Lawrence, Kansas (AP) – A escalada do Kansas ganhou mais força na noite de segunda-feira como o 9º Jayhawks Eliminado do Arizona, o melhor classificado 82-78.
Caiu depois de menos de um mês Top 25 da Associated PressKansas (19-5, 9-2 Big 12) venceu oito vitórias consecutivas e está de volta à corrida pelo título dos 12 grandes, atrás do invicto Arizona (23-1, 10-1) por um jogo. Houston está atualmente em segundo lugar, meio jogo à frente do Kansas. Os Cougars, terceiro colocado, enfrentam Utah na noite de terça-feira.
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“Não poderíamos perder este jogo”, disse o guarda sênior Melvin Council Jr. após a reviravolta do Arizona. “Estávamos prontos e preparados e sabíamos que seria um jogo longo e com muitas corridas.”
O Kansas perdia por até 11 pontos no jogo e não manteve a liderança até as 9h32 do segundo tempo. Quatro Jayhawks terminaram com dois dígitos, liderados por Flory Bidunga e Council Jr., que marcaram 23 pontos cada. Bidunga também pegou 10 rebotes.
Os Jayhawks jogaram sem o destaque do primeiro ano Darrin Peterson, que estava Experimentando sintomas semelhantes aos da gripe E perdi o jogo. Após o jogo, o próprio revelou que Peterson faltou ao treino de domingo e não sabia que não estaria disponível até cerca de meia hora antes do jogo. Apesar de ter perdido 11 jogos, Peterson liderou a pontuação dos Jayhawks, com média de 20,5 pontos.
“Muitas equipes, nesta época do ano, quando você chega ao início de fevereiro, elas sabem onde está seu teto, e grandes equipes estão trabalhando muito perto de seu teto”, disse o técnico do Kansas, Bill Self. “Não sei onde está nosso teto, e sei que ainda não estamos perto dele”.
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A vitória encerrou uma seqüência de 23 vitórias consecutivas para o Arizona. Foi a segunda seqüência mais longa no basquete masculino da Divisão I, atrás de Miami (Ohio), que venceu 24 vitórias consecutivas.
Com a vitória, o Kansas melhorou para 2 a 2 contra os 10 melhores adversários desta temporada. Foi também a primeira vitória dos Jayhawks contra o time mais bem classificado da AP em Allen Fieldhouse.
“O Kansas é um time incrível”, disse o técnico do Arizona, Tommy Lloyd, após o jogo. “Eles venceram o time número 1 do país esta noite. Eles fizeram um ótimo trabalho e seu treinador fez um ótimo trabalho.”
Quatro Jayhawks terminaram com dois dígitos, com Bryson Tiller marcando 18 e Jamari McDowell marcando 10.
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Brayden Burris liderou todos os artilheiros do Arizona com 25 pontos. O companheiro de equipe Matiejus Krivas registrou um duplo-duplo com 14 pontos e 15 rebotes, e Ivan Kharchenkov marcou 13.
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