Faltando dois minutos e 29 segundos para o fim da final da Copa da NBA entre Knicks e Spurs, Jalen Brunson virou a bola enquanto Dylan Harper defendia toda a quadra. O técnico do Knicks, Mike Brown, virou-se para o banco e gritou para o armador reserva Tyler Kolek entrar novamente no jogo para Jordan Clarkson. Pode parecer uma pequena substituição em um jogo cheio delas, mas aquele momento foi mais um passo em uma mudança monumental na filosofia ofensiva dos Knicks rumo à temporada 2025-26.
Na temporada passada, o ataque dos Knicks apoiou-se fortemente em Jalen Brunson ofensivamente. A maneira como ele era um armador All-Star com uma habilidade incrível de chegar ao aro, mas a maneira como “Náufrago” se inclinava para Tom Hanks. Às vezes, parecia que o ataque não teria direção se Brunson não levantasse a bola e tentasse desviar seu homem do drible.
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No ano passado, Brunson teve uma taxa de fuga de 17,3% e segurou a bola por 8,6 segundos por posse de bola. Ambas as marcas ficaram entre as 15 primeiras do campeonato em jogadores que disputaram mais de 20 jogos. Além disso, os Knicks usaram Brunson como manipulador de bola pick and roll 39,4% das vezes, o nono lugar entre os jogadores que apareceram em mais de 30 jogos. Ele raramente tinha oportunidades de arremesso (10,1% de todos os seus arremessos) e só tinha duas oportunidades de catch-and-shoot por jogo.
Ele começou quase tudo no ataque com a bola nas mãos, e o novo técnico do Knicks, Mike Brown, teve uma abordagem diferente que ele acreditava que ajudaria o time a se destacar nos playoffs. Ele não apenas pressionou para instalar um ataque que jogasse mais rápido e com mais passes, mas também queria um ataque que tivesse Brunson como armador com menos frequência.
Embora possa parecer contra-intuitivo, é algo que o veterano técnico aprendeu quando treinou Stephen Curry como assistente do Golden State Warriors por seis anos.
“Conversei com vários armadores da liga ao longo dos anos pelos quais tenho muito respeito, especialmente os caras que dominam a bola”, disse Brown antes de um jogo em novembro contra o Magic. “Estando com (Steph) há seis anos, você aprende muito. Ninguém pode ser como Steph. Ele é um jogador incrível, uma pessoa incrível. Mas o que o torna tão único é sua habilidade de jogar dentro e fora da bola, então em uma série de playoffs de sete jogos, os times têm dificuldade em se ajustar a ele porque é difícil tirar tudo de mim, se eu não estou sempre tirando meus pontos. Como armador, vou tentar tirá-lo da bola para que ele possa jogar no temporada regular. Fique confortável com isso e então, durante os playoffs, os times ficam tipo, ‘Ok, ele está dominando a bola, então vamos tirar a bola das mãos dele.’ Agora você tem que tentar protegê-lo de maneiras diferentes.”
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Foi exatamente isso que vimos com os Knicks nos playoffs do ano passado. Assim que Brunson cruzar a meia quadra, os adversários tentarão prendê-lo ou forçá-lo a desistir da bola. Mesmo que Brunson consiga um passe, isso quase sempre leva a uma série de rupturas para os Knicks. Ao tirar Brunson da bola, o técnico Brown permitiu que seu All-Star não tivesse que trabalhar tanto para se esticar e o liberou para obter uma aparência limpa através de telas e cortes fora da bola.
ano passado, A taxa de utilização de Brunson foi de 28,9%, E sua taxa de uso é de até 30,6% este ano, então não é apenas o quanto ele toca na bola, mas como. As duas grandes mudanças são a frequência com que Brunson trabalha isolado e por quanto tempo ele deseja segurar a bola em cada posse de bola.Nesta temporada, o tempo de Brunson com a bola caiu de 8,6 segundos por posse de bola para 7,8. E sua taxa de separação caiu de 17,3% para 13,8%.
