NOVA ORLEANS – Na noite de quinta-feira, um homem vagou pelo vestiário comemorativo de Ole Miss com pouca coisa em mente além da recente vitória do Sugar Bowl sobre a Geórgia.
Um pouco animado ao jogar apressadamente uma sacola por cima do ombro para reunir os jogadores para deixar o Superdome, Austin Thomas, o novo gerente geral do programa, brincou com alguns membros da mídia próximos: “O portal será aberto em algumas horas!”
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Nesta época do ano, uma confluência de eventos cria um calendário lotado de futebol universitário. O final do carrossel de treinamento está em alta, com escolas contratando e demitindo treinadores assistentes. Mais de um quinto dos jogadores da FBS entraram no portal de transferências de 15 dias desde a abertura de sexta-feira, com escalações e substituições em andamento.
E, nas últimas semanas, os times têm se preparado e disputado jogos de bowl ou playoff. Por mais alguns dias, pelo menos quatro times dos playoffs continuarão a lidar com o lado comercial fora do campo da indústria enquanto se preparam para os jogos da pós-temporada.
Há também mais: por causa das mudanças de treinador, assistentes de times de playoffs como Ole Miss e Oregon estão fazendo tarefas em outros lugares.
“Temos que mudar o calendário”, disse o ex-técnico do Alabama, Nick Saban, na quinta-feira durante o “College GameDay” da ESPN, ecoando os sentimentos de muitos administradores e treinadores do setor.
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Há boas notícias: o calendário está mudando – em algum momento.
O Comitê de Supervisão do Futebol da NCAA, liderado pelo diretor atlético da Geórgia, Josh Brooks, e Buffalo AD Mark Alnutt, está examinando o calendário do futebol universitário e espera-se que recomende mudanças potencialmente significativas já nesta entressafra.
“Estamos tentando dar um passo atrás e olhar tudo de forma holística para não fazermos coisas pontuais que possam afetar outras partes do calendário”, disse Brooks ao Yahoo Sports. “Temos que ter uma visão de 30.000 pés e ver como as coisas podem melhorar.”
Em entrevista ao Yahoo Sports no site Sugar Bowl na semana passada em Nova Orleans, o comissário da SEC, Greg Sankey, disse que as mudanças no calendário deveriam começar com uma ideia: eliminar o período de assinatura do início de dezembro. “Adicione em fevereiro, talvez até meados de fevereiro”, disse Sankey, referindo-se ao tradicional dia de assinatura de fevereiro. “O que fizemos foi pressionar o processo de recrutamento.”
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O dia da assinatura é apenas um aspecto que as autoridades irão explorar no exame do calendário. Outros incluem: 1. O futuro da semana zero (será esta a nova semana 1?); 2. Datas dos jogos dos playoffs do futebol universitário (existe alguma maneira de adiar as semifinais para o dia de Ano Novo?); 3. Data do portal de migração (o portal single spring está ganhando mais velocidade?); e 4. Períodos de acesso na primavera e no verão (os esportes, eventualmente, implementarão o treinamento de verão no estilo OTA?).
No geral, qualquer mudança de calendário visa reduzir o congestionamento de Dezembro a Janeiro. Ou, como sugere Saban, crie um calendário mais parecido com o da NFL para o futebol universitário, com o draft (dia de assinatura) e a agência gratuita (portal) ocorrendo após a pós-temporada e eliminando os treinos de primavera. Nesse modelo, a maior parte da montagem e desenvolvimento da equipe na entressafra mudaria de dezembro-março para abril-junho.
“Você não tem esses problemas com uma mudança de treinador porque todos podem terminar a temporada com seu time porque não há pressa”, disse Saban.
Mas é mais fácil falar do que fazer.
Data da assinatura inicial
O período de assinatura antecipada de três dias, começando na primeira quarta-feira de dezembro, substituiu a tradicional data de assinatura de fevereiro como a principal janela para os atletas assinarem com suas escolas (normalmente, cerca de 80% dos melhores atletas assinam em dezembro).
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Muitas conferências têm feito lobby por datas antecipadas para acelerar o processo de recrutamento, encerrar o recrutamento mais rapidamente, construir uma escalação mais rapidamente e evitar que programas poderosos troquem os atletas mais tarde.
No entanto, pelo menos alguns acreditam que a data de assinatura antecipada – juntamente com o portal de transferências – levou a um aumento nas demissões de treinadores no meio da temporada e acelerou a contratação de treinadores, à medida que os administradores trabalham para manter os treinadores antes desta data.
Embora os administradores tenham e ainda estejam considerando uma data de assinatura no verão (o Big Ten propôs uma data para junho nos últimos anos), Sankey acredita que eliminar totalmente o período de assinatura antecipada é uma forma de desacelerar as contratações e demissões de treinadores que ocorrem no início da temporada.
“Filosoficamente, acho que todo mundo diria que você deveria começar a temporada e terminar a temporada com todos os jogos intactos com seu elenco e comissão técnica, observando que a vida séria pode ser a exceção”, disse Sankey. “Como você chega lá? Parte disso é você olhar o calendário e tentar aliviar um pouco a pressão com antecedência.”
