GAINESVILLE, Flórida – Thomas Huff marcou 22 pontos, Ruben Chinyelu teve seu 17º duplo-duplo da temporada e o número 7 da Flórida conquistou pelo menos uma parte do título da Conferência Sudeste com uma brincadeira de 111-77 sobre o 20º colocado Arkansas no sábado à noite.
Empatou com a pior derrota da carreira do técnico do Arkansas, John Calipari, uma cesta de 34 pontos contra o Duke em 2018. Calipari estava no Kentucky na época.
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Os Gators (23-6, 14-2 SEC) coroaram um fevereiro invicto com sua nona vitória consecutiva e garantiram seu primeiro campeonato da temporada regular desde 2014. Eles estavam dois jogos à frente do número 17 do Alabama e poderiam conquistar o título em casa na noite de terça-feira.
Mas eles não esperaram para comemorar.
Com multidões lotadas e a ESPN assumindo o College GameDay, a Flórida transformou Billy Donovan Court em um local de festa. O técnico Todd Golden estava na frente e no centro enquanto o time vestia bonés e camisetas e cortava redes. A noite de sábado não foi a primeira vez que Golden foi o centro das atenções.
Golden e Calipari receberam dupla técnica no início do segundo tempo, depois de gritarem um com o outro perto do meio da quadra. Os assistentes de Kalipari o arrastam. Ficou dourado e atraiu mais de 11.000 participantes.
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Foi um dos poucos destaques de um jogo que terminou cedo demais.
Os Gators dominaram em ambas as pontas, criando jogadas por dentro e por fora, e construíram uma vantagem de 30 pontos faltando 13 minutos para o final. As maiores surpresas foram os suplentes Urban Klavzer e Isaiah Brown. Klavzer acertou seus primeiros quatro arremessos de 3 pontos e terminou com 14 pontos, e Brown marcou 11 em parte em dois treys.
Mas foram os grandes homens da Flórida que controlaram o ritmo na maior parte do caminho. Huff, Chinielu e Alex Condon entraram, ajudando os Gators a superar o Arkansas por 49-30 e vencer a batalha na pintura.
Billy Richmond III liderou os Razorbacks (21-8, 11-5) com 22 pontos, incluindo 14 nos primeiros 15 minutos. Darius Acuff Jr., líder da SEC em pontuação e assistências, terminou com 17 pontos e seis assistências.
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O armador da Flórida, Boogie Fland, enfrentando seu ex-time, foi um dos sete Gators com dois dígitos e ajudou a encerrar a seqüência de seis vitórias consecutivas de Calipari em Gainesville.
A Flórida venceu seis equipes consecutivas e marcou pelo menos 90 pontos em cada uma delas. É a segunda sequência mais longa da história do basquete universitário. Tanto UNLV quanto Loyola-Marymount compartilharam a seqüência mais longa na temporada 1989-90.
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Arkansas: Recebe o Texas na noite de quarta-feira.
Flórida: Recebe o estado do Mississippi na noite de terça-feira.
