FILADÉLFIA (AP) – Danny Briere ficou de olho no cenário geral enquanto os Flyers chegavam ao meio da temporada no auge do cenário dos playoffs – o recorde promissor é parte de uma reconstrução em andamento, não um sinal de que está quase concluído.
Briere, gerente geral dos Flyers e arquiteto de uma reforma organizacional atrasada, disse que ainda não está disposto a arriscar uma grande reviravolta com uma mudança que poderia hipotecar o futuro do time a longo prazo, mesmo que pudesse garantir sua primeira aparição nos playoffs desde 2020.
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“Isso não muda a perspectiva”, disse Breer antes do jogo de terça-feira contra o Anaheim. “Isso não muda o que estamos tentando fazer. Ainda é uma questão de futuro. Não se trata apenas deste momento. Não conte com nenhuma contratação e não desista de ativos. Ainda não estamos nesse estágio.”
Depois de cinco temporadas vazias, os Flyers entraram na terça-feira como o primeiro time wild card na disputa dos playoffs da Conferência Leste e tiveram um recorde de vitórias (21-12-7) na primeira temporada de Rick Touchette como técnico. Eles têm jovens talentos – o atacante russo Matvei Michkov, de 21 anos – e nenhum mais brilhante do que construir um candidato em torno do ex-atacante dos Ducks, Trevor Zegrass.
O entusiasmo dos Flyers por uma sequência de playoffs foi um tanto atenuado por uma estreita Divisão Metropolitana, onde estão a apenas quatro pontos do primeiro lugar e seis do último.
Os bons tempos eram poucos e raros na Filadélfia quando os playoffs da NHL começaram – os Flyers não jogavam em casa na pós-temporada desde 2018. A Filadélfia não ganha uma Copa Stanley desde seus únicos campeonatos em 1974 e 1975.
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“Esperamos ser competitivos. Talvez um pouco melhor do que eu esperava, para ser honesto. Mas eu esperava que fôssemos competitivos”, disse Briere. “O engraçado é que podemos vencer dois jogos e ficar em primeiro lugar ou podemos perder três e ficar em último na nossa divisão. Não há garantias. Isso pode mudar muito rapidamente. Gosto que a meio caminho estejamos bem no meio. É emocionante para mim ter essa experiência para muitos dos nossos jovens jogadores.”
Apenas um dia antes, os Flyers assinaram com Christian Dvorak uma extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 25,75 milhões.
Dvorak, 29 anos, foi uma revelação em sua primeira metade da temporada na Filadélfia, após assinar como agente livre em julho. Ele está ganhando um pouco menos do que os US$ 5,4 milhões que ganha nesta temporada, mas tem segurança de longo prazo por meio de um contrato até os 35 anos.
Dvorak, terceiro nos Flyers, marcou nove gols e 16 assistências, somando 25 pontos em 39 jogos. Ele está a caminho de estabelecer um novo recorde de pontuação na carreira, tendo anteriormente alcançado 38 pontos com o Arizona na temporada 2019-20, encurtada pela pandemia.
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“É um bom sinal que alguém tenha apostado em si mesmo, nos escolhido e queira estar aqui”, disse Briere.
Os Flyers não conseguiram garantir uma vaga nos playoffs na temporada 2023-24, quando uma seqüência de oito derrotas consecutivas no final da temporada os viu cair de posição no jogo final da temporada.
Para jogadores do elenco daquele outono – como Travis Koneney, Cam York, Wayne Tippett, Sean Couturier e Samuel Erson. – Os Flyers esperam que as lições aprendidas sobre como lidar com os jogos de alta pressão que acontecem antes mesmo do início da pós-temporada.
“Espero que muitos caras este ano estejam melhor preparados para enfrentar a música quando ela for mais importante”, disse Briere.
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