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Na convenção anual da American Football Coaches Association na próxima semana, o diretor executivo Craig Bohl planeja realizar várias reuniões para discutir todo o calendário, incluindo as datas de assinatura antecipada.
“Você ouve falar de treinadores sendo demitidos mais cedo porque precisam contratar seus jogadores”, disse Bohl.
Portal de transferência
A maioria dos coaches — e todas, exceto uma das 10 conferências da FBS — apoiaram a mudança para a estrutura atual do portal com mudanças no ano passado: de dois períodos de portal (dezembro e abril) para um único período (janeiro). Os administradores e treinadores do Big Ten defenderam um portal na primavera, como março e abril, para melhor alinhamento com o calendário acadêmico (termina em maio), o ano limite de divisão de receitas (termina em junho) e o final da temporada antes das negociações dos jogadores.
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A maioria dos outros preferiu um portal de janeiro para reunir suas equipes e desenvolvê-las durante os treinos tradicionais de primavera. Na verdade, a SEC e os seus treinadores – mais publicamente, Kirby Smart, da Geórgia – defenderam essa ideia.
Bem, com o portal movimentado entre o College Football Playoff e as mudanças de treinador e o início das aulas do semestre, alguns acreditam que o momento do portal deveria ser reconsiderado.
“Temos um portal de transferências que será aberto em 2 de janeiro porque é isso que a American Football Coaches Association identificou como uma solução para a comunidade de treinadores”, disse Sankey. “A comunidade de coaching vai trabalhar para fazer isso ou não?”
Em discussões com os treinadores, Bohl disse que mudar o portal para janeiro tornou dezembro “muito melhor”. Definitivamente houve adulteração, disse ele, mas “por mais desafiadora que seja a janela do portal agora, está melhor do que onde estava antes”.
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A razão para um portal de janeiro – para reunir sua equipe rapidamente – é uma Essa é uma mentalidade antiga que precisa mudar, disse Ross Bjork, do estado de Ohio, no ano passado.. «Se quisermos pensar na componente financeira e na componente académica, a melhor janela é a primavera».
“Todo mundo tem que ver as coisas desta forma: o futebol universitário mudou”, disse Pat Chun, AD do Washington, no verão passado. “Não devemos avançar a menos que tenhamos um campeão nacional.”
Acesso na primavera e no verão
A data do portal afeta futuras decisões práticas de primavera.
Nos últimos anos, as escolas têm se afastado dos esportes de primavera e muitos treinadores estão realizando treinos de primavera mais limitados. Deveriam ser descontinuados e substituídos por mais treinamento de verão?
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No ano passado, a AFCA divulgou uma proposta para alterar o acesso na primavera e no verão, permitindo que os treinadores realizassem seis treinos no estilo OTA no verão (principalmente em junho). A proposta permitiu aos treinadores transferir uma parte dos treinos de primavera para o verão.
No entanto, alguns treinadores são contra esperar até Maio ou Junho, mais de cinco meses após o final da época regular, para montar a equipa completa. E se você retirar o portal e pular o treino de primavera, o que acontece com aqueles jogadores que, após a temporada regular, já decidiram sair na primavera? Eles continuam frequentando as aulas e trabalhando com a equipe por mais quatro meses no campus atual?
“Isso é uma coisa boa?” Brooks pergunta.
O técnico do NC State, Dave Doeren, disse no verão passado que “você não quer treinar caras por três meses” durante os treinos de primavera.
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Semana zero e data do CFP
Há anos, os administradores vêm brincando com a ideia de fazer da Semana Zero a nova Semana 1. Da forma como está agora, as escolas devem ser isentas para competir na Semana Zero (normalmente há de 10 a 15 jogos envolvendo equipes da FBS).
No entanto, os funcionários da FBS estão considerando eliminar o processo de isenção, FCS está totalmente aberta a Semana Zero em todas as escolas, tal como no ano passado. Isso pode levar a várias consequências intencionais ou não intencionais. As escolas, querendo uma semana extra de folga, começariam a jogar com mais regularidade na Semana Zero, tornando-se o novo fim de semana de abertura da temporada.
E isso leva a uma mudança muito maior: transferir toda a temporada regular para uma semana. Pode ser um jogo de longo prazo chegar a esse destino. Por que avançar na temporada regular? As autoridades poderiam então avançar em direção a um playoff ampliado de futebol universitário que termina em janeiro, ambos em conflito com a lista de playoffs da NFL (um problema para fins de TV) e se estendendo até o semestre da primavera.
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No entanto, isso é complicado por duas entidades que têm uma ligação financeira e histórica com o esporte universitário: a televisão e o bowling. As redes de TV apoiarão transformar o fim de semana de Ação de Graças – uma miscelânea de jogos de rivalidade de quinta a sábado – em um fim de semana de jogo do campeonato da conferência?
E depois há as seis taças do CFP, que realizam o jogo sagrado no dia de Ano Novo. Mudar a temporada significava jogar as semifinais no dia de Ano Novo (dois jogos de bowl em vez de quatro).
Nada disso é fácil. Mas, talvez em breve, o calendário fique menos congestionado.
