O Hall da Fama do Futebol Profissional passou recentemente por um escrutínio significativo depois que um consórcio de 50 eleitores decidiu não nomear o técnico de maior sucesso da história da NFL na primeira votação. Em seguida, neste domingo, colocou um proprietário em busca de um sétimo anel sem precedentes no Super Bowl.
As decisões de Bill Belichick e Robert Kraft são claramente más, sendo a primeira uma mancha para a instituição e para as pessoas que decidem o destino dos candidatos. Crédito onde o crédito é devido, no entanto, o Hall da Fama acertou com outra lenda do New England Patriots.
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O kicker Adam Vinatieri, que passou um tempo significativo no Indianapolis Colts, receberá a cobiçada jaqueta dourada ainda este ano. Ele se junta a um grupo formado pelo quarterback Drew Brees, pelo running back Roger Craig, pelo wide receiver Larry Fitzgerald e pelo linebacker Luke Kuechly.
Depois de ter seu primeiro ano de elegibilidade negado em 2025, Vinatieri agora ocupa seu lugar entre os jogadores mais icônicos do esporte. Isto ele certamente conseguiu.
Por que Adam Vinatieri estará no Hall da Fama do Futebol Profissional
Pedigree do Campeonato: Em teoria – que está sendo examinada à luz da decisão de Belichick – o Hall da Fama tem um propósito simples. Existe para homenagear e preservar a história do jogo, reconhecendo os melhores e mais influentes jogadores, treinadores e colaboradores; Os homens (e, sim, são exclusivamente homens) são aqueles que moldaram o esporte no que ele é hoje. Indiscutivelmente não apenas o maior e mais reconhecido, mas também o chutador mais valioso da história da liga, Vinatieri é um desses homens.
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O valor que ele trouxe ao futebol profissional pode ser medido em anéis do Super Bowl, dos quais ele tem quatro, e sua contribuição para literalmente dar o pontapé inicial na dinastia de duas décadas dos Patriots. Sem ele chutar três vencedores de jogos da prorrogação na temporada de 2001, sem dúvida o melhor chutador da liga, e um gol de saída no Super Bowl XXXVI, quem sabe como teria sido o sucesso sem precedentes da Nova Inglaterra.
Momentos de destaque: Pode não haver outro kicker na história da NFL e, francamente, poucos jogadores com destaques tão lotados, no geral, quanto Vinatieri. Os vencedores dos jogos foram apenas uma fração das grandes jogadas que ele fez durante seus 24 anos de carreira.
Vinatieri deu chutes importantes nas três primeiras das seis vitórias dos Patriots no Super Bowl até agora, incluindo duas dessas vitórias no último segundo. Ele também teve um desempenho de cinco field goal em uma corrida divisional de 15-6 para preparar o caminho para a vitória do campeonato para os Colts em 2006. Além disso, ele também chutou um field goal de 45 jardas para enviar os Patriots para a prorrogação contra os Raiders na rodada divisional de 2001.
Esse chute, como mencionado acima, é considerado o melhor futebol profissional já visto. E, no entanto, é uma das muitas peças de destaque na célebre carreira de Vinatieri.
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Longevidade: Conforme observado pelo Diretor Executivo Interino da NFLPA, David White, esta semana, a carreira média na NFL dura entre três e quatro anos. Esse número é um pouco maior para chutadores devido à natureza menos exigente da posição, mas o alcance da bola de Vinatieri ainda é uma raridade mesmo nessa posição: um agente livre não contratado em 1996, ele permaneceu na liga até 2019. Seu total de 24 temporadas está empatado com o agora companheiro George 2 e Jorgen Hall (companheiro 26) para a marca de todos os tempos. (25).
Durante esses 24 anos, Vinatieri disputou 365 jogos combinados na temporada regular e se aposentou como o líder de todos os tempos em gols de campo na carreira (599) e pontos marcados (2.673). Ele também disputou 32 jogos de playoffs – ou seja, mais duas temporadas de ação pós-temporada no antigo formato de 16 jogos – e marcou 56 field goals no torneio, outra marca de todos os tempos.
Além desses números, os quatro anéis do Super Bowl mencionados por Vinatieri também são os maiores entre todos os chutadores. Esses números por si só já falam uma linguagem clara.
Quais kickers estão no Hall da Fama agora?
Antes de Vinatieri ser eleito, apenas dois placekickers exclusivos tinham chegado ao cantão: Jan Stenerud em 1991, e o já mencionado Morten Andersen em 2017. Vinatieri é agora o terceiro a juntar-se a eles e o candidato mais realista em posição de ganhar a honra num futuro próximo.
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Além de Stenrud, Andersen e agora Vinatieri, outros nove jogadores foram contratados como chutadores antes da era da especialização posicional. Todos eles jogaram principalmente em outras posições em gols de campo e pontos extras: George Blanda, Lou Groza, Pete Henry, Paul Hornong, Don Hutson, Bobby Lane, Les Richter, Ken Strong e Dwake Walker.
Todos eles receberão uma merecida companhia no Hall da Fama neste verão.
