Todos os talentos do Arizona e Michigan. Toda velocidade e boas vibrações na UConn. E alguém tem que desempenhar o papel indefinido de “garotinho”. UM Os quatro finais No próximo fim de semana, esse papel, talvez, pertença a Illinois.
Como um sinal dos tempos, o Illini – um time Big Ten com mais vitórias em conferências nas últimas sete temporadas do que qualquer outro programa – passará por algo como Cinderela quando a maior festa do basquete universitário começar no sábado, em Indianápolis.
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O primeiro desafio para a equipe do técnico Brad Underwood será segurar um rolo compressor UConn que veio de 19 pontos abaixo e Consegui um vencedor do jogo do Logo Um nativo da Indy – Braylon Mullins – está a 0,4 segundos de chegar à sua terceira Final Four nos últimos quatro anos.
Nas duas últimas vezes que os Huskies chegaram a este ponto, venceram o campeonato.
“É uma cultura UConn, um coração UConn”, disse o técnico Dan Hurley. “Acreditamos que nesta altura do ano temos de vencer.”
Todos esses grupos fazem.
Arizona, liderado por Brayden Burris, e Michigan, junto com Yaxel Lendborg, têm até nove candidatos na NBA entre eles.
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Os Wildcats abriram como ligeiros favoritos com mais 165 para ganhar o campeonato, de acordo com o BetMGM Sportsbook. Isso estava à frente dos Wolverines, que os seguiam em mais-180 95-62 brincam no Tennessee no domingo.
Mas, em uma das reviravoltas mais estranhas no gráfico de probabilidades, os Wildcats são azarões de 1 ponto e meio para Michigan na segunda semifinal de sábado à noite.
Illinois é um favorito de 2 1/2 pontos sobre UConn e, na verdade, são os Huskies, com mais de 550, que têm a maior chance na Indy.
Mesmo assim, Illinois – a principal universidade do sexto estado mais populoso do país e uma escola com quase 60.000 matrículas – parece mais provável este ano a dizer mais sobre o estado atual das competições universitárias do que o oprimido externo deste ano, Illini.
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Eles estão em terceiro lugar – o número mais alto na Final Four em dois anos. (UConn é o número 2. Na temporada passada, quatro números 1 conseguiram.)
1 contra este ano
Está muito longe de apenas três anos atrás, quando o meio-grande Florida Atlantic (treinado por Dusty May, que agora lidera os Wolverines) e o San Diego State invadiram a maior festa do basquete universitário.
Desde então, o NIL e os portais de transferência redefiniram os contornos do movimento dos jogadores, outra onda de realinhamento tornou as grandes conferências maiores (o Arizona, agora no Big 12, estará no Pac-12 em 2023), e os azarões de alto desempenho que costumavam fazer o March Madness despencaram.
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As sementes de dois dígitos venceram um total de cinco jogos no torneio (sem contar as rodadas de play-in). Há dois anos, eles venceram 11 e enviaram um time (NC State) para a Final Four.
Não é de surpreender que Underwood – o treinador que apareceu no radar de Illinois há uma década com a escolha de dois dígitos Stephen F. treinando Austin para duas vitórias inesperadas no torneio – veja a viagem de seu programa à Final Four mais como um golpe de sorte do que uma história única na vida.
No entanto, esta é a primeira viagem de Illinois desde 2005, quando perdeu para a Carolina do Norte na disputa do título.
“Não quero parecer arrogante”, disse Underwood, cujo time venceu 96 jogos do Big Ten desde 2019-20, dois a mais que Purdue. “Nunca duvidei que chegaríamos à Final Four. Achei que as nossas outras equipas eram capazes. Mas também sei como é difícil fazê-lo.”
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O Big Ten sabe tudo sobre isso. Tanto Illinois quanto Michigan têm a chance de reivindicar o título da conferência pela primeira vez desde que o estado de Michigan venceu em 2000.
Illinois x UConn
Os Illini, liderados pelo chamado “Bloco dos Balcãs” – um grupo de jogadores com raízes na Europa Oriental – têm uma escolha potencial na loteria da NBA, o armador Keaton Wagler.
Ainda assim, o nome mais familiar na escalação de Illini pode ser Andrej Stojakovic, cujo pai, Peja, foi três vezes All-Star da NBA. Illinois é a terceira escola em três anos para o jovem Stojakovic, que passou um em Stanford e outro em Cal antes de ingressar na equipe de Underwood.
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Trabalho para Illinois: descobrir quem precisa fazer o quê em um elenco que tem cinco jogadores com média de dois dígitos, liderado por Taris Reed Jr.
Michigan x Arizona
O jogo Wildcats-Wolverines foi um programa poderoso que mostrou que existem várias maneiras de adquirir talentos em uma era de portais de transferência ilimitados e grandes nomes, fotos e negócios semelhantes.
Todas as quatro partidas de Tommy Lloyd pelos Wildcats começaram suas carreiras em Tucson; Quinto, o 12º Grande Jogador do Ano, Jaden Bradley, foi transferido do Alabama e está nos Wildcats há três anos.
Enquanto isso, os quatro melhores jogadores em minutos jogados em Michigan – Lendeberg, Morez Johnson Jr., Ade Mara e Elliott Cadeau – vieram todos do Transfer Portal.
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Em uma reviravolta que faz todo o sentido hoje, os dois treinadores dividiram as raízes do meio-grande por um lugar no maior palco do esporte. Lloyd passou décadas como principal assistente de Mark Few no Gonzaga antes de se mudar para o Arizona para reconstruir o programa depois que Sean Miller foi deposto em 2021.
Sob o comando do ex-astro dos Fab Five, Juan Howard, May levou a FAU à Final Four antes de passar para um programa de Michigan que floresceu e depois entrou em colapso.
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Suporte AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket e cobertura: https://apnews.com/hub/march-madness
