Olhos no futuro da Irlanda do Norte com o fim do sonho da Copa do Mundo

O sonho da Irlanda do Norte em relação ao Campeonato do Mundo terminou em Itália, mas os olhos voltaram-se para o futuro.

A decepção de perder a primeira Copa do Mundo em 40 anos, após bons gols de Sandro Tonali e Mosi Kane, ainda persistirá.

anúncio

Mas, quando a poeira baixar, o orgulho pelo desempenho brilhará.

A idade média da equipe titular de Michael O’Neill era de apenas 22,5 anos – a segunda mais jovem da Irlanda do Norte já registrada desde a Segunda Guerra Mundial.

Paddy McNair era o único jogador com mais de 24 anos e O’Neill não tinha três jogadores importantes: Conor Bradley, Trae Hume e Ali McCann.

Mesmo assim, uma equipa jovem e destemida frustrou os anfitriões, mas no final não foi suficiente para seguir em frente.

“É difícil avaliar os aspectos positivos quando você perde um jogo”, disse O’Neill.

“Os jogadores estão decepcionados e você também deve se sentir decepcionado com eles.

anúncio

“Mas para uma nação do nosso tamanho, trazer um time dessa idade e jogar como jogamos, há muitos outros aspectos positivos.

“Quando pensamos no jogo e no que fizemos nesta campanha como um todo, em estar aqui no play-off, em jogar da forma como fizemos no grupo, temos muito mais motivos para estarmos positivos.”

Embora tenha perdido a Copa do Mundo, O’Neill já está otimista quanto ao futuro.

Mesmo com Bradley (22), McCann (26) e Ballard (26) retornando ao time, o perfil etário não muda.

“Olha, é claro que sempre queremos um desafio, mas onde estamos como nação e o que precisamos fazer para chegar a uma Copa do Mundo é muito difícil”, acrescentou O’Neill.

anúncio

“Para irmos a uma Copa do Mundo, temos que ir às custas de um país como a Itália, o que é um grande desafio.

“Vamos levar isso adiante quando chegar a qualificação para o Euro 2028, quando os jogadores estiverem mais avançados em sua jornada.

“Podemos ter alguns jogadores a mais no elenco, mas o elenco só vai melhorar porque não veremos queda.

“A maior parte desta equipe estará junta nos próximos torneios.”

‘Status quo’ para O’Neill

Embora o futuro da equipe esteja em uma trajetória ascendente, ainda há dúvidas sobre a posição de longo prazo de O’Neill como técnico.

anúncio

Sua decisão de combinar seu cargo na Irlanda do Norte com o Blackburn Rovers causou divisão entre seus apoiadores e a mídia, mas ele estava convencido de que aceitar o cargo não afetaria os play-offs da Copa do Mundo.

Ele cumpriu a sua palavra, pois o desempenho de Bergamo confirmou isso.

Depois do amistoso de terça-feira em Cardiff, seu foco se voltará para os sete jogos restantes do campeonato com o Blackburn, enquanto busca ajudá-los a evitar o rebaixamento.

Ele está contratado pela Irlanda do Norte até 2028 e, quando questionado sobre seu futuro além do verão, disse que “voltaria ao status quo”.

“Vou administrar os sete jogos restantes pelo Blackburn Rovers, mas meu contrato ainda é com a Federação Irlandesa.

anúncio

“Estou contratado até 2028 e depois do Blackburn Rovers voltarei ao status quo, que é o técnico da seleção nacional.”

‘Eles têm um bom futuro’ – Zola

A lenda do Chelsea, Gianfranco Zola, que esteve no jogo pela BBC Sport, ficou particularmente impressionado com os irmãos Charles, Shea e Pearce, que descreveu como “brilhantes”.

“Esta equipa tem um grande futuro, tem potencial e precisa de continuar a crescer e a melhorar.

“Haverá uma grande melhoria quando conseguirem mais no último terço do campo”.

Estas são grandes palavras de um jogador e estudioso da estatura de Zola, e O’Neill repetiu esses pensamentos.

anúncio

Ele descreveu o goleiro Pearce, de 20 anos, que perdeu toda a campanha do grupo devido a lesão, como “fantástico”, enquanto os meio-campistas Shea e Ethan Galbraith “podem jogar em ambos os níveis” em comparação com o clube do campeonato, depois de impressionarem contra Tonali, Andrea Locatelli e Nicolo Barella.

O’Neill disse que pode elogiar todos os jogadores de sua equipe pela forma como se adaptaram ao grande palco.

O’Neill disse: “As defesas ocorreram em grandes momentos, mas a tomada de decisão (de Pearce) foi ótima”.

“Ele não pressiona os três zagueiros, o que considero raro em um goleiro dessa idade.

anúncio

“Esta noite tivemos grandes exibições em todo o campo, mas Pearce, em particular, teve uma exibição muito forte.”

A dificuldade é, como eu disse, ter profundidade no nosso elenco para lidar quando os jogadores não estão à nossa disposição. E isso é algo que levará um pouco de tempo. Não há como acelerar isso. Só temos que ser pacientes. E como eu digo, você sabe,

O’Neill disse que a Irlanda do Norte terá de ser “paciente” para aumentar a profundidade do plantel, mas mais jogadores estão a ser expostos a jogar em equipas do calibre do italiano.

Ele disse que a equipe “evoluiu e cresceu” nos últimos dois anos, que viram a Irlanda do Norte ultrapassar a Alemanha e novamente contra a Itália.

anúncio

Não obtiveram resultados em nenhuma dessas três ocasiões, mas foram positivos nas três ocasiões.

Enfrentar o melhor da Europa e a concorrência só pode ser uma coisa boa no futuro.

“Sim, perdemos esses jogos, mas todos foram disputados”, disse O’Neill.

“Estivemos no jogo. Demos uma boa conta de nós mesmos. Demos uma boa conta de uma equipe que é difícil de vencer.

“Será algo que teremos que continuar.”