Jordan Pope realmente não hesitou na quinta-feira quando iria entrar em quadra no SAP Center.
Apesar da perna quebrada, o astro do Texas iria jogar.
“Eu não conseguia mais quebrá-lo, então não havia muito risco em termos de lesões reais”, disse Pope. “Obviamente você pode prejudicar outras coisas, mas eu não tinha nada a perder. Era o aniversário de 16 anos, voltei para casa na frente da minha família… Nunca mais terei essa oportunidade. Não poderia deixar passar. Acho que teria ficado muito triste se tivesse feito isso.”
Faltando cerca de cinco minutos para a vitória do 11º colocado do Texas sobre Gonzaga no fim de semana passado, que levou os Longhorns ao Sweet 16 do torneio da NCAA pela primeira vez desde 2023, Pope quebrou a perna. Os detalhes da lesão não são claros, mas Pope a descreveu como uma “ruptura limpa”.
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O veterano fez 17 pontos e três assistências na vitória do Texas por 74-68 sobre os Bulldogs. Ele jogou 33 minutos na noite de quinta-feira em San Jose, terminando com 12 pontos e dois rebotes. Pope tem média de 13,1 pontos e 2,1 rebotes por jogo nesta temporada, com arremessos de apenas 40%.
Pope, no entanto, não conseguiu levantar os Longhorns em Purdue. D Os Boilermakers escaparam com uma vitória por 79-77 na vitória de Trey Coffman-Wren..
Pope passou suas duas primeiras temporadas no Oregon State antes de se transferir para Austin antes da campanha de 2024-25. Ele era um recruta quatro estrelas do Rivals.com saindo do ensino médio em Oakley, Califórnia – que fica do outro lado da Bay Area, onde o jogo Sweet 16 de quinta-feira à noite estava sendo disputado.
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A decisão de jogar, disse o técnico do Texas, Sean Miller, foi de Pope.
“Não sei quantos caras que treinei nesta situação escolheriam jogar… ele nos deu tudo e nos deu a chance de vencer”, disse Miller.
Enquanto o Texas voltou para casa mais cedo, os Longhorns encerraram uma longa e surpreendente sequência no torneio da NCAA. Afinal, eles partem das quatro primeiras rodadas.
E o Papa pôde jogar até o fim perto de sua cidade natal.
“Eu me senti bem, mais ou menos. Me diverti muito”, disse Pope. “Agradeço ao Senhor por ter superado isso.”
