Tony Stewart está retornando à NASCAR.
A Cowleigh Racing anunciou na terça-feira que o tricampeão da Cup Series pilotará pela equipe na corrida Truck Series de abertura da temporada, em 13 de fevereiro, em Daytona.
Cowleigh é a equipe âncora do retorno da RAM na NASCAR. A montadora está se juntando à Truck Series para a temporada de 2026, já que a série terá quatro fabricantes pela primeira vez desde o fim da Dodge Series em 2016. Stewart, cuja equipe NHRA coloca Dodges, será um dos muitos pilotos rotativos que aparecerão em um dos cinco caminhões de Kaulig nesta temporada.
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Stewart, 54 anos, não participa de nenhuma corrida da NASCAR desde que se aposentou no final da temporada de 2016. Stewart perdeu as primeiras oito corridas da temporada daquele ano devido a uma lesão nas costas enquanto andava de buggy, mas chegou aos playoffs para vencer em Sonoma. Ele está em 15º na classificação.
Esta será a primeira aparição de Stewart na Truck Series em 20 anos. Ele fez seis partidas na Truck Series na carreira e a última foi em 2005, quando terminou entre os cinco primeiros em duas partidas. Ele venceu duas dessas partidas – ambas em Richmond, no início dos anos 2000.
Stewart é notoriamente um dos pilotos mais bem-sucedidos que nunca venceu o Daytona 500, mas teve muito sucesso na pista, apesar de vencer a maior corrida da NASCAR. Ele venceu quatro vezes no autódromo da Summer Cup Series, e sete de suas 11 vitórias na carreira na Xfinity Series ocorreram na corrida de abertura da temporada em Daytona.
Stewart competirá contra sua esposa em 2026, depois que sua esposa Leah Pruett entrou na divisão Top Fuel da NHRA para sua equipe Tony Stewart Racing em 2025. Pruett voltou aos carros depois que o casal teve seu primeiro filho, e Stewart competiria em tempo integral pela Elite Motorsports.
