Houve rumores no início desta temporada de que Matt LaFleur do Green Bay Packers Poderia estar treinando para seu trabalho. Se sim, no fim de semana passado Colapso épico nas mãos dos Chicago Bears As decisões podem ser aceleradas.
Mas os Packers não permitirão que um jogo – ou uma seqüência de cinco derrotas consecutivas – atrapalhe o que de outra forma teria sido uma grande corrida sob o comando de LaFleur. A equipe supostamente concordou com uma extensão de contrato de vários anos no sábado. De acordo com Tom Pelissero, da NFL Network. A equipe também está estendendo o gerente geral Brian Gutekunst.
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Em sete temporadas com os Packers, LaFleur, de 46 anos, tem um recorde de 76-40-1. Ele levou o time aos playoffs em seis dessas temporadas. Mas os Packers têm lutado para fazer corridas profundas na pós-temporada durante esse período. O time está apenas 3-6 nos playoffs desde que LaFleur assumiu, gerando alguns rumores de que LaFleur poderia ser demitido se os Packers perdessem para os Bears na rodada do wild card.
Na maior parte do jogo, esse não parecia ser o caso. Os Packers lideraram o Chicago por 21-9 cerca de 13 minutos de jogo e então perderam a vantagem, permitindo que o Chicago marcasse touchdowns em três ataques ofensivos consecutivos. Foi a segunda vez em tantas semanas que os Packers perderam uma vantagem significativa no quarto período para os Bears.
Os Packers decidiram estender LaFleur apesar de ainda ter mais um ano de contrato – o que lhe rendeu significativamente menos do que um bom número de seus colegas. A equipe poderia ter permitido que LaFleur treinasse até 2026 sem prorrogação, mas isso poderia ter tido um impacto negativo. O status do contrato de LaFleur pode se tornar uma distração potencial, e sua voz pode perder autoridade no vestiário, com os jogadores sabendo que ele provavelmente estará desempregado no final da temporada de 2026.
Os Packers resolveram essas questões prorrogando LaFleur, garantindo que ele não entraria no último ano de seu contrato anterior como técnico dos Lame Ducks.
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A era Matt LaFleur começou bem, mas algumas rachaduras apareceram
LaFleur foi contratado em 2019 e sua gestão começou bem, com Aaron Rodgers vencendo dois MVPs e Green Bay vencendo 13 jogos em cada uma das três primeiras temporadas de LaFleur, o maior número para um treinador na história da NFL. Mas como Como Charles Robinson, do Yahoo Sports, detalhou recentemente, LaFleur atingiu apenas 37-30-1 nas últimas quatro temporadas, como conseguiu dos zagueiros do Hall da Fama desde os últimos anos nobres.
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Jordan Love melhorou o suficiente sob a supervisão de LaFleur para ganhar uma extensão de contrato recorde até julho de 2024. O que se seguiu foi uma temporada em que os Packers venceram quase todos que deveriam – e foram combinados por 0-6 contra o número 1 Detroit Lions, o Minnesota Vikings de 14 vitórias e o eventual eventual Phillags.
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Então, no verão passado, os Packers empurraram suas fichas para o meio da mesa, trocando duas escolhas de primeira rodada para o Dallas Cowboys para conseguir o pass rusher de elite Micah Parsons. Lesões no final da temporada de Parsons, bem como lesões no final da temporada de Tucker Kraft e outros, contribuíram para que o Green Bay perdesse seus últimos quatro jogos da temporada regular e depois o jogo wild card contra os Bears.
Mas também, como escreve Robinson, questionou a capacidade de Lafleur de superar as adversidades. Os Packers não conseguiram vencer um jogo depois de perder Parsons, e a excelente defesa do time sofreu um grande declínio, permitindo pelo menos 30 pontos três vezes durante uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, encerrando a temporada do time.
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Embora tenham surgido relatos logo após a derrota do time nos playoffs de que os Packers queriam manter LaFleur, não havia garantia de que os dois lados fechariam um acordo. LaFleur e os Packers estavam caminhando para uma negociação difícil, já que seu contrato era mais curto do que o de três outros treinadores da NFC North e até mesmo de três treinadores estreantes nesta temporada. Os Packers acabaram apoiando o treinador, acreditando que ele tinha o que era necessário para empurrá-los para a disputa do Super Bowl.
Após o colapso do time nesta temporada, no entanto, é quase certo que haverá mais pressão sobre os Packers de LaFleur para começarem a fazer uma sequência na pós-temporada. Caso contrário, ele poderá ser alvo de mais rumores de emprego mais cedo do que o esperado após seu novo contrato.
