O último jogo em casa do ano para o basquete feminino UCF Knights, na quarta-feira, não foi apenas uma ocasião, já que eles receberam o 17º West Virginia Mountaineers, mas também foi a noite do último ano. Depois de comemorar as últimas aparições de Jacoriah Bracey e Krystal Ayson na Addition Financial Arena durante o pré-jogo, os Knights lutaram muito na derrota por 74-62.
Forte primeiro trimestre
Em 11 de fevereiro, a UCF perdeu para os Mountaineers em uma derrota de 50 pontos na estrada. O início desta revanche em casa foi forte para os Knights, que lideraram após o primeiro quarto por 16-14. Ayson causou impacto cedo, marcando quatro de seus 12 pontos na noite. No entanto, foi Mahogany Chandler-Roberts quem perdeu seis de seus nove pontos, enquanto Khayla Ngodu liderou o esforço da UCF para dominar a taça com seis dos nove rebotes da UCF contra três da WVU no quarto.
Talvez o mais impressionante para os Knights tenha sido sua capacidade de quebrar a pressão em toda a quadra mais cedo. Ao longo do primeiro e segundo quartos, os Mountaineers cobriram a UCF em toda a extensão da quadra. No entanto, a UCF conseguiu minimizar os erros. . . Primeiro
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No entanto, à medida que o jogo se desenrolava, West Virginia conseguiu fazer algumas cestas fáceis, evitando 10 pontos nas viradas no primeiro tempo. Mesmo assim, os Knights lideraram por 27-25 após o primeiro tempo.
O terceiro trimestre é um pesadelo
Enquanto a WVU continuava a defender os comprimentos de madeira e desgastava os Cavaleiros. Eles forçaram oito pontos de virada somente no terceiro quarto. Esse foi um fator chave na sequência de 31-9 para assumir uma vantagem de 56-36 no 4º período. Os Mountaineers também acertaram 13 de suas 17 tentativas de arremesso durante esse período, incluindo três de suas tentativas de três pontos além do arco.
Gia Cook foi a artilheira da Virgínia Ocidental com 19 pontos, incluindo quatro de seus sete arremessos de três pontos. No entanto, Jordan Harrison pode ser a força que leva Knight a acertar seis de suas sete tentativas do chão com 16 pontos e sete assistências.
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Os Knights superaram os visitantes por 26-18 no último quarto, com Ngodu liderando o ataque com uma série de pontuações consecutivas no garrafão. Ele terminou com 21 pontos e nove rebotes em uma atuação em que acertou todos os sete lances livres da disputa.
A UCF venceu o primeiro e o quarto períodos e empatou em segundo lugar com o 17º time do país – e ainda não foi suficiente para superar as dificuldades do terceiro período.
A estrada final
Os Knights enfrentam o Houston Cougars no jogo final da temporada regular antes do torneio da conferência, no domingo, às 15h (horário do leste dos EUA). Uma vitória lá faria com que a UCF igualasse o total de vitórias do ano passado em jogos do título da pós-temporada.
Quando questionada sobre o que seu time precisa fazer para ter uma boa nota, a mensagem da técnica Sitia Messer foi clara. “A defesa viaja – então vamos pegar nossa defesa e viajar com a intensidade que tivemos defensivamente. E em Houston temos que cuidar da bola;
