberto Firmino, do Al-Sadr, ou Riyad Mahrez, do Al-Ahly. O próprio Griezmann sugeriu uma mudança para a América do Norte no futuro, mas é inegável que ele ainda tem muitos negócios inacabados na Riyadh Air Metropolitano. Apesar de ter marcado 203 gols e 93 assistências em 461 jogos pelos Rojiblancos, os dois troféus de clubes mais cobiçados em exibição, a Liga dos Campeões da UEFA ou o troféu da La Liga, lhe escaparam.
A determinação de Griezmann em conquistar um título importante no Atlético decorre do quão dolorosamente perto ele chegou no passado. Este é um jogador que sempre esteve destinado à grandeza, um jogador que sempre esteve rumo ao maior palco. Ele levou a Real Sociedad ao tão esperado retorno à UEFA Champions League em 2013, inspirando especialistas. Leonardo Bertozzi e Sid Lowe para declará-lo uma das maiores estrelas em ascensão do jogo. Dois anos depois de o Atlético o ter contratado por 30 milhões de euros, então recorde do clube, Griezmann tornou-se o talismã de Simeone; Muitas vezes privado de um parceiro de ataque de classe para tirar parte do fardo de seus ombros, Griezmann ainda ajudou o Atleti a chegar à final da Liga dos Campeões, enquanto suas excelentes atuações levaram os Colconeros à vitória na Liga Europa em 2018.
A busca pelo título acabou levando Griezmann a uma polêmica transferência de € 120 milhões para o Barcelona em 2019, onde se uniu a Lionel Messi, Luis Suarez e ao atual vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembele, no ataque dos Blaugranas. Mas desde o primeiro momento em que pisou em campo ficou claro que Griezmann era uma peça quadrada num buraco redondo que não poderia beneficiar da mesma responsabilidade que tinha na capital espanhola. Afinal, ele era o Messi do Atlético – tudo passava por ele. É por isso que, depois de apenas dois anos na Catalunha, Griezmann optou por regressar aos Rosiblancos em 2021, inicialmente por empréstimo por 20 milhões de euros com opção de compra por 40 milhões de euros antes de se estabelecer em 2022.
Enquanto lutava por empréstimo em 2021/22, Griezmann produziu temporadas consecutivas de classe mundial em 2022/23 (16 gols/18 assistências) e 2023/24 (24 gols/8 assistências). Já se passaram quase dois anos quando Griezmann ultrapassou Luis Aragonés como o maior goleador de todos os tempos do clube, mas o título que o jogador do Atlético merece permanece fora de alcance. Quando seus números pioraram na temporada passada (17 gols/9 assistências em 56 jogos), cresceram as especulações de que Griezmann deixaria o Atleti quando o clube contratasse jogadores como Thiago Almada e Alex Bena no verão. Mas, em vez disso, Griezmann assinou um novo contrato – e a sua pausa internacional em Setembro passado ajudou a mantê-lo em forma e revigorado.
Isso pode dar a Griezmann uma vantagem e uma chance de marcar, enquanto ele recarrega as baterias antes de um jogo desafiador que verá o Atleti viajar para Getafe, Barcelona, Athletic Club e PSV Eindhoven, que receberá Inter e Real Oviedo no espaço de 16 dias no final deste mês.
