Postado em 17 de julho de 2026 em Carolina League (CarL)
Comunicado à imprensa sobre Kannapolis Cannon Ballers
KANNAPOLIS, NC – Enquanto o sol bate na grama verde e nos assentos azuis do Atrium Health Ballpark, o calor úmido é muito mais opressivo do que Nick McLain, nativo da Califórnia, está acostumado.
Para a sorte de McLain, sua viagem a Kannapolis, onde ele patrulha o campo externo dos Cannon Ballers, provou que ele foi testado em batalha.
Crescer em uma casa de loucos por esportes em Orange County, Califórnia, com dois irmãos mais velhos, Matt e Sean, está longe de ser o desafio mais difícil que McLain enfrentou até hoje. Na verdade, ele compartilha que esta é provavelmente uma de suas maiores bênçãos. Até que seu irmão mais velho, Matt, agora jogador de campo do Cincinnati Reds, completasse 16 anos, os três irmãos dividiam um quarto e um conjunto de beliches.
“(A vida enquanto crescia era) ultracompetitiva”, disse McLain. “Tínhamos uma cesta de basquete em casa, então essa era a principal forma de competir. Começamos a jogar golfe muito jovens. Minha mãe nos deixava e tínhamos aulas lá, e sempre havia uma competição de putting ou algo assim.”
Enquanto McLain observava o progresso de seus irmãos mais velhos em suas jornadas no beisebol, o mais novo ganhou sua atenção com distinção como o terceiro defensor externo da Califórnia quando estava no ensino médio. Apesar da atenção como escolha do draft, McLain não viajou muito longe de casa, para a UCLA, onde seu irmão mais velho, Matt, passou três temporadas e foi convocado na primeira rodada do Draft de 2021 da MLB.
Apesar de estar perto do paraíso, McLain sofreu o primeiro revés de sua carreira, fritando as vértebras L4 e L5 da parte inferior das costas, forçando-o a perder toda a temporada de calouro.
“Eu quebrei em janeiro e no mês seguinte tentei jogar nele”, disse McLain. “Eu queria começar. Eu queria contribuir. Essa foi a minha jornada para entrar em campo como um calouro e ter meu nome de volta lá. Eu tinha algum interesse no recrutamento no ensino médio e disse não, então eu realmente queria ir e arrasar como um calouro e divulgar meu nome. Acho que nosso time seria muito bom. Então teria sido emocionante, mas as cartas não funcionaram dessa maneira.”
Depois de passar pela reabilitação e recuperação necessárias, McLain optou por uma mudança de cenário seguindo seu outro irmão Sean, que agora está na organização Los Angeles Dodgers. McLain deixou os Bruins e começou seu próximo capítulo no Arizona State.
Mas é claro que não sem um ou dois solavancos. Um hamate quebrado em seu pulso esquerdo deixou McLain de lado pouco antes de sua primeira temporada como Sun Devil, mas ele rapidamente se recuperou para ganhar menção honrosa em todas as conferências em sua temporada de estreia de 23 jogos. McLain compilou uma seqüência de 11 jogos consecutivos para iniciar sua carreira universitária, estabelecendo recordes no que ele considera uma temporada de sucesso, apesar da lesão precoce.
Com um grande ano chegando em sua terceira temporada de elegibilidade, McLain entrou com a intenção de provar seu valor antes do próximo Draft de 2024 da MLB. Mas outra ruptura no tendão da coxa, desta vez no pulso direito, tirou McLain de uma temporada fácil.
“Quebrei o outro (hamate) e estou pensando que é um ano de recrutamento. Tenho que jogar o máximo de beisebol que puder”, disse McLain. “Voltei em cerca de 26 dias. Eu mal conseguia balançar um taco e estava apenas me segurando. Não era competitivo. Foi muito ruim. Quero dizer, acho que maio foi quando comecei a girá-lo e tudo começou a clicar novamente, quando minha mão parecia normal.”
Apenas dois meses depois de tudo parecer dar certo para McLain, o Draft de 2024 da MLB chegou, sabendo que ele seria convocado em algum lugar entre as rodadas três e cinco. No dia do draft, tudo se encaixou, com o Chicago White Sox acreditando no outfielder de pedigree que provou sucesso em campo.
“Naquela época, recebi uma ligação da minha agência anterior e eles me disseram: ‘você está sendo escolhido’, e não sei onde estou sendo escolhido, e duas escolhas depois fui escolhido pelos White Sox”, disse McLain. “Depois disso, foi um processo muito fácil. O White Sox fez um ótimo trabalho com todas as questões contratuais e cuidou de minhas necessidades. Foi um ótimo dia. Foi um dia de mudança de vida. Pude ver meus sonhos se tornarem realidade e estou esperando por isso há algum tempo.”
Após o draft camp e uma entressafra que incluiu a remoção de uma perna, McLain brincou: “Aparentemente não precisava mais estar no meu corpo”, ele foi designado para a escalação do Dia de Abertura de Kannapolis para a temporada de 2025. McLain jogou 13 partidas com os Ballers e obteve 12 rebatidas, mas atingiu outro obstáculo com uma crise de dor nas costas decorrente de sua lesão quando era calouro na UCLA. Mais tarde no processo de recuperação, McLain descobriu que tinha rupturas em ambos os lóbulos do quadril, o que exigiu uma cirurgia bilateral no quadril.
Lesão após lesão prejudicaria qualquer um. Mas para McLain, apesar das dúvidas de que algum dia voltaria a jogar beisebol, as pessoas ao seu redor foram as que mais ajudaram mentalmente.
“Sinceramente, tenho um grupo de apoio muito, muito bom”, disse McLain. ‘Meus irmãos são ótimos e meu pai é o melhor.
Mesmo com todas as lesões e reabilitação para voltar ao campo, McLain credita a irmandade de sangue e armário por trazê-lo de volta ao time.
Agora, enquanto os Cannon Ballers lutam por uma vaga nos playoffs no segundo tempo, McLain tem um caminho claro para um 2026 de sucesso.
“(Meu objetivo é) tentar não me precipitar, tentar não crescer muito, tentar não exagerar um pouco e começar a mudar as coisas”, disse McLain. “Siga uma abordagem, siga um plano que seja comprovadamente bem-sucedido quando estou em campo e saudável. Divirta-se com isso, divirta-se com meus companheiros de equipe e tire a pressão de mim e tente sair e ganhar alguns jogos de beisebol.
As opiniões expressas neste comunicado são da organização que o emite e não refletem necessariamente os pensamentos ou opiniões da OurSports Central ou de seus funcionários.