Brunson não está dominando tanto a bola e trabalhando dentro do fluxo do ataque. No ano passado, ele58,1 jardas de passe por jogo e 72,2 jardas de passe por jogo. Este ano, ele teve média de 63,8 passes por jogo e 76,3 passes por jogo. Ele está usando menos no pick and roll e tem uma média de 7,99 mph, acima dos 4,65 do ano passado.
Esses números podem não parecer muita diferença para você, mas são uma indicação clara de que a forma como Brunson está ficando com sua aparência e seus pontos está mudando.
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Na temporada passada, sua taxa de spot-up foi de apenas 10,1%, mas nesta temporada subiu para 15,4%. No ano passado, ele teve apenas 1,9 oportunidades de pegar e arremessar por jogo, todas em arremessos de três pontos. Este ano, ele fez 3,2 arremessos de campo por jogo, quase todos de três pontos, com uma taxa efetiva de arremessos de campo de 67,6%. Ele está dirigindo com um pouco menos de frequência, caindo de 17,8 drives por jogo para 16 drives por jogo, e está fazendo 1,5 curvas de três por jogo, acima dos 0,9 do ano passado, e atirando-os com uma velocidade de 50%.
Basicamente, Brunson estar fora da bola com mais frequência significa que ele está conseguindo uma aparência melhor com movimentos fora da bola e fazendo chutes mais eficientes por jogo. Tudo isso é ótimo para os Knicks e também é uma das razões pelas quais Brunson tem uma média de 28,8 pontos por jogo, o recorde de sua carreira.
“Não só isso”, acrescentou o técnico Brown, “mas vai ser difícil simplesmente ir até ele, negá-lo e intimidá-lo, porque você sabe que ele vai voltar para pegar a bola todas as vezes. Se a defesa quiser jogar assim, vá para o escanteio. Se estivermos indo para o espaço da maneira certa, a bola vai te encontrar… é isso que estou tentando fazer.”
É também o sentimento exato que o próprio Jalen expressou após um jogo no início da temporada, quando foi questionado sobre jogar mais bola este ano: “Tem sido a mesma coisa, apenas um pouco diferente. No final do dia, vamos executar, não importa quem o tenha, e então seremos agressivos. Então, é encontrar a coisa certa na hora certa, então descobrir quem fazer o que na hora certa. Todo mundo ainda é uma ameaça para ser ofensivo.”
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Esse foi o caso da substituição de Tyler Kolek. Kolek não apenas tem jogado muito bem em minutos prolongados, mas também é um manipulador de bola constante e um passador confiável de uma forma que Jordan Clarkson não é. Sua presença no jogo permitiu aos Knicks afastar Brunson da bola, forçando a defesa dos Spurs a se concentrar menos no ponto de ataque e mais em negar passes para Brunson e Karl Anthony Towns em ações fora da bola. Como resultado, na primeira jogada depois que Kolek entrou no jogo, ele conseguiu passar por seu homem e dirigir até o garrafão, onde atraiu a ajuda dos defensores e fez um passe ao longo da linha de base para Ozzy Anunoby para uma cesta de três pontos aberta.
Tudo isso pode parecer insignificante. A diferença estatística no uso de Brunson entre a temporada passada e esta pode parecer mínima, mas os resultados são cruciais para os Knicks. Eles não estão apenas facilitando as coisas para o melhor jogador, mas também dando outra dimensão ao seu ataque. Como vimos durante a Copa da NBA, essa versatilidade tornará mais difícil a defesa contra os melhores times da liga. Nesta situação crucial de vitória ou regresso a casa, cada sacrifício adicional de treinador é outro caminho possível para a vitória. Assim, ao mesmo tempo em que tiram a bola do armador, eles podem inventar uma maneira de lhe dar um troféu.
