Conor McGregor prometeu muitos retornos ao longo dos anos. Desde que sofreu uma terrível fractura na perna contra Dustin Poirier em 2021, o irlandês declarou repetidamente que está pronto para regressar, apenas para o seu regresso ser adiado por lesões, empreendimentos comerciais e um estilo de vida cada vez mais associado ao luxo em vez da competição de elite.
Durante esse período, a imagem pública de McGregor mudou dramaticamente. O incansável obsessivo por academia, que já construiu sua carreira com base na disciplina monástica, era cada vez mais fotografado em iates e casas noturnas promovendo seu império empresarial em constante expansão.
Perguntas sobre festas, dedicação aos treinos e denúncias de abuso de substâncias tornaram-se tão frequentes quanto as discussões sobre seu futuro lutador.
A sua vida privada foi ofuscada por controvérsias jurídicas, incluindo um processo civil na Irlanda, no qual um júri o considerou culpado de agredir sexualmente uma mulher. McGregor negou consistentemente as acusações e está apelando da decisão.
Agora que Max Holloway o enfrenta na luta principal do UFC 329, McGregor insiste que as distrações acabaram.
Conor McGregor retorna ao octógono no sábado, no UFC 329, em Las Vegas.
O irlandês joga sua primeira partida desde 2021 contra Max Holloway (acima) no sábado.
Seis anos depois da sua última vitória, o jogador de 37 anos sabe que outra derrota poderá efectivamente acabar com as suas esperanças de recuperar o título de campeão.
Pessoas mais próximas de seu campo de treinamento descrevem o processo de preparação como diferente de suas aparições anteriores no UFC. A dramática perda de peso e o espírito livre de antigamente se foram. Em vez disso, surgiu uma abordagem quase científica centrada na biomecânica, nutrição, recuperação e condicionamento psicológico.
Diz-se que cada aspecto do acampamento é projetado em torno de um objetivo. É sobre o ex-campeão mundial de dois pesos provando que pode competir em cinco rounds contra um dos lutadores de pressão mais implacáveis que o UFC já produziu.
Resta saber se as mudanças se revelaram suficientes, mas poucos combatentes regressaram com mais perguntas ou lançaram tentativas mais radicais para as responder.
Um acampamento construído para as rodadas do campeonato
A preparação de McGregor inicialmente se concentrou em enfrentar o peso meio-médio natural Carlos Prates antes do UFC transferir a missão para Holloway.
Em vez de revisar completamente o acampamento, os treinadores decidiram manter a massa muscular extra desenvolvida para a competição de 170 libras, ao mesmo tempo que refinavam os detalhes táticos especificamente para Holloway.
Uma das maiores mudanças foi a maior ênfase na luta livre. McGregor desenvolveu uma reputação como um dos melhores atacantes nas artes marciais mistas, mas vídeos de treinamento o mostram praticando repetidamente mudanças de nível, entrando em body locks e lutas de luta livre.
O raciocínio é simples. A guarda alta, marca registrada de Holloway, oferece uma oportunidade de atacar o corpo, enquanto as trocas de luta livre podem atrapalhar o famoso ritmo e cardio do havaiano.
McGregor supostamente passou semanas perfurando ganchos corporais antes de mudar de nível para criar aberturas que seus oponentes anteriores muitas vezes não conseguiam aproveitar.
Construir um campo de treinamento para as rodadas do campeonato foi o foco principal da equipe de McGregor.
Corrija velhas fraquezas
Os analistas técnicos há muito destacam a tendência de McGregor de se concentrar demais no pé da frente enquanto procura a mão esquerda perfeita. Esse posicionamento o ajudou a produzir alguns dos nocautes mais devastadores da história do UFC, mas também o tornou cada vez mais vulnerável a adversários que conseguissem cronometrar bem.
Contra os incansáveis golpes de volume de Holloway, essa falha pode ser fatal. Como resultado, os treinadores reconstruíram o jogo de pés de McGregor do zero.
O sparring supostamente se concentrou em manter a cabeça atrás dos quadris, permitindo-lhes atacar sem se comprometer demais e reduzindo as chances de Holloway de contra-atacar durante as trocas.
O ajuste pode parecer sutil, mas 25 minutos podem provar a diferença entre controle de distância e avassalador.
