Após a vitória do fim de semana passado nas mãos do estado de Michigan, o quinto colocado Wisconsin Badgers dá as boas-vindas a outro adversário de alto escalão da conferência com a chance de ganhar terreno na corrida Big Ten. O 8º Penn State Nittany Lions venceu seus dois últimos jogos de Notre Dame, passando para o segundo lugar na classificação do Big Ten, e agora eles estão tentando solidificar essa posição após uma viagem a Madison.
Os Badgers (15-5-2, 8-4 B1G) estão atualmente nove pontos atrás do primeiro colocado Michigan na classificação da conferência, embora os Badgers tenham dois jogos a menos e recebam os Wolverines no final do próximo mês. Embora Wisconsin não controle mais seu próprio destino, ele pode voltar à disputa começando com dois grandes jogos contra a Penn State neste fim de semana.
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Penn State (16-6-0, 8-4 B1G), por outro lado, está em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas e agora está empatado em segundo lugar no Big Ten. Não há muitas coisas que os Leões de Nittany façam excepcionalmente bem; Eles são apenas um time de hóquei sólido e versátil, capaz de vencer em mais de uma maneira. Eles marcam apenas três gols por jogo e sofrem uma diferença de mais de dois e meio.
Eles estão convertendo cerca de 24% de seus jogos de poder, o que representa o 11º lugar no país, mas colocaram suas unidades de jogo de poder no gelo mais do que todos os times de hóquei universitário, exceto dois. Os Badgers, por outro lado, concedem menos pênaltis do que qualquer um na conferência e estão entre os melhores do país em evitar os requisitos de pênaltis, o que é bom, já que os pênaltis de Wisconsin estão em 38º lugar na NCAA. Eles têm que evitar a caixa para voltar ao caminho certo.
O power play de Wisconsin tem sido seu ponto forte durante toda a temporada, mas um desempenho ruim contra o Michigan State, onde fez 0 a 7 em ambos os jogos, os deixou cair do segundo para o quinto lugar na NCAA. Por outro lado, se a Penn State é elite em alguma coisa, é no pênalti. Os Nittany Lions ficaram em terceiro lugar no hóquei universitário, matando quase 90% das jogadas de poder de seus oponentes. Eles também não têm vergonha de colocar essa unidade no gelo, sofrendo o sexto maior número de pênaltis no hóquei. É raro um time sofrer tantos pênaltis e ter tanto sucesso nas mortes, o que significa que mesmo com a vantagem, os Badgers terão um trabalho difícil para eles.
Penn State não tem falta de criadores de jogo talentosos. Junior Matt DeMarisco e JJ Wiebusch, do segundo ano, lideram em pontos e são os únicos artilheiros de dois dígitos do Nittany Lions. Wiebusch nasceu em Verona e aprendemos repetidamente que os laços com o estado de Wisconsin são geralmente uma boa indicação de sucesso futuro contra os Badgers. DeMarisco é da Pensilvânia, mas jogou hóquei na USHL em Green Bay.
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Embora DeMarisco e Wybush sejam os artilheiros, todos os olhos estarão voltados para o calouro Gavin McKenna. A principal perspectiva para o Draft da NHL de 2026, McKenna tem seis gols e 18 assistências no ano e está realmente se destacando agora com 22 jogos universitários em seu currículo.
Michigan, Michigan State e Wisconsin têm feito barulho suficiente nesta temporada que Penn State pensou um pouco, especialmente depois de começar por 4-4 em jogos de conferência. Os Leões de Nittany não são mais uma reflexão tardia; Eles são um candidato completo à conferência.
A boa notícia para Wisconsin é que o Penn State tem sido um time completamente diferente fora de casa nesta temporada, com 11-2 em casa e apenas 5-4 como visitante. Os Badgers terão a vantagem de jogar em casa neste fim de semana, onde seis pontos podem ajudar muito a manter a corrida da conferência acirrada, faltando apenas dez jogos para o final deste fim de semana.
Informações do jogo
Data: 23 a 24 de janeiro
Horários: Sexta-feira – 19h | Sábado – 19h30
Localização: Madison, Wisconsin | Centro Kohl
TV: B1G+/btn | Rádio: 1310 WIBA
