O número 24 do Kansas assumiu o controle antecipado contra o número 5 Duke na noite de terça-feira, apesar de jogar sem o armador lesionado Darrin Peterson.
Mas os Jayhawks não tinham poder de fogo suficiente enquanto o jogo avançava no Madison Square Garden, e Duke conquistou uma vitória por 78-66 no Champions Classic.
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O brilho da batalha de sangue azul foi manchado na terça-feira Kansas descartou Peterson devido a uma lesão no tendão da coxa. O guarda calouro é o melhor jogador do Kansas e rivaliza com o calouro do Duke, Cameron Boozer, que será a escolha geral número 1 no draft da NBA do próximo ano.
Mas a escalação do Kansas está repleta de talentos fora de Peterson, e o transferido sênior Trey White ajudou os Jayhawks a começarem bem e liderarem por 15-10 no primeiro intervalo da mídia. Mas à medida que o jogo continuava e os dois times iam para os bancos, Duke assumiu o controle.
Os Blue Devils tiveram uma corrida de 11-2 para uma vantagem de 35-30, coroada por uma saída de 3/4 da quadra de uma falha no Kansas que levou a uma enterrada de transição para Isaiah Evans do outro lado.
No intervalo, Duke fechou o intervalo com uma corrida de 21-7 para uma vantagem de 41-33.
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Não o velho Kansas. Reduziu o déficit de 10 pontos no segundo tempo para 67-64 no final. Mas não conseguiu superar a profunda onda de talento de Duke e sua péssima noite de filmagens no 3.
O Reloaded Duke parece um candidato
Enquanto isso, Duke parece um candidato novamente, apesar de não ter retornado nenhum titular da equipe Final Four da temporada passada. Em vez disso, Boozer e o guarda calouro Dem Sar se juntam aos veteranos Patrick Ngongba, Isaiah Evans e Caleb Foster, que desempenharam papéis coadjuvantes em uma escalação estrelada pelo escolhido da loteria da NBA do ano passado, Cooper Flagg, Conn Neupel e Khaman Maluch.
O Kansas manteve a pressão no segundo tempo, com o jovem elenco de Duke respondendo continuamente para evitar que o Kansas recuperasse a liderança. E restabeleceu sua liderança tarde, depois de permitir que o Kansas ficasse com uma posse de bola.
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Boozer começou sua carreira no Duke em alta, com média de 22,5 pontos, 10,3 rebotes, 4,3 assistências, 1,8 roubos de bola e 1,8 bloqueios em seus primeiros quatro jogos. Ele liderou novamente na noite de terça-feira com 18 pontos, 10 rebotes e 5 assistências no maior palco do basquete.
A lesão de Peterson roubou-lhe o basquete graças a um confronto estelar entre calouros. No entanto, estas duas equipas poderão voltar a encontrar-se em março.
