LAS VEGAS – Jogos como o de sábado na T-Mobile Arena podem deixar você com sentimentos confusos como membro do Vegas Golden Knights, ou se você é fã deles.
Sim, os Knights perderam duas vantagens de dois gols no Colorado Avalanche. Eles não conseguiram manter a vantagem de um gol na reta final, depois que o belo gol de backhand de Colton Sissons deu-lhes uma vantagem de 5-4 faltando quatro minutos para o final.
Portanto, perder por 6 a 5 nos pênaltis para o melhor time da NHL não é de forma alguma constrangedor. Conseguir um ponto é sempre algo para ficar satisfeito. E embora o segundo ponto seja excelente, há uma razão para os Avs estarem no topo da classificação geral. Eles são uma equipe talentosa e implacável. E quando precisam de um grande jogo ou de um grande objetivo, os seus melhores jogadores muitas vezes não o fazem.
No sábado, Nathan McKinnon, que fez o quarto gol do empate aos 8h21 do terceiro período, marcou o gol da vitória na quarta rodada dos pênaltis contra Carter Hart. Martin Nekas marcou dois gols pelos Avs e soma 18 gols na temporada.
Juntos, eles quase superaram os Knights com uma vantagem no terceiro período, mas sucumbiram. O Colorado pressionou Hart durante a maior parte do período e superou os Knights por 20-6 nos 20 minutos finais, eventualmente forçando a prorrogação quando Arturi Lehkonen marcou na vaga, ultrapassando Scott Wedgwood para o sexto atacante empatar o jogo em 5-5 faltando 1:57 para o fim.
“Eles têm algum poder de fogo lá fora”, disse o defensor de Las Vegas, Ben Hutton, que mostrou algum poder de fogo com seu gol no segundo período, o quinto da temporada, que marcou o recorde de sua carreira. “Obviamente, você quer tentar limitar as oportunidades de nível A e mantê-los de fora. Mas eram duas boas equipes.”
O técnico de Vegas, Bruce Cassidy, não poderia ficar muito desapontado com o resultado.
“Deveríamos ter sido capazes de fazer isso”, disse ele. “Desistimos do meio (para Lehkonen) e isso nunca deveria ter acontecido.
“Talvez medida não seja a palavra certa. Mas eu disse, vamos usá-la. Para mim, eles são obviamente um time melhor do que nós agora. Você olha para o histórico deles (28-2-7) e seu esforço (no terceiro período). Mas não é como se estivéssemos indo para casa e pensando ‘não podemos competir com Iancheval’. Senti os gols que marcamos. Foram bons gols.
“O terceiro período foi o nosso melhor durante todo o ano, mas eles pressionaram muito e a sua equipa está agora a todo vapor com a sua saúde. Estamos um pouco atrasados nisso. Mas gostei de estarmos lá no final”.
Cassidy estava se referindo ao fato de os Knights permanecerem sem o pivô Jake Eichel e o defensor Shea Theodore, que perderam seu quinto jogo consecutivo. Seu retorno à escalação permanece desconhecido.
Mas um ponto positivo para os Knights no sábado foi a atuação do atacante Alexander Holtz, que entrou no jogo sem sentido na temporada, mas marcou 2:43 no início da disputa e mais tarde ajudou no gol noturno de dois pontos de Hutton.
“Holtz não jogou muito, mas entrou e fez um bom trabalho nos últimos dois jogos”, disse Cassidy. “A mensagem para ele é que sua habilidade afeta o jogo. Ele não estava lutando para vencer de forma consistente como no ano passado.
“Ele está trabalhando duro em seu jogo e ganhando seus minutos.”
Hart foi forte na rede na maior parte do tempo. Alguns gols acidentais passaram por ele, mas ele fez várias paradas no primeiro e no segundo períodos, quando os Avs dominaram o jogo. E embora não tenha conseguido conter a maré no terceiro, Nelson foi capaz de forçar o jogo a uma disputa de pênaltis com uma bela parada em Brock Nelson no OT depois que ele acertou a trave momentos antes.
Apesar da derrota, os Knights continuam na primeira colocação da Divisão do Pacífico, um ponto à frente do Anaheim, que foi perfurado pelos Kings, por 6 a 1 no sábado, e do Edmonton, que perdeu para o Calgary, por 3 a 2. Os Knights têm mais dois jogos nesta casa de férias, segunda-feira contra Minnesota e depois quarta-feira contra Nashville em uma matinê de Ano Novo.
E embora dois pontos tivessem sido bons, conseguir um parece uma conquista, dado quem era o adversário no sábado.
