San Francisco tentará garantir a vantagem nos playoffs em casa no Super Bowl, já que os dois primeiros colocados e as duas vagas nos playoffs serão decididos no último fim de semana da campanha da NFL.
Desde que os clubes começaram o acampamento de pré-temporada em julho passado, seu objetivo tem sido garantir uma vaga nos playoffs e uma chance de jogar o NFL Championship Game do próximo mês, na casa dos 49ers, o Levi’s Stadium, em Santa Clara, Califórnia.
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San Francisco (12-4) recebe o Seattle (13-3) no sábado, e o vencedor ganhará o primeiro lugar na NFC, um adeus aos playoffs na primeira rodada e a vantagem de jogar em casa durante a pós-temporada.
“É um grande momento”, disse Zaran Reed, defensor de Seattle. “Tudo está bem agora e nós sabemos disso.”
Derrotar os Seahawks significa que o 49ers terá apenas duas vitórias nos playoffs em casa desde que disputou o Super Bowl em seu campo.
“O objetivo de todos é ganhar um Super Bowl e para isso eu diria que é mais fácil vencer três jogos do que quatro”, disse o técnico do 49ers, Kyle Shanahan.
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“Você sempre quer jogar em casa, não há dúvida disso. Esse é o nosso objetivo. Se não der certo, estamos ansiosos para ir para a estrada.”
Os 49ers venceram a abertura da temporada por 17 a 13 em Seattle, em setembro, então cada clube terá muitos filmes para revisar sobre o outro.
“Você sempre olha para isso, mas nossas equipes têm sido muito parecidas desde o início do ano”, disse Shanahan.
O técnico do Seahawks, Mike McDonald, disse que seu time se concentrará em executar jogadas e manter a compostura sob pressão.
“Chegamos aqui pela nossa mentalidade de como interagimos todos os dias. É assim que vamos agir”, disse ele. “É apenas preocupação com as coisas que podemos controlar.”
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Este é mais do que apenas mais um jogo para os Seahawks, mesmo que eles tentem abordá-lo.
“É difícil fazer isso se você não adotar essa abordagem o ano todo”, disse Cooper Kupp, receptor da Searle, “mas falamos sobre nosso processo aqui todas as semanas… torna mais fácil dizer que é outro jogo”.
Reid, no entanto, deixou claro que os Seahawks não estão encarando os 49ers levianamente.
“Sabemos o que está em jogo e sabemos contra quem vamos jogar. Não vamos fugir disso”, disse ele. “Nós sabemos o que fazer quando formos lá no sábado à noite.”
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Denver (13-3) conquistará a primeira posição nos playoffs da AFC com uma vitória sobre o Los Angeles Chargers (11-5) no domingo.
Se os Broncos perderem, a porta estará aberta para o New England Patriots, que deverá vencer o Miami (7-9) pela primeira colocação.
Se Denver e New England perderem, o Jacksonville Jaguars conquistará a primeira posição com uma vitória sobre o Tennessee (3-13).
– A última vaga está em jogo –
A vaga final nos playoffs da AFC em cada conferência também está em disputa, com o Baltimore Ravens (8-8) (9-7) em Pittsburgh e o vencedor levando a quarta cabeça de chave e um jogo em casa na primeira rodada para garantir a vaga final nos playoffs da AFC e o título da divisão Norte da AFC.
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É um pouco mais complicado na NFC, onde Carolina (8-8) visitará Tampa Bay (7-9) no sábado em uma disputa importante para determinar a coroa da NFC Sul e uma vaga nos playoffs.
Carolina garante uma vaga nos playoffs com uma vitória, enquanto os Buccaneers não reivindicarão uma vaga na pós-temporada com uma vitória.
Tampa Bay precisará que Atlanta (7-9) perca ou empate em casa contra o New Orleans (6-10) no domingo.
Vitórias de Tampa Bay e Atlanta quebrariam um impasse de três times em 8-9 que seria determinado pelo desempate frente a frente – o que enviaria Carolina aos playoffs mesmo com uma derrota.
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Seattle, São Francisco, Chicago, Los Angeles Rams, o atual campeão Filadélfia e Green Bay ocuparam as vagas nos playoffs da NFC.
As eliminatórias da pós-temporada da AFC incluem New England, Buffalo, Denver, Jacksonville, Houston e os Chargers.
js/lp
