UConn estava enfrentando o confronto Elite Eight de domingo contra Duke, no que foi considerado o maior confronto até agora Torneio da NCAA.
Mas recuperou de um défice de 19 pontos no primeiro semestre para chocar os Blue Devils, 73-72, para vencer a campainha na final da Regional Leste com um rali selvagem no segundo tempo culminado por uma virada tardia de Duke e uma cesta de 3 pontos.
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Isso se somou a um rali histórico para UConn avançar para a Final Four e a um colapso monumental para um time Duke que entrou no torneio como o número 1 da classificação geral.
UConn encerra o rali e vence com a melhor chance de todos os tempos do torneio da NCAA
UConn conseguiu um nos minutos finais para reduzir a desvantagem de 44-29 no intervalo. Mas os 10 segundos finais viram Duke no controle com uma vantagem de 74-72 e uma jogada dentro de campo sob sua própria cesta.
Mas o jogo não acabou. E UConn capitalizou uma infeliz posse fracassada de Duke.
Cayden Boozer estava com a bola no meio da quadra quando UConn pressionou após passe de Dam Sar. Silas Demaree desviou passe de Boozer na quadra de ataque e Braylon Mullins roubou para UConn. Mullins rapidamente disparou um passe para Alex Karaban, que devolveu para Mullins perto de Logo.
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A partir daí, Mullins não hesitou. Ele afundou o vencedor do jogo a 35 pés faltando 0,3 segundos para o fim do relógio.
O caos se instalou, mas ainda havia tempo no relógio.
Os árbitros assistiram ao replay e acertaram o relógio para 0,4 segundos, tempo insuficiente para Duke responder. E a temporada de Duke terminou de forma devastadora.
Mullins: ‘Fico feliz em ver isso’
Mullins falou com a CBS após o jogo sobre seu roubo e chute tardio.
“Olhei para o relógio e marcava 5 segundos, então tentei passar a bola para alguém que acertou na jogada”, disse Mullins sobre seu passe para Karabane após seu roubo. “E ele queria jogar de volta. Então eu vi 3 segundos e esse foi o último tiro.
“Fico feliz em ver essa merda. Estou tão feliz.”
O técnico Dan Hurley elogiou a “coragem” de Mullins em sua entrevista pós-jogo, descrevendo-o como um “homem raro”. Ele então falou sobre a cultura da UConn enquanto dava crédito ao legado do programa de treinadores de basquete.
“É a cultura UConn, é o coração da UConn”, disse Hurley à CBS. “É o que Geno (Auriemma) construiu e o que o treinador (Jim) Calhoun construiu e o que Kevin Ollie continua a fazer. Apenas acreditamos que temos que vencer nesta época do ano.”
Queda histórica para Duke
Empates vencedores de Yukon Sexto maior retorno na história do torneio da NCAAUma marca que a VCU estabeleceu contra o rival Duke, UNC, no primeiro turno. É a primeira vez que um cabeça-de-chave número 1 perde no torneio da NCAA depois de liderar por mais de 15 pontos no intervalo. Essas equipes tinham anteriormente 134-0.
E é o segundo desgosto consecutivo em um torneio desde a derrota na Final Four para Houston no final do ano passado, que encerrou o torneio da NCAA de Duke e as esperanças de campeonato.
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Cayden Boozer assumiu a culpa pela derrota no vestiário pós-jogo.
“Eu arruinei a temporada do nosso time”, disse ele aos repórteres. Atletismo via Brendan Marks. “Isso é o melhor que posso fazer.”
O técnico do Duke, John Scheer, no entanto, não deixou que as reviravoltas tardias de Boozer o prejudicassem. Mas depois do intervalo o jogo se acumulou Isso permitiu que a UConn se recuperasse.
“Eu olho para cada jogada que aconteceu, especialmente naquele segundo tempo, não se trata de uma jogada”, disse ele. “É sobre cada jogada que nos leva a essa posição, e é isso que você não quer fazer, onde uma jogada pode fazer algo acontecer. Para mim, veja, vai ser difícil, mas não será em uma jogada.”
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Enquanto isso, os Huskies vão para a Final Four pela terceira vez em quatro temporadas. Nas duas últimas vezes que a UConn esteve lá ganhou o campeonato nacional.
UConn se junta a Arizona, Michigan e Illinois na Final Four. Ele jogará contra Illinois nas semifinais nacionais no sábado.
O técnico Dan Hurley comemora com Braylon Mullins após o chute da vitória de Mullins.
(Scott Taetsch via Getty Images)
Duke assumiu o controle antecipado
O jogo parecia uma derrota do Duke desde os minutos iniciais. Os Blue Devils abriram o jogo com vantagem de 22-12. Uma sequência de 14-0 estendeu-se e levou a 40-21. No intervalo, Duke tinha uma vantagem de 44-29, dando ao UConn seu maior déficit no intervalo da temporada.
Mas Yukon se afastou lentamente após o intervalo. Ele postou uma corrida de 16-6 para reduzir a vantagem de Duke para 56-49. Uma bola solo e uma bandeja de -1 reduziram a vantagem de Duke para 67-65 faltando 3:42 para o fim.
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Apesar da luta, a caravana entregou
Alex Karaban, um atacante do All-Big East que começou nas duas equipes campeãs anteriores da NCAA da UConn, começou o jogo 0 a 6 em campo. Ele não marcou até o segundo tempo.
Mas quando seu número foi chamado tarde, ele atendeu. Karaban, que acertou figurões ao longo de sua carreira no torneio da NCAA, drenou um 3 e reduziu a vantagem de Duke para 70-69 faltando 50,5 segundos para o fim.
Cam Boozer respondeu com um salto na outra ponta para reduzir a vantagem de Duke para 72-69. Mas não foi o suficiente para impedir o heroísmo tardio de Mullins, que foi criado pela viagem de 1 para 2 de DeMarie para a linha faltando 10 segundos para o fim.
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Taris Reed Jr. mantém UConn no jogo
Quando Duke construiu sua grande vantagem inicial, o atacante do All-Big East, Taris Reed Jr., estabilizou o navio UConn. Ele entrou em quadra como a única resposta interna da UConn à quadra de ataque dominante de Duke, liderada por Cam Boozer e flanqueada por Patrick Ngongba e Malik Brown.
Reed não se intimidou com a defesa de Duke e liderou UConn com 26 pontos, 9 rebotes e 4 bloqueios, enquanto arremessava 10 de 16 arremessos de campo. Cam Boozer contra-atacou com uma linha forte de 27 pontos, 8 rebotes, 4 assistências e 2 bloqueios. Mas seus baldes não vieram facilmente, pois ele enfrentava regularmente a resistência de Reid.
Karaban era um jogo ruim para ele ou qualquer outro padrão. Ele marcou apenas 5 pontos ao arremessar 2 de 10 em campo. Ele acertou 1 de 6 em 3, contribuindo para a largada de 1 de 18 de UConn de longa distância. Mas ele não recuou quando UConn precisou dele, e os Huskies não avançaram sem seus últimos 3.
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UConn finalmente se recuperou para acertar 5 de 23 (22%) de 3, certamente nenhum maior do que o vencedor do jogo de Mullins. Mullins terminou o jogo com 10 pontos e um dos maiores arremessos da história do torneio da NCAA.
Duke superou UConn em 52% a 44% em campo e manteve uma vantagem de 34-28 nos tabuleiros. Mas perdeu a batalha da virada por 13-5. E o giro final do jogo foi demais.
