O século recorde de 33 bolas do abridor Finn Allen levou a implacável Nova Zelândia a uma vitória por nove postigos sobre a África do Sul na final do Mundial Twenty20 em Calcutá, na quarta-feira. Perseguindo 170 em apenas 12,5 saldos, Allen surpreendeu toda a equipe sul-africana com 10 quatros e oito seis.
O século mais rápido na história da Copa do Mundo T20 foi uma rara demonstração de poder e timing no Eden Gardens. O domínio do pé dianteiro de Allen e a seleção impecável de chutes fizeram com que ele limpasse as cordas de forma consistente, com as últimas 24 corridas – 76 de 100 – saindo de apenas cinco lançamentos de Marco Jansen, cujo período de 53 sobre 2,5 se transformou em um pesadelo.
Liderada por Mitchell Santner, a Nova Zelândia nunca pareceu perder. Seus spinners lançaram as bases, restringindo os Proteas a 169 para 8. Cole McConchie (2/9) e Rachin Ravindra (2/29) exploraram a aderência inicial na pista do Éden, demolindo a ordem superior com precisão, enquanto Tristan Stubbs (29 de 24) e 3 de janeiro (29 de 24) adicionaram corridas. Um par de 73 para o sexto postigo reduziu a África do Sul para 77/5. Jansen teve cinco seis enormes em suas entradas, muitos dos quais caíram nas arquibancadas, dando ao total alguma respeitabilidade.
Allen e Tim Seifert roubaram a cena.
Seifert marcou 58 em 33 bolas, formando uma parceria inicial de 117 em apenas nove saldos com Allen. A dupla atingiu 13 limites e seis seis, encerrando efetivamente a disputa no Powerplay.
Seifert atingiu seu meio século com 33 bolas, enquanto Allen completou meio século com apenas 19 lançamentos, apesar de um breve intervalo médico.
A pista do Éden, um pouco lenta no início do dia, tornou-se perfeita para jogadas por tacadas quando o orvalho baixou e os abridores do Kiwi capitalizaram de forma brilhante.
A habilidade de Allen de escolher comprimentos e músculos para todas as partes do campo surpreendeu a África do Sul. Quando ele marcou seu século recorde, a Nova Zelândia já havia assumido o controle, encerrando a perseguição com 7,1 saldos restantes.
A vitória marcou a segunda participação da Nova Zelândia em finais da Copa do Mundo T20 desde a cúpula de 2021 nos Emirados Árabes Unidos.
Se a Índia vencer a Inglaterra em Mumbai na quinta-feira, a final será uma repetição da final do Troféu dos Campeões do ano passado.
Para a África do Sul, foi uma noite decepcionante.
Apesar do heróico 54* de Jansen e da contribuição de Stubbs, os Proteas foram desfeitos por um giro nos saldos intermediários e pela audaciosa rebatida poderosa de Allen. Dewald Brevis (34 em 27 bolas) e Aiden Markram (18) não conseguiram ancorar as entradas, e o colapso da ordem superior lançou uma sombra.
Kagiso Rabada, Lungi Ngidi e Corbin Bosch lutaram para conter os primeiros gols do Kiwi, mas erraram com a bola antes de Jansen aumentar a miséria.