Procurando por alguém que consiga acompanhar a velocidade de Holloway.
A preparação para Holloway apresenta um problema que quase todos os adversários enfrentam. Ninguém dá golpes no mesmo volume.
Para replicar o desafio, McGregor supostamente convidou o principal candidato aos meio-médios do UFC, Jack Della Maddalena, para uma grande sessão de sparring.
A durabilidade, o boxe técnico e a disposição do australiano em manter um ritmo agressivo foram vistos como a simulação mais próxima da pressão que Holloway traz.
Em vez dos rounds curtos e explosivos que tradicionalmente combinavam com o estilo de McGregor, a sessão teria se tornado uma luta prolongada projetada para imitar as extenuantes demandas de uma luta completa de cinco rounds pelo campeonato.
O objetivo era simples. A ideia é que McGregor chegue no sábado à noite esperando o caos, em vez de temê-lo.
McGregor fez questão de treinar com oponentes da velocidade de Holloway nos treinos.
Combustível em vez de lutar contra a balança
Ao contrário de muitos campistas antes dele, McGregor evitou a desidratação severa associada à queda para o peso leve.
Através da competição dos meio-médios, a nutrição tornou-se inteiramente orientada para o desempenho, em vez de focada na perda de peso.
Sua ingestão diária é em média de 2.444 calorias, consistindo em cerca de 182 gramas de proteína, 142 gramas de carboidratos e 84 gramas de gordura.
O café da manhã normalmente consiste em três ovos, salmão defumado, mistura de frutas e café preto, seguido por um lanche de iogurte grego rico em proteínas no final da manhã.
O almoço gira em torno de bife com couve cozido em azeite, e a nutrição pré-treino consiste em frutas e nozes mistas.
A recuperação pós-treino supostamente se concentra em arroz branco, frango grelhado e feijão verde, com o dia terminando com um shake de proteína misturado com água de coco.
Fora do período de recuperação pós-treino, os carboidratos processados foram quase completamente eliminados, sendo a batata-doce, a abóbora e as frutas de baixo índice glicêmico as principais fontes de carboidratos.
Aumente a confiança nas pernas de titânio
Nenhuma parte de sua recuperação exigiu mais atenção do que a perna quebrada que sofreu contra Poirier.
A reabilitação de McGregor evoluiu além do simples reparo da fratura. Os treinadores de força concentraram-se em restaurar a simetria total entre ambas as pernas através de uma ampla gama de exercícios unilaterais.
Exercícios como agachamento pistola, levantamento terra unipodal, musculação e flexões suspensas tornaram-se a base de seu programa, todos projetados para apoiar uma barra de titânio inserida na tíbia por meio do desenvolvimento muscular equilibrado.
Isso foi feito não apenas para resistir aos chutes de Holloway, mas também para permitir que McGregor verificasse com segurança os ataques recebidos sem hesitação. Isso pode ser muito importante ao longo de cinco rodadas.
Nenhuma parte da recuperação exigiu mais atenção do que a perna quebrada contra Poirier.
Vivendo como um ‘monge’
Talvez a característica mais marcante do acampamento seja o próprio ambiente.
McGregor supostamente passou grande parte de seu bloco de treinamento em um depósito convertido dentro da academia, em vez de voltar para casa após a sessão.
Um layout minimalista significa que todos os aspectos da vida diária giram em torno da preparação. Dormir, comer, recuperar e treinar acontecem sob o mesmo teto, eliminando distrações e criando uma rotina que lembra mais os primeiros dias do UFC do que o estilo de vida das celebridades que desfrutamos nos últimos anos.
Aqueles ao redor do acampamento acreditam que a simplicidade restaurou o foco que havia perdido nas tentativas anteriores de recuperação.
Abstenha-se de contato físico
A preparação física é acompanhada por uma abordagem psicológica rigorosa.
McGregor revelou que houve uma proibição total de todas as formas de intimidade física durante o campo de treinamento, que ele descreveu como um experimento destinado a canalizar todas as emoções para a noite da luta.
Sua crença é que suprimir o conforto da vida diária pode permitir que a agressão competitiva se acumule durante meses até que seja finalmente liberada dentro do octógono.
Se é inspirador ou meramente simbólico, só ficará claro quando a porta da gaiola se fechar.
