SANTA CLARA, Califórnia (AP) – Na maior jogada defensiva do jogo, faltava ao Atlanta Falcons uma peça-chave: um 11º homem em campo.
O San Francisco 49ers aproveitou esse erro para converter em uma terceira descida importante que configurou um touchdown que ajudou a selar um Vitória por 20-10 Domingo à noite em Atlanta.
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Numa noite em que os Falcons (3-3) cometeram vários erros, este foi talvez o mais flagrante.
Os Niners enfrentaram o terceiro para o 13º lugar no Atlanta 21 faltando menos de três minutos para o final de um jogo que lideraram por 13-10. Uma parada dos Falcons forçou uma tentativa de field goal e Michael Penix Jr. e o ataque teriam a oportunidade de dirigir para o touchdown verde.
Mas com a falta de um defensor, Mack Jones conseguiu encontrar Christian McCaffrey para uma inclinação de 17 jardas para o 4º. McCaffrey correu na jogada seguinte para aumentar a vantagem de dois pontos.
“Foi absolutamente embaraçoso”, disse o técnico Rahim Morris. “Foi minha culpa. Vou consertar isso.”
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Não foi o único erro que os Falcons cometeram em uma noite em que a defesa lutou para conter McCaffrey e o jogo 49ers.
Penix se atrapalhou em um sack para marcar um field goal de San Francisco no final do segundo quarto e, em seguida, cometeu um pênalti intencional com o Atlanta na área de field goal nos segundos finais do intervalo. Penix jogou a bola fora antes que o tackle saísse da área, levando a um segundo turno de 10 segundos que encerrou o tempo sem pontos no ataque dos Falcons.
“Você se livra da bola e é assim que aprendemos nessas situações”, disse ele. “Não sei. Só sabia que não aguentaria uma demissão nessas circunstâncias.”
Apesar de tudo isso, Atlanta ainda teve chances de conquistar a vitória no quarto período.
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Na viagem antes do touchdown de McCaffrey, Atlanta dirigiu até o San Francisco 35 e teve a chance de um field goal ou touchdown que empatou o jogo.
Com Atlanta enfrentando terceiro para 1, Bejon Robinson estava cheio de vantagem e Morris optou por tentar na quarta descida. Penix lançou um lançamento rápido para o recebedor estrela Drake London, mas o cornerback reserva Chase Lucas leu a jogada perfeitamente e quebrou o passe.
“Sempre que você tem a chance de jogar para um de seus melhores jogadores, você se sente muito bem com isso”, disse Morris. “Eles fizeram uma grande jogada.”
Os Falcons lutaram no ataque a maior parte da noite, produzindo apenas dois gols em nove posses.
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Robinson foi retido a 40 jardas em 14 corridas e não conseguiu chegar a 100 jardas da scrimmage pela primeira vez nesta temporada. Com o jogo corrido encerrado, Penix não conseguiu preenchê-lo, pois errou o alvo em vários lances e esteve sob pressão durante a maior parte da noite.
“No final das contas, só precisamos encontrar uma maneira de vencer”, disse Penix. “Se estiver no chão, se estiver no ar, seja o que for, é isso que temos que fazer. Eles se saíram bem no jogo corrido, mas temos que encontrar um caminho. Temos muitos bons jogadores neste time que ainda não encontraram um caminho.”
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