Os Cavaliers, na última vez que estiveram em South Beach, eram o cabeça-de-chave número um. Uma equipe no auge de sua força em meio à maior discrepância de pontuação em uma série de quatro partidas. Agora, entrando na temporada 2025-2026, os Cavaliers estão encontrando uma identidade consistente como equipe e em busca de torcedores para atuar na última temporada.
Havia muito o que desvendar neste jogo, os Cavaliers pareciam fora de sincronia e tão estagnados quanto o ataque estava nesta temporada. Os erros defensivos abundavam e o time parecia de ressaca na vida noturna de Miami. A seleção de faltas do árbitro também não foi ideal, pois pode-se argumentar que havia um duplo padrão em relação ao jogo físico versus assédio.
A flagrante falta chegou ao ponto em que Kenny Atkinson decidiu dar sua opinião ao árbitro principal Scott Foster. Esta decisão permitiu que os espectadores assistissem ao resto do jogo no vestiário.
Enquanto os Cavaliers lutavam contra o Heat por longos períodos, eles recuperaram a liderança no início do quarto período graças a quatro três consecutivos de Sam Merrill para empatar o jogo em 106. Foi a primeira vantagem dos Cavaliers desde 48-46 no segundo quarto.
Darius Garland ficou afastado a noite toda em seus 19 minutos de jogo. Garland saiu do jogo de sexta-feira contra o Bulls com uma designação de gerenciamento de lesão no dedo do pé. Havia mais coisas para lidar com aquele dedo do que o esperado, já que Garland pareceu agravar a lesão no segundo quarto.
Parecia que o dedo do pé estava preso na madeira ao ir para a cesta. A partir daí, parecia que Garland estava com dificuldades e ainda no início do terceiro quarto, Garland deixou o jogo com uma falta intencional. Isso certamente não é um grande sinal para os Cavaliers, que pareciam estar tomando as devidas precauções ao apoiar Garland na velocidade do jogo.
Embora os Cavaliers sentissem falta de Garland, os atores realmente estavam à altura da ocasião. O mencionado Merrill, sozinho, ajudou a tirar os Cavaliers de um déficit de 12 pontos. Lonzo Ball, Dean Wade e Jaylon Tyson acertaram os arremessos de três pontos necessários para igualar os esforços do Heat. A segunda parte também contou com um esforço notável, com a disparidade de rebotes ofensivos sendo de 27-11. Este jogo mostrou que havia um desejo real de ser feio.
No final das contas, foi Evan Mobley quem viu isso selar o acordo. Um knockdown de embreagem três nos minutos finais seguido por um bloqueio indiscutivelmente mais impressionante. Infelizmente, Jaime Jaquez tinha outros planos, derrubando um midi faltando 8 segundos para o fim. Dado o quão árduo este jogo foi, ele só merecia ir para a prorrogação.
A prorrogação foi mais uma das entregas de embreagem de Mobley, quando ele deu um salto de médio alcance enquanto faltou 1:49 para o final da prorrogação. No entanto, parecia que o Heat poderia marcar quantas vezes quisesse na borda. O Heat fez todos os três gols de campo no meio-campo.
Com o 9-1-1 de Donovan Mitchell parecendo que os Cavaliers haviam empatado o jogo em 138 antes da prorrogação, o Heat executou uma jogada perfeita faltando 0,4 segundos para acabar com qualquer esperança de mais basquete.
Enquanto os Cavaliers procuram se enfrentar novamente contra o Miami Heat na noite de quarta-feira, a equipe pode relembrar o filme e esperar ver o que levará a essa mudança de execução. Por enquanto, embora este jogo tenha sido uma luta difícil e uma derrota difícil, ainda assim foi um esforço sólido e isso é louvável.